第六回 完令节冰心独抱 全姑丑冷韵千秋
作者：陆人龙独耸高枝耐岁寒，不教蜂蝶浪摧残。
风霜苦□如冰质，烟雾难侵不改肝。
丽色莹莹缕片玉，清香冉冉屑旃檀。仙姿岂作人间玩，终向罗浮第一磐。
五伦之中，父子、兄弟，都是天生的；夫妇、姑媳、君臣、朋友，都是后来人合的。合的易离，但君臣不合，可以隐在林下；朋友不合，可以缄口自全。只有姑媳、夫妻，如何离得？况夫妻之间，一时反目，还也想一时恩爱。到了姑媳，须不是自己肚里生的，或者自家制不落不肖儿，反道他不行劝谏；儿子自不做家，反道他不肯帮扶；还有妯娌相形，嫌贫重富；姑叔憎恶，护亲远疏；婢妾挑逗，偏听信谗。起初不过纤毫的孔隙，到后有了成心，任你百般承顺，只是不中意。以大凌小，这便是媳妇的苦了。在那媳妇也不好的，或是倚父兄的势，作丈夫的娇；也有结连妯娌婢仆，故意抗拒婆婆；也有窥他阴事，挟制公婆，背地饮食，不顾公姑，当面抵触，不惜体面。这便是婆婆口顽，媳妇耳顽，弄得连儿子也不得有孝顺的名。真是人家不愿有的事，却也是常有的事。倒宁可一死，既不失身，又能全孝，这便亘古难事。
这事出在池州贵池县。一个女子姓唐，名贵梅，原是个儒家女子，父亲是个老教书，一向在外处个乡馆。自小儿教他读些甚《孝经》，看些《烈女传》。这贵梅也甚领意。不料到十二岁，母亲病死了，他父亲思量，平日他在家，母子作伴。今日留他家中，在家孤。若在邻家来去，恐没有好样学，也不成体面。若我在家，须处不得馆。一时要纠合些邻舍子弟就学，如今有四五。两馆便人上央人，或出荐馆钱图得，如何急卒可有？若没了馆，不惟一身没人供给，没了这几两束，连女儿也将甚养他。只除将来与人。我斯文之家，决无与人作婢妾之理。送人作女儿，谁肯赔饭养他，后来又赔嫁送，只好作媳妇吧。对媒婆说了，寻了几日，寻得个朱寡妇家。有个儿子，叫做朱颜，年纪十四岁。唐学究看得这小官儿清秀，又急于要把女儿，也不论门风，也不细打听那寡妇做人何如，只收他两个手盒儿，将来送他过门。在家吩咐道：“我只为无极奈何，将你小小年纪与人作媳妇，你是乖觉的，切要听婆婆教训，不要惹他恼，使我也得放心。”送到他家，又向朱寡妇道：“小女是没娘女儿，不曾训教，年纪又小，千万亲母把作女儿看待，不要说老夫感戴，连老妻九泉之下也得放心。”送了自去处馆去了。只是这寡妇有些欠处，先前店中是丈夫支撑，他便躲在里面，只管些茶饭，并不见人。不期那丈夫病了弱病，不能管事，儿子又小，他只得出来承值，还识羞怕耻。到后边丈夫死了，要歇店舍不得这股生意，让人家中又没甚过活，只得呈头露脸，出来见客。此时已三十模样，有那老成客人道：“是寡妇也避些嫌疑。”到那些少年轻薄的，不免把言语勾搭他，做出风月态度恍他。乍听得与乍见时，也有个嗔怪的意思，渐渐习熟，也便嗑牙撩嘴。人见他活动，一发来引惹他。他是少年情性，水性妇人，如何按捺得定？尝有一赋，叙他苦楚：吁嗟伤哉！人皆欢然于聚首。綦我独罹夫睽乖，忆缱绻之伊始，矢胶漆之靡懈。银灯笑吹，罗衣羞解，衬霞颊兮芙蓉双红，染春山兮柳枝初黛。絮语勾郎怜，娇痴得郎爱。醉春风与秋月，何忧肠与愁债？乃竟霜空，折我雁行。悲逝波之难回，搴穗帏而痛伤。空房亦何寂，遗孤对相泣。角枕长兮谁同御，锦衾班而泪痕湿。人与梦而忽来，旋与觉而俱失。眷彼东家邻，荷戟交河滨，一朝罢征戍，杯酒还相亲。再阅绿窗女，良人远服贾。昨得寄来书，相逢在重午。彼有离兮终相契合，我相失兮凭谁重睹。秋风飒飒，流黄影摇，似伊人之去来，竟形影之谁招？朱颜借问为谁红，云散巫山鬓欲松，寥落打窗风雨夜，也应愁听五更钟。
想那寡妇怨花愁月。夜雨黄昏，好难消遣。欲待嫁人怕人笑话，儿女夫妻，家事好过，怎不守寡？待要守寡，天长地久，怎生熬得？日间思量，不免在灵前诉愁。说苦痛哭一场，夜间思量起，也必竟捣枕槌床，咬牙切齿。翻来覆去，叹气流泪。忽然是他缘凑，有个客人姓汪，名洋，号涵宇。是徽州府歙县人。家事最厚，常经商贵池地方，积年在朱家歇。却不曾与寡妇相见。这翻相见，见他生得楚楚可爱，便也动心，特意买了些花粉膝裤等物送他。已在前边客楼上住下，故意嫌人嘈杂，移在厢楼上，与寡妇楼相近，故意在那厢唱些私情的歌曲，希图劝他。不料朱寡妇见他是个有钱的，年纪绕近三十，也像个风月的，也有他心。眉来眼去，不只一日。一日，寡妇独坐在楼下，锁着自己一只鞋子。那汪涵宇睃见，便一步跨进来，向寡妇肥叫一声道：“亲娘，茶便讨碗吃。”那寡妇便笑吟吟道：“茶不是这里讨的。”涵宇笑道：“正要在宅上讨。”随即赶上前，将鞋子撮了一只。道：“是甚缎子？待我拿一块来相送。”寡妇道：“前日已收多礼，怎再要朝奉送？”涵宇道：“亲娘高情，恨不得把身子都送在这里。”把手指来量一量，道：“真三寸三分。”又在手上颠一颠道：“真好。”在手掌上擎。寡妇怕有人来，外观不雅，就擘手来抢，涵宇早已藏入袖中。道：“这是你与我的表记，怎又来抢？”把一个朱寡妇又羞又恼。那汪涵宇已自走出去了。走到楼上，把这鞋翻覆看了一会，道：“好针线，好样式。”便随口嘲出个《驻云飞》道：
