卷之二 蜈蚣

章邑焦荫泉先生为诸生时，尝设帐于余之邻庄。余时馆黄台山，时相往来。谈及章邑一事，其人之姓名、里居备悉，余咸忘之。撮记其事：有甲某者，奉母孝，而家綦贫。身躯雄伟，惟日樵柴一肩，市以养母。一日肩柴归，见一女郎出于其前，以为道路之常，不遑顾而过之。女郎呼而问途，甲息肩于路，视之，乃静女其姝也。眉目送情，不觉为之神驰。女曰：“由此达某，是正路乎？”曰：“然。但汝所问之处，日暮途远，决不能到。”女曰：“吾将借宿前村耳。”甲将担柴走，女复曰：“君家有闲房否？”曰：“诚有之，老母在堂，不敢自专。”女曰：“烦君先容，妾后至，可乎？”曰：“可。”甲归，向母言之。母意容留女流亦与人方便事，许之，而女已至。见女姿容异俗，与甲言毫无羞惭，疑之。母乃将女安置闲房，呼甲至卧室训之曰：“彼系女流，不宜与之长言。”甲唯唯而出。女见老母不在，谓甲曰：“君宿何处？”甲不应。女眼一瞪，若望而生畏，乃曰：“与母同室，各住一间。”女曰：“夜勿扃户，妾将至。”甲诺之。及晚，甲遵母训，严关其扉而寝。至三更时，女以指弹窗，呼令开门。甲若有不敢不开之势，启户视之，非女，乃一怪物，若布袋状，上下相等，不分首足。幸打柴之巨斧在侧，执而挥之，物嗥而去。火之，见削物下颔一片如蒲扇。及曙，寻其血踪觅之。至某山，见素所塞之石孔外有蜈蚣一条，长约丈许，粗如巨碗，尚曲曲未死，再斧之，立毙。盖甲尝打柴至是，见石孔有巨物出入之迹，恐出为害，乃以巨石塞之。隔二日视之，石复出，甲又塞之。妖物之来，或为此也。甲之不死，幸哉！
虚白道人曰：孝之必获神佑也，审矣！盖妖物既化女身以惑甲，必令甲死于女身。乃扣关时似女子，而启户视之非女，或妖物仍托为女，惟甲自视非女。不然，甲将死于女，何能执斧伤妖物，而自得不死也？
疏宕有逸致。汪雪马风巨石塞石孔，恐出为害，此亦埋蛇之心也。仁人神所佑，妖物安能害之。盖防如
笔无纤尘，是参之太史以著其洁者。上元李瑜谨注