第七编 袁帝升遐后之宫闱艳史 诸妃争执服制之怪现状

丧礼部署既定，而诸妃争执服制之风潮又起矣。先是袁弥留时，曾有口头遗嘱，谓“己死后，于后克定暨诸子之丧服。本无轩轾之可言，惟其诸妃，则当有数别，凡生有子女者，其服制帽视于后次一级。其未经生育之嫔妃，则又视已有所出者次之。”及袁死克定既遵嘱从事，致惹径未经生育之诸妃，大起龃龉。初贵儿、汪妃、阿香三人有曾已受孕而坠胎者，有已生而妖殇者，更有将获掌珠而未占弄璋之庆者，兹闻己之制服皆较诸妃而降，于是出而迳向克定大开谈判。谓：“汝父甫死，汝胡漠视吾侪至此，既同居嫔妃之位，则服制上宜享受一律平等之待遇。兹显有区别，所弗甘也。”乃同诣袁之陈尸榻侧，抚尸痛哭曰：“皇上初经弃吾侪而去，吾侪即受人种种之欺侮，则来日光阴如何消受。今若此，诚不如一死追随皇上于地下之为愈。”更捶胸顿足，号泣不止。他人劝慰之，亦弗听也。未几，由礼官发给制服，三妃均屏而不御。克定怒其状态倔强，因反屑相讥曰：“谁教汝侪不生子者，不知自爱而欲怨人耶？且母以子贵，古有明训。吾安敢违背先例与父嘱哉？”三妃聆克定词严义正语，自知难以口舌争强，复迁怒于生有子女之妃。
与之诟谇不已，诸妃亦示肯相下，相与勃溪。时三朝元老某钜公，遂挟其顾命之资格，有所发表，谓“袁氏濒死时，曾有遗言，如诸妃中不守规则及无理持蛮者，立行逐之去”。三妃始不敢声，然决计不着制服。闻每届祭供时，三妃则淡妆素服，夹杂众中，匍匐灵前痛哭行礼，不知者几疑来宾吊唁，亦一怪现状也。