金剪携将，剪出春罗三寸长。艳色将人恍，巧手令人赏。，何日得成双？鸳鸯两两，行雨行云，对浴清波上，沾惹金莲瓣里香。
把这曲轻轻在隔楼唱，那妇人上楼听见道：“嗅死这蛮子”，却也自己睡不成梦。到了五更，正待合眼，只听汪涵宇魇将起来道：“跌坏了，跌坏了。”却是他做梦来调这妇人，被他推了一跌，魇起来。两下真是眠思梦想。等不得天明，那汪涵宇到缎铺内，买了一方蜜色彭缎，一方白光绢，又是些好绢线，用纸包了，还向宝笼上寻了两粒雪白滚圆，七八厘重的珠子二粒，并包了，藏入袖中。乘人空走入中堂，只见寡妇呆坐在那边，忽见汪涵宇走到面前，吃了一惊。汪涵宇便将缎绢拿出来道：“昨日所许，今日特来送上。”寡妇故意眼也不看，手也不起，道：“这断不敢领，不劳费心。”汪涵宇便戏着脸道：“亲娘，这是我特意买来的，亲娘不收，叫我将与何人？将礼送人，殊无恶意。”寡妇道：“这缎绢决是不收的，只还我昨日鞋子，省拆了对。”汪涵宇道：“成对不难，还是不还了。”把缎绢丢在妇人身上。妇人此时心火已动，便将来缩在袖中。道：“不还我，我着小妹在梁上扒过来偷。”汪涵宇道：“承教，承教。”也不管妇人是有心说的，没心说的，他却认定真了。在房中仔细一看，他虽在厢楼上做房，后来又借他一间楼堆货，这楼却与妇人的房同梁合柱。三间生，这间在右首，架梁上是空的，可以扒得。他等不得到晚，潜到这房中，听妇人上了楼，儿子读晚书，妇人做针指。将及起更，儿子才睡，丫头、小妹也睡了，妇人也吹了灯上床。半饷不见动静，他便轻轻的扒到梁上，身子又胖挨了一会，浑身都是灰尘。正待溜下，却是小妹起来解手，又缩住了。又停半刻，一脚踹在厢上，才转身楼板上，身子重把楼板震了一震，只听得那儿子在睡中惊醒道：“是甚么动？”妇人已心照，道：“没甚动，想是猫跳。”汪涵宇只得把身子蹲在黑处，再不敢响，听他儿子似有鼾声，又挪两步，约莫到床边，那儿子又醒，道：“恰似有人走。”妇人道：“夜间房中有甚人走？”儿子道：“怕是贼。”妇人道：“没这等事。”那儿子便叫小妹点灯。汪涵宇听得，轻脚轻手缩回。比及叫得小妹梦中醒起来，拨火点灯，汪涵宇已扒过去了。妇人起来，假意寻照，道：“我料屋心里原何有贼，这等着神见鬼，若我也似你这等大惊小怪，可不连邻里也惊动，你寻这贼来。”儿子被骂得不做声，依旧吹灯睡了。妇人又道：“安你在身边，栖栖耸耸，搅人困头，明日你自东边楼上去睡，我着小妹陪你，我独自清净些。”此时汪涵宇在间壁听得，事虽不成，晓得妇人已有心了。只是将到手，又被惊散，好生不快活。挨到天明，甚是闷闷。走出去想道：“这妇人平日好小便宜，今晚须寻甚送他，与他个甜头儿。”去换了一两金子，走到一个银店里去，要打两个钱半重的戒指儿，七钱一枝玉兰头古折簪子，夹了样金，在那厢看打。不料夜间不睡得，打了一个盹。银匠看了，又是异乡人，便弄手脚，空心簪子，足足灌了一钱密陀僧。打完，连回残一称，道：“准准的不缺一厘。”汪涵宇看了，甚是欢喜，接过等子来一称，一称多了三厘，汪涵宇便疑心。道：“式样不好，另打做荷花头吧。”银匠道：“成工不毁，这样极时的。”汪涵宇定要打过，“我自召工钱。”匠人道：“要打明日来。”汪涵宇怕明日便出门不认货，就在他店中，夹做两段，只见密陀僧都散将出来。汪涵宇便暴跳，要送官，匠人道：“是药。”汪涵宇道：“难道药装在肚里的。”说不理过。走出两个邻舍来，做好做歹，认赔。先扯到酒店吃三钟赔礼。一面设处银子。汪涵宇因没了晚间出手货，闷闷不悦。因等银子久坐。这两个邻舍自家要吃，把他灌上几钟，已是酩酊。
这边朱寡妇绝早起来，另铺了儿子床，小妹铺也移了。到晚吩咐儿子，就在那边读书，自在房中，把床里收拾得洁净，被薰香了，只不听得汪朝奉来。斜坐灯前，心里好不热。须臾起更，喜得儿子、丫头睡了，还不见到，只得和衣睡了。直到二更，听得打门，是汪朝奉来。妇人叫小厮阿喜开门。起来摸得门开，撞了他一个瓶口木香，吐了满身。闯到床中，也不能上床，倒在地下，到得四更醒来，却睡在吐的中间，身子动弹不得，满身酒臭难闻，如何好去。那朱寡妇在床上，眼也不合，那得人来，牙齿咬得干干响。天明，小厮说起，那寡妇又恼又笑。恼的是贪杯误事，笑的是没福消受。那壁汪涵宇懊恼无及，托病酒预先将息。睡了半日，怕醉，酒一滴不吃。晚间换了一身齐整衣裳，袖了一锭十两重白银。正走过堆货楼上，只听得房门乱敲响，却是客伙内寻他往娼家去，只得复回来，睡在床上，做梦中惊醒般，道：“多谢，身子不快，已早睡了。”再三推辞，只不开门，那人去了，折身起来，再到隔楼，轻轻扒将过去，悄悄摸到床前。妇人只做睡着，直待汪涵宇已脱了衣服，钻入被来，轻轻道：“甚人？好大胆。”汪涵宇也不回答，一把搂住。正是：
蛱蝶穿花，鸳鸯浴水。轻勾玉臂，软温温暖映心脾，缓接朱唇，清郁郁香流肺腑。一个重开肉食店，狼攀主顾肯令轻回。一个乍入锦香丛，得占高枝自然恣采。旧滋味今朝再接，一如久旱甘霖，新相思一笔都勾，好似干柴烈火，只是可惜贪却片时云雨意，坏教数载竹松心。
两个还怕儿子知觉，不敢畅意。到天明，仍旧扒了过去。似此夜去明来，三月有余。朱寡妇得他衣饰，也不下百两。到临去时，也百般留恋，洒泪而别。约有三四个月便来。谁知汪涵宇回去，不提浑家去收拾他行囊，见了这只女鞋，道他在外嫖，将来砍得粉碎，大闹几场，不许出门。朱寡妇守了半年。自古道“宁可没了有，不可有了没。”吃了这野食，破了这羞脸，便也忍耐不住，又寻了几个短主顾。邻舍已自知觉。那唐学究不知，把个女儿送入这龃龊人家。进门怜他没娘的女儿，也着实爱惜他，管他衣食，打扮一枝花一般。外边都道：“朱寡妇有接脚的了。”那唐贵梅性格温柔，举止端雅，百说百随，极其孝顺。朱寡妇怎不喜他。后边也见寡妇有些脚蹋手歪，只做不晓，只做不见。寡妇情知理亏，又来收罗他，使不言语，并不把粗重用使他。屋后有一块空地，有一株古梅，并各色花，任他在里浇植，闲玩。到了十六岁，两下都已长成，此时唐学究已殁，自接了几个亲眷，与他合卺。真好一对少年夫妻。
绿鬓妖娆女，朱颜俊逸郎。
池开双菡萏，波泛两鸳鸯。
两个做亲之后，绸缪恩爱，所不必言。只是两三年前，朱寡妇因儿子碍眼，打发他在书馆中歇宿。家中事多不知，到如今因做亲在家，又值寡妇见儿子、媳妇做亲闹热，心里也热。时时做出妖娆态度，与客人嗑牙撩嘴，甚是不堪。又道自己读书人家，母亲出头露面做歇家，也不雅。一日，对母亲道：“我想我代母亲支撑，家事已饶裕了，但做这客店，服事也甚辛苦，不若歇了，叫阿喜开了别样店，省得母亲劳碌。”寡妇听了拂然道：“你这饶裕是那里来的？常言道：‘捕生不如捕熟。’怎舍着这生意另寻。想是媳妇怕辛苦，立这主意。”那儿子只说声：“不关事。”就歇了。自此寡妇便与贵梅做尽对头。厨灶上偏要贵梅去支撑，自坐在中堂。与客人攀话，偏讨茶讨水，要贵梅送来，见有人躲避，便行叱骂。一日，恰好在堂前，汪涵宇因歇了几年，托人经营帐目不清，只得要来结帐。又值他孺人死了，没人阻拦，又到贵池。寡妇见了，满面堆下笑来。正在攀谈，贵梅拿茶出来与婆婆，见有人便待缩脚。寡妇道：“这是汪朝奉，便见何妨？做甚腔？”那汪涵宇抬头一看，这妇人呵：
眉弯新月，鬓绾新云。樱桃口半粒丹砂，瓠犀齿一行贝玉。铢衣怯重，亭亭一枝妖艳醉春风；桃靥笑开，盈盈两点秋波澄夜月。正是：当垆来卓女，解佩有湘灵。那汪涵宇便起来一个深揖，头上直相到脚下。一双脚又小又直，比朱寡妇先时又好些。虽与寡妇对答也没甚心想，仍旧把行李发在旧房，两个仍行旧法。
不期这日儿子也回来。夜间听得母亲房中似有人行动，仔细听去，又似絮絮说话，甚是疑惑。次早问小厮，昨日又到甚人。道：“是徽州汪朝奉。”问：“在那厢下？”道：“在厢楼上。”朱颜只做望他，竟上楼。已早饭时候，还睡了才起，就在楼上叙了些寒温，吃了杯茶。一眼睃去，他堆行李的楼，与母亲房止隔一板，就下了楼，又到自己楼上看，右首架梁上半边灰尘有寸许厚，半边似揩净的一般，一发是了。因说风沙大，要把楼上做顶格，母亲拗他不住。他把自己楼上与母亲楼上，上边都幔了天花板。梁上下空处，都把板镶住。把那母亲焦得没好气处，只来寻贵梅出气。贵梅并不对丈夫说，丈夫恼时，道：“母子天性之恩，若彰扬，也伤你的体面”。但是客伙中，见汪涵宇当日久占，也有原与朱寡妇好的，有没相干的，前日妒他，如今笑他，故意在朱颜面前点缀，又在外面播扬。朱颜他自负读书装好汉的，如何当得？又加读书辛苦，害成气怯。睡在楼上，听得母亲在下面与客人说笑，好生不忿。那寡妇见儿子走不起，便放心叫汪涵宇挖开板过来。病人没睡头，偏听得清，一气一个死，道：“罢，罢，我便生在世间也无颜。”看看恹恹待尽，贵梅衣不解带，这等服事，日逐虽有药饵，却不道气真药假。到将死生一日，叫贵梅道：“我病谅不能起，当初指望读书显祖荣妻，如今料不能了。只是你虽本分端重，在这里却没好样，没好事做出来，又无所出。与其日后出乖露丑，不若待我死后，竟自出身。”又叹口气道：“我在日尚不能管你们，死后还等得来，只是要为争气，勉守三年。”言罢泪如雨下。贵梅也垂泪道：“官人，你自宽心将息，还有好日。脱或不好，我断不作失节妇人。”朱颜道：“只怕说便容易。”正说，母亲过来。朱颜道：“母亲，孩儿多分不济，是母亲生，为母亲死。只是孩儿死后，后嗣无人，母亲挣他做甚么？可把店关了，清闲度日。贵梅并无儿女，我死听他改嫁。”又对贵梅道：“我死，母亲无人侍奉，你若念我恩情，出嫁去还作母子往来，不时看顾，便我九泉瞑目。”那寡妇听了，也滴了几点眼泪，道：“还不妨，你好将息。”到夜又猛听得母亲房中笑了一声，便恨了几恨，一口痰塞，登时身死。可怜：
夜窗羞诵《凯风》篇，病结膏肓叹不痊。
梦断青云迷去路，空余红袖泣□天。
此时几哭死了一个贵梅，那寡妇一边哭，一边去问汪涵宇借银子，买办衣衾、棺椁，希图绊住汪涵宇。那汪涵宇得陇望蜀，慨然借出三十两与他使用，又时时用钱赏赐小厮阿喜、丫头小妹，又叫寡妇借丧事名色，把这些客人茶不成茶，饭不成饭，客人都到别店去了。他竟做了乔家主，公然与朱寡妇同坐吃酒。贵梅自守着孝堂，哭哭啼啼，哪里来管他。只是汪涵宇常在孝堂边，张得贵梅，满身缟素，越觉好看，好不垂涎。一日乘着醉对寡妇说：“我有一事，求着你，你不要发恼。我家中已没了娘子，你如今媳妇也没了丈夫，若肯作成我，与我填房，我便顶作你儿子，养你的老何如？”寡妇道：“他须还有亲戚，我怎好嫁他到异乡。”汪涵宇道：“我便做个两头大，娶在这边。”只见寡妇笑道：“若是这等，有了他，须不要我。”汪涵宇道：“怎敢忘旧。”寡妇道：“这等先要起媒。”两个便滚到一处云雨，不题。次日，果然对贵梅道：“媳妇，我想儿子死了，家下无人支撑，你又青年，不可辜负你。如今汪朝奉家中没了娘子，肯入赘在这里，倒也是桩美事。”贵梅听了，不觉垂泪道：“媳妇曾对你孩儿说，誓死不嫁，怎提起这话。”寡妇道：“我儿，我是过来人，节是极难守的，还依我好，他有钱似我万倍。”贵梅道：“任他有钱，孩儿只是不嫁。”寡妇道：“你夜间自去想，再计议。”到晚汪涵宇过来，道：“媒人，姻事何如？”寡妇道：“做腔哩。”汪涵宇道：“莫管他做腔不做腔，你只不吃醋，听我括上吧。”寡妇道：“这等先允财礼一百两与我，听你们暗里结亲，不要不老到，出了丧讨材钱。”汪涵宇道：“六十两吧。”寡妇不肯，逼了他八十两银子，放他一路。只是贵梅见了汪涵宇便躲开去，那里得交一言。无极奈何，又求朱寡妇。寡妇道：“待我骗他。”又对贵梅道：“媳妇，前日说的想得何如？”贵梅道：“这也不必想，是决不可的。”寡妇道：“媳妇不必过执，我想这汪蛮是个爱色不爱钱的，不嫁他便与他暂时相处，也得些财物可以度日。”贵梅道：“私通苟合，非人所为。”寡妇听了便恼道：“怎就不是人所为，小小年纪这样无状。”便赶去要打，得小妹劝了方住。贵梅自去房中，哭泣不题。
过了两日，寡妇为这八十两银子只得又与他说：“我不是定要你从他，只是前日为儿子死，借他银子三十两，遭他逼迫。你若与他好了，他便题不起，还有资助，若不，将甚还他。”贵梅道：“他若相逼，幸有住房，可以典卖偿他，若说私通，断然不可。”寡妇听了平跳起来，将贵梅一掌道：“放屁，典了房子，叫我何处安身？你身子值钱，我该狼藉的么？”贵梅掩着脸正待灵前去哭，又被一把头发去，道：“你敢数落我么？”贵梅连声道：“不。”又已打了几下。走得进房，小妹来看，道：“亲娘如今已在浑水里，那个信你清白？不若且依了婆婆，省些磨折，享些快乐。”贵梅道：“这做不得。”一连几日，没个肯意，汪涵宇催寡妇作主。寡妇道：“家中都是凭你的，你撞着只管蛮做，我来冲破，便可作久长之计。”果然汪涵宇听了，一日乘他在后园洗马桶，他闯进去，强去抱他，被他将刷帚泼了一身秽污，去了。一日预先从寡妇房中过去，躲在他床下。夜间正演出来，被他喊叫有贼，涵宇欺他孤身，还来抱他，被他打得满脸是血。底下小厮又赶起来，要上楼，寡妇连忙开了自己房，等他溜走。外边邻舍渐渐已晓得朱寡妇有落水拖人的意思。一个汪涵宇弄得伤了脸，半月不得出门，也待罢了。倒是寡妇为银子份上，定要将这媳妇道他不孝，将来打骂。汪涵宇乘机来做好相劝，捏他一把。贵梅想起是为他姑媳参商，便一掌打去。他一闪，倒把寡妇脸上指尖伤了两条。汪涵宇便道：“你这妇人，怎么打婆婆？这是我亲眼见的，若告到官你也吃不起。”寡妇得了这声，便道：“恶奴，你这番依我不依我，若不依我，告到官去打你个死。”贵梅便跪下道：“贵梅失误，得罪。但凭打骂，若要与这光棍私通，便死不从。”寡妇道：“有这样强的。”便向门前喊叫道：“四邻人舍，唐贵梅打婆婆，列位救命。”便往县前走，汪涵宇对贵梅道：“从了我，我与你劝来。”贵梅道：“光棍，你搅乱我家里，恨不得咬你的肉，我肯从你？”汪涵宇做劝的名色，也到县前来。这些邻舍打团团道：“一定婆媳争风厮闹了。”有的道：“想是看得阿婆动火闹嫁。”恰好小妹走到门前来，好事的便一把扯住，道：“贵梅为甚打婆婆？”小妹把头摇一摇，这人道：“想是闹嫁。”小妹道：“肯要嫁，倒不闹了。”这人道：“是甚人来说亲？”小妹道：“汪朝奉。”这些人便道：“古怪，这蛮子你在他家与老寡妇走动罢了，怎又看想小寡妇。主唆婆婆逼他，我们要动公举了。”谁料那边婆子已在县前叫屈，县里已出了差人来拿。只是汪涵宇倒心焦，起前拨置，只说妇人怕事，惊他来从，如今当了真，若贵梅说出真情，如何是好。打听得县官是个掌印通判，姓毛，极是糊涂，又且手长。寻了他一个过龙书手陈爱泉，是一名水手。说道：“此妇泼悍，要求重处，拿进去。”只见这通判倒也明白。道：“告忤逆，怎么拿银子来，一定有前亲晚后偏护情弊，我还要公审。”不收，汪涵宇极了，又添一名，又与书手三两，道：“没甚情弊，只是妇人泼悍，婆婆本份，不曾见官，怕一时答应不来，宽了他，他日后一发难制，故此送来，要老爷与他做主。”毛通判道：“这等落得收的，晓得了。”须臾贵梅到。正是晚堂，一坐堂，带过去，先叫朱寡妇。寡妇道：“妇人守寡二十年了，有个儿子两月前已死，遗下这媳妇唐贵梅，不肯守制，日逐与妇人厮闹。昨日竟把妇人殴打，现有伤痕可证，毛通判听了，便叫唐贵梅，不由他开口，道：“你这泼妇，怎夫死两月便要嫁，又打婆婆，拶起来。”贵梅道：“妇人原不愿嫁。”毛通判也不来听，把贵梅拶上一拶，拶了又敲，敲了又打二十。道：“你这样泼妇，还叫你坐一坐，耐耐性，发了女监。其时邻舍来看的都为他称屈。朱寡妇且是得志，一到家中与汪涵宇没些忌惮，两个吃酒说笑，道：“好官，替我下老实处这一番，这时候不知在监里仔么样苦哩。”汪涵宇道：“生铁下炉也软，这番一定依你了。消停一日，保他出来。”两个公然携灯上楼睡了。
只可怜贵梅当日下了女监，一般也有座头，汪涵宇又用了钱，叫众人挫折他，将来拴在柱上，并无椅桌倚靠，那有铺盖歇宿，立时禁不得两腿疼痛，要地下坐时，又秽污煞人，只是两泪交流，一疼欲死。听那狱里一更更这等挨将来，筛锣、摇铃、敲梆，好不惶。贵梅自想：当日丈夫叫我与他争气，莫要出乖露丑，谁知只为守节，反倒吃打、吃拶、吃监。早知如此，丈夫死时自缢，与他同死，岂不决烈。千思万想，到得天明。禁子又来索钱道：“你这妇人，只好在家中狠打公骂婆。这里狠不出的，有钱可将出来。座头可将我们旧例与他说。”座头来对贵梅说。贵梅道：“我身边实是无钱。”座头道：“身边晓得你无钱，但你平日攒下私房，藏在那边？或有亲眷可以挪借，说来那禁子哥与你唤来。”贵梅道：“苦我父母早亡，又无兄弟亲戚，在家帮家做活，那有私房。”禁子听了，叫道：“看这样泼妇，平日料应亲邻闹断，身边有钱料也背阿婆买吃，没有是真，只叫他吃些苦罢。”吵一阵去了，去得又一阵，故意来轻薄。捏脚捏手，逼得贵梅跌天撞地，痛哭号啕。这干又道：“不承抬举。”大骂而去。水米不打牙。一日，忽见一个禁子，拿了两碗饭，两样菜来，道：“是你姓汪的亲眷送来的，可就叫他来替你了落我们。”贵梅知是汪涵宇。道：“我没这亲眷。”竟不来吃。等了一会，禁子自拿去了。又挨一日，只见外边有票，取犯妇唐氏，离了监门。却是汪涵宇必竟要他，故意用钱叫禁子凌辱他，后来送饭，以恩结他，又叫老寡妇去递呈子。道：“老年无人奉养唐氏，已经责罚知改，恳乞释放养老。”通判道：“告也是你，要饶也是你，官是你做么？”还要拘亲邻，取他改过结状释放。汪涵宇恐怕拘亲邻惹出事来，又送了一名水手，方得取放回来。只见这些邻舍，见他拶打狼狈，也都动怜，道：“你小年纪，平日听得你极本份孝顺，怎么打婆婆？”贵梅道：“贵梅也知事礼，怎敢打婆婆？”只见一个旺尖嘴，是左邻吴旺。道：“昨日他家说来，是要你嫁汪蛮，不肯告的。”又一个老邻舍张尚义道：“这等你死也挣两句说个明白，怎受这苦？”贵梅道：“这是我命运，说他怎么。”一个对门的李直又道：“他不仁，你不义，这样老淫妇自己养汉，又要圈局媳妇，谎告。汪蛮谋占人家妇女，教唆词讼，我们明日到道爷处替他伸冤。”贵梅道：“我如今已得放，罢了，不敢劳列位费心。”一步步挪到家中。朱寡妇正在那边与汪涵宇讲话，见了道：“恶奴，若不是汪朝奉劝，监死你。不是他送饭，饿死你。”汪涵宇道：“罢，罢，将就些。”贵梅不敢做声，两泪汪汪到了房里。小妹进来见了，道：“爷呀，怎拶做这样肿的，想是打坏了，你从不曾吃这苦，早知这样，便依了他们吧。”贵梅道：“丈夫临终，我应承守他，断不失节，怎怕今日苦楚忘了。只是街坊上邻舍，为我要攻击婆婆，是为我洗得个不孝的名，却添婆婆一个失节的名，怎好？我不能如丈夫吩咐奉养他，怎又污蔑他？”说了一番，夜间穿了几件缟素衣服，写四句在衣带上，道：
亲名不可污，吾身不容浼，
含笑向九泉，身名两无愧。
趁家人睡，自缢在园中古梅树下。正是：
节劲偏宜雪，心坚不异冰，
香魂梅树下，千古仰遗馨。
次早老寡妇正又来骂他，逼他，只见房中悄然，道：“这恶奴，想逃走了。”忙走下楼看时，前门尚闭，后门半开，寻去，贵梅已气绝在梅树下了。惊得魂不附体，来见汪涵宇。涵宇道：“有事在官，只是惧罪自尽，不妨。”拿出五七两银子来与寡妇买材，哄得出门。他自忙到婆子房内把平日送他的席卷而去。婆子回来寻汪涵宇时，已是去了。又看自己楼上，箱笼又空，真是人财两失。放声大哭，邻舍们见汪涵宇去得慌忙，婆子又哭，想是贵梅拶打坏死了，那吴旺与李直悄地赶到水口，拿住汪涵宇。道：“蛮子，你因奸致死人命，待走到那里去？”汪涵宇急了，买求，被二个身边挤了一空。婆子又吃地方飞申，亏毛通判回护自己，竟着收葬，也费了几两银子，房子也典与人。似此耽延。贵梅三日方敛，颜色如生，见者无不叹息称羡。后来毛通判为贪罢职，贵梅冤抑不伸，凄风淡月时节，常现形在古梅树下。四川喻士积有诗吊之。杨升庵太史为他作传。末曰：“呜呼，妇生不辰，遭此悍姑。生以梅为名，死于梅之林。冰操霜清，梅乎何殊。既孝且烈，汗青宜书。有司失职，咄哉可吁！乃为作传，以附露筋碑之跗。”
风霜苦□如冰质，烟雾难侵不改肝。
丽色莹莹缕片玉，清香冉冉屑旃檀。仙姿岂作人间玩，终向罗浮第一磐。
五伦之中，父子、兄弟，都是天生的；夫妇、姑媳、君臣、朋友，都是后来人合的。合的易离，但君臣不合，可以隐在林下；朋友不合，可以缄口自全。只有姑媳、夫妻，如何离得？况夫妻之间，一时反目，还也想一时恩爱。到了姑媳，须不是自己肚里生的，或者自家制不落不肖儿，反道他不行劝谏；儿子自不做家，反道他不肯帮扶；还有妯娌相形，嫌贫重富；姑叔憎恶，护亲远疏；婢妾挑逗，偏听信谗。起初不过纤毫的孔隙，到后有了成心，任你百般承顺，只是不中意。以大凌小，这便是媳妇的苦了。在那媳妇也不好的，或是倚父兄的势，作丈夫的娇；也有结连妯娌婢仆，故意抗拒婆婆；也有窥他阴事，挟制公婆，背地饮食，不顾公姑，当面抵触，不惜体面。这便是婆婆口顽，媳妇耳顽，弄得连儿子也不得有孝顺的名。真是人家不愿有的事，却也是常有的事。倒宁可一死，既不失身，又能全孝，这便亘古难事。
这事出在池州贵池县。一个女子姓唐，名贵梅，原是个儒家女子，父亲是个老教书，一向在外处个乡馆。自小儿教他读些甚《孝经》，看些《烈女传》。这贵梅也甚领意。不料到十二岁，母亲病死了，他父亲思量，平日他在家，母子作伴。今日留他家中，在家孤。若在邻家来去，恐没有好样学，也不成体面。若我在家，须处不得馆。一时要纠合些邻舍子弟就学，如今有四五。两馆便人上央人，或出荐馆钱图得，如何急卒可有？若没了馆，不惟一身没人供给，没了这几两束，连女儿也将甚养他。只除将来与人。我斯文之家，决无与人作婢妾之理。送人作女儿，谁肯赔饭养他，后来又赔嫁送，只好作媳妇吧。对媒婆说了，寻了几日，寻得个朱寡妇家。有个儿子，叫做朱颜，年纪十四岁。唐学究看得这小官儿清秀，又急于要把女儿，也不论门风，也不细打听那寡妇做人何如，只收他两个手盒儿，将来送他过门。在家吩咐道：“我只为无极奈何，将你小小年纪与人作媳妇，你是乖觉的，切要听婆婆教训，不要惹他恼，使我也得放心。”送到他家，又向朱寡妇道：“小女是没娘女儿，不曾训教，年纪又小，千万亲母把作女儿看待，不要说老夫感戴，连老妻九泉之下也得放心。”送了自去处馆去了。只是这寡妇有些欠处，先前店中是丈夫支撑，他便躲在里面，只管些茶饭，并不见人。不期那丈夫病了弱病，不能管事，儿子又小，他只得出来承值，还识羞怕耻。到后边丈夫死了，要歇店舍不得这股生意，让人家中又没甚过活，只得呈头露脸，出来见客。此时已三十模样，有那老成客人道：“是寡妇也避些嫌疑。”到那些少年轻薄的，不免把言语勾搭他，做出风月态度恍他。乍听得与乍见时，也有个嗔怪的意思，渐渐习熟，也便嗑牙撩嘴。人见他活动，一发来引惹他。他是少年情性，水性妇人，如何按捺得定？尝有一赋，叙他苦楚：吁嗟伤哉！人皆欢然于聚首。綦我独罹夫睽乖，忆缱绻之伊始，矢胶漆之靡懈。银灯笑吹，罗衣羞解，衬霞颊兮芙蓉双红，染春山兮柳枝初黛。絮语勾郎怜，娇痴得郎爱。醉春风与秋月，何忧肠与愁债？乃竟霜空，折我雁行。悲逝波之难回，搴穗帏而痛伤。空房亦何寂，遗孤对相泣。角枕长兮谁同御，锦衾班而泪痕湿。人与梦而忽来，旋与觉而俱失。眷彼东家邻，荷戟交河滨，一朝罢征戍，杯酒还相亲。再阅绿窗女，良人远服贾。昨得寄来书，相逢在重午。彼有离兮终相契合，我相失兮凭谁重睹。秋风飒飒，流黄影摇，似伊人之去来，竟形影之谁招？朱颜借问为谁红，云散巫山鬓欲松，寥落打窗风雨夜，也应愁听五更钟。
想那寡妇怨花愁月。夜雨黄昏，好难消遣。欲待嫁人怕人笑话，儿女夫妻，家事好过，怎不守寡？待要守寡，天长地久，怎生熬得？日间思量，不免在灵前诉愁。说苦痛哭一场，夜间思量起，也必竟捣枕槌床，咬牙切齿。翻来覆去，叹气流泪。忽然是他缘凑，有个客人姓汪，名洋，号涵宇。是徽州府歙县人。家事最厚，常经商贵池地方，积年在朱家歇。却不曾与寡妇相见。这翻相见，见他生得楚楚可爱，便也动心，特意买了些花粉膝裤等物送他。已在前边客楼上住下，故意嫌人嘈杂，移在厢楼上，与寡妇楼相近，故意在那厢唱些私情的歌曲，希图劝他。不料朱寡妇见他是个有钱的，年纪绕近三十，也像个风月的，也有他心。眉来眼去，不只一日。一日，寡妇独坐在楼下，锁着自己一只鞋子。那汪涵宇睃见，便一步跨进来，向寡妇肥叫一声道：“亲娘，茶便讨碗吃。”那寡妇便笑吟吟道：“茶不是这里讨的。”涵宇笑道：“正要在宅上讨。”随即赶上前，将鞋子撮了一只。道：“是甚缎子？待我拿一块来相送。”寡妇道：“前日已收多礼，怎再要朝奉送？”涵宇道：“亲娘高情，恨不得把身子都送在这里。”把手指来量一量，道：“真三寸三分。”又在手上颠一颠道：“真好。”在手掌上擎。寡妇怕有人来，外观不雅，就擘手来抢，涵宇早已藏入袖中。道：“这是你与我的表记，怎又来抢？”把一个朱寡妇又羞又恼。那汪涵宇已自走出去了。走到楼上，把这鞋翻覆看了一会，道：“好针线，好样式。”便随口嘲出个《驻云飞》道：
金剪携将，剪出春罗三寸长。艳色将人恍，巧手令人赏。，何日得成双？鸳鸯两两，行雨行云，对浴清波上，沾惹金莲瓣里香。
把这曲轻轻在隔楼唱，那妇人上楼听见道：“嗅死这蛮子”，却也自己睡不成梦。到了五更，正待合眼，只听汪涵宇魇将起来道：“跌坏了，跌坏了。”却是他做梦来调这妇人，被他推了一跌，魇起来。两下真是眠思梦想。等不得天明，那汪涵宇到缎铺内，买了一方蜜色彭缎，一方白光绢，又是些好绢线，用纸包了，还向宝笼上寻了两粒雪白滚圆，七八厘重的珠子二粒，并包了，藏入袖中。乘人空走入中堂，只见寡妇呆坐在那边，忽见汪涵宇走到面前，吃了一惊。汪涵宇便将缎绢拿出来道：“昨日所许，今日特来送上。”寡妇故意眼也不看，手也不起，道：“这断不敢领，不劳费心。”汪涵宇便戏着脸道：“亲娘，这是我特意买来的，亲娘不收，叫我将与何人？将礼送人，殊无恶意。”寡妇道：“这缎绢决是不收的，只还我昨日鞋子，省拆了对。”汪涵宇道：“成对不难，还是不还了。”把缎绢丢在妇人身上。妇人此时心火已动，便将来缩在袖中。道：“不还我，我着小妹在梁上扒过来偷。”汪涵宇道：“承教，承教。”也不管妇人是有心说的，没心说的，他却认定真了。在房中仔细一看，他虽在厢楼上做房，后来又借他一间楼堆货，这楼却与妇人的房同梁合柱。三间生，这间在右首，架梁上是空的，可以扒得。他等不得到晚，潜到这房中，听妇人上了楼，儿子读晚书，妇人做针指。将及起更，儿子才睡，丫头、小妹也睡了，妇人也吹了灯上床。半饷不见动静，他便轻轻的扒到梁上，身子又胖挨了一会，浑身都是灰尘。正待溜下，却是小妹起来解手，又缩住了。又停半刻，一脚踹在厢上，才转身楼板上，身子重把楼板震了一震，只听得那儿子在睡中惊醒道：“是甚么动？”妇人已心照，道：“没甚动，想是猫跳。”汪涵宇只得把身子蹲在黑处，再不敢响，听他儿子似有鼾声，又挪两步，约莫到床边，那儿子又醒，道：“恰似有人走。”妇人道：“夜间房中有甚人走？”儿子道：“怕是贼。”妇人道：“没这等事。”那儿子便叫小妹点灯。汪涵宇听得，轻脚轻手缩回。比及叫得小妹梦中醒起来，拨火点灯，汪涵宇已扒过去了。妇人起来，假意寻照，道：“我料屋心里原何有贼，这等着神见鬼，若我也似你这等大惊小怪，可不连邻里也惊动，你寻这贼来。”儿子被骂得不做声，依旧吹灯睡了。妇人又道：“安你在身边，栖栖耸耸，搅人困头，明日你自东边楼上去睡，我着小妹陪你，我独自清净些。”此时汪涵宇在间壁听得，事虽不成，晓得妇人已有心了。只是将到手，又被惊散，好生不快活。挨到天明，甚是闷闷。走出去想道：“这妇人平日好小便宜，今晚须寻甚送他，与他个甜头儿。”去换了一两金子，走到一个银店里去，要打两个钱半重的戒指儿，七钱一枝玉兰头古折簪子，夹了样金，在那厢看打。不料夜间不睡得，打了一个盹。银匠看了，又是异乡人，便弄手脚，空心簪子，足足灌了一钱密陀僧。打完，连回残一称，道：“准准的不缺一厘。”汪涵宇看了，甚是欢喜，接过等子来一称，一称多了三厘，汪涵宇便疑心。道：“式样不好，另打做荷花头吧。”银匠道：“成工不毁，这样极时的。”汪涵宇定要打过，“我自召工钱。”匠人道：“要打明日来。”汪涵宇怕明日便出门不认货，就在他店中，夹做两段，只见密陀僧都散将出来。汪涵宇便暴跳，要送官，匠人道：“是药。”汪涵宇道：“难道药装在肚里的。”说不理过。走出两个邻舍来，做好做歹，认赔。先扯到酒店吃三钟赔礼。一面设处银子。汪涵宇因没了晚间出手货，闷闷不悦。因等银子久坐。这两个邻舍自家要吃，把他灌上几钟，已是酩酊。
这边朱寡妇绝早起来，另铺了儿子床，小妹铺也移了。到晚吩咐儿子，就在那边读书，自在房中，把床里收拾得洁净，被薰香了，只不听得汪朝奉来。斜坐灯前，心里好不热。须臾起更，喜得儿子、丫头睡了，还不见到，只得和衣睡了。直到二更，听得打门，是汪朝奉来。妇人叫小厮阿喜开门。起来摸得门开，撞了他一个瓶口木香，吐了满身。闯到床中，也不能上床，倒在地下，到得四更醒来，却睡在吐的中间，身子动弹不得，满身酒臭难闻，如何好去。那朱寡妇在床上，眼也不合，那得人来，牙齿咬得干干响。天明，小厮说起，那寡妇又恼又笑。恼的是贪杯误事，笑的是没福消受。那壁汪涵宇懊恼无及，托病酒预先将息。睡了半日，怕醉，酒一滴不吃。晚间换了一身齐整衣裳，袖了一锭十两重白银。正走过堆货楼上，只听得房门乱敲响，却是客伙内寻他往娼家去，只得复回来，睡在床上，做梦中惊醒般，道：“多谢，身子不快，已早睡了。”再三推辞，只不开门，那人去了，折身起来，再到隔楼，轻轻扒将过去，悄悄摸到床前。妇人只做睡着，直待汪涵宇已脱了衣服，钻入被来，轻轻道：“甚人？好大胆。”汪涵宇也不回答，一把搂住。正是：
蛱蝶穿花，鸳鸯浴水。轻勾玉臂，软温温暖映心脾，缓接朱唇，清郁郁香流肺腑。一个重开肉食店，狼攀主顾肯令轻回。一个乍入锦香丛，得占高枝自然恣采。旧滋味今朝再接，一如久旱甘霖，新相思一笔都勾，好似干柴烈火，只是可惜贪却片时云雨意，坏教数载竹松心。
两个还怕儿子知觉，不敢畅意。到天明，仍旧扒了过去。似此夜去明来，三月有余。朱寡妇得他衣饰，也不下百两。到临去时，也百般留恋，洒泪而别。约有三四个月便来。谁知汪涵宇回去，不提浑家去收拾他行囊，见了这只女鞋，道他在外嫖，将来砍得粉碎，大闹几场，不许出门。朱寡妇守了半年。自古道“宁可没了有，不可有了没。”吃了这野食，破了这羞脸，便也忍耐不住，又寻了几个短主顾。邻舍已自知觉。那唐学究不知，把个女儿送入这龃龊人家。进门怜他没娘的女儿，也着实爱惜他，管他衣食，打扮一枝花一般。外边都道：“朱寡妇有接脚的了。”那唐贵梅性格温柔，举止端雅，百说百随，极其孝顺。朱寡妇怎不喜他。后边也见寡妇有些脚蹋手歪，只做不晓，只做不见。寡妇情知理亏，又来收罗他，使不言语，并不把粗重用使他。屋后有一块空地，有一株古梅，并各色花，任他在里浇植，闲玩。到了十六岁，两下都已长成，此时唐学究已殁，自接了几个亲眷，与他合卺。真好一对少年夫妻。
绿鬓妖娆女，朱颜俊逸郎。
池开双菡萏，波泛两鸳鸯。
两个做亲之后，绸缪恩爱，所不必言。只是两三年前，朱寡妇因儿子碍眼，打发他在书馆中歇宿。家中事多不知，到如今因做亲在家，又值寡妇见儿子、媳妇做亲闹热，心里也热。时时做出妖娆态度，与客人嗑牙撩嘴，甚是不堪。又道自己读书人家，母亲出头露面做歇家，也不雅。一日，对母亲道：“我想我代母亲支撑，家事已饶裕了，但做这客店，服事也甚辛苦，不若歇了，叫阿喜开了别样店，省得母亲劳碌。”寡妇听了拂然道：“你这饶裕是那里来的？常言道：‘捕生不如捕熟。’怎舍着这生意另寻。想是媳妇怕辛苦，立这主意。”那儿子只说声：“不关事。”就歇了。自此寡妇便与贵梅做尽对头。厨灶上偏要贵梅去支撑，自坐在中堂。与客人攀话，偏讨茶讨水，要贵梅送来，见有人躲避，便行叱骂。一日，恰好在堂前，汪涵宇因歇了几年，托人经营帐目不清，只得要来结帐。又值他孺人死了，没人阻拦，又到贵池。寡妇见了，满面堆下笑来。正在攀谈，贵梅拿茶出来与婆婆，见有人便待缩脚。寡妇道：“这是汪朝奉，便见何妨？做甚腔？”那汪涵宇抬头一看，这妇人呵：
眉弯新月，鬓绾新云。樱桃口半粒丹砂，瓠犀齿一行贝玉。铢衣怯重，亭亭一枝妖艳醉春风；桃靥笑开，盈盈两点秋波澄夜月。正是：当垆来卓女，解佩有湘灵。那汪涵宇便起来一个深揖，头上直相到脚下。一双脚又小又直，比朱寡妇先时又好些。虽与寡妇对答也没甚心想，仍旧把行李发在旧房，两个仍行旧法。
不期这日儿子也回来。夜间听得母亲房中似有人行动，仔细听去，又似絮絮说话，甚是疑惑。次早问小厮，昨日又到甚人。道：“是徽州汪朝奉。”问：“在那厢下？”道：“在厢楼上。”朱颜只做望他，竟上楼。已早饭时候，还睡了才起，就在楼上叙了些寒温，吃了杯茶。一眼睃去，他堆行李的楼，与母亲房止隔一板，就下了楼，又到自己楼上看，右首架梁上半边灰尘有寸许厚，半边似揩净的一般，一发是了。因说风沙大，要把楼上做顶格，母亲拗他不住。他把自己楼上与母亲楼上，上边都幔了天花板。梁上下空处，都把板镶住。把那母亲焦得没好气处，只来寻贵梅出气。贵梅并不对丈夫说，丈夫恼时，道：“母子天性之恩，若彰扬，也伤你的体面”。但是客伙中，见汪涵宇当日久占，也有原与朱寡妇好的，有没相干的，前日妒他，如今笑他，故意在朱颜面前点缀，又在外面播扬。朱颜他自负读书装好汉的，如何当得？又加读书辛苦，害成气怯。睡在楼上，听得母亲在下面与客人说笑，好生不忿。那寡妇见儿子走不起，便放心叫汪涵宇挖开板过来。病人没睡头，偏听得清，一气一个死，道：“罢，罢，我便生在世间也无颜。”看看恹恹待尽，贵梅衣不解带，这等服事，日逐虽有药饵，却不道气真药假。到将死生一日，叫贵梅道：“我病谅不能起，当初指望读书显祖荣妻，如今料不能了。只是你虽本分端重，在这里却没好样，没好事做出来，又无所出。与其日后出乖露丑，不若待我死后，竟自出身。”又叹口气道：“我在日尚不能管你们，死后还等得来，只是要为争气，勉守三年。”言罢泪如雨下。贵梅也垂泪道：“官人，你自宽心将息，还有好日。脱或不好，我断不作失节妇人。”朱颜道：“只怕说便容易。”正说，母亲过来。朱颜道：“母亲，孩儿多分不济，是母亲生，为母亲死。只是孩儿死后，后嗣无人，母亲挣他做甚么？可把店关了，清闲度日。贵梅并无儿女，我死听他改嫁。”又对贵梅道：“我死，母亲无人侍奉，你若念我恩情，出嫁去还作母子往来，不时看顾，便我九泉瞑目。”那寡妇听了，也滴了几点眼泪，道：“还不妨，你好将息。”到夜又猛听得母亲房中笑了一声，便恨了几恨，一口痰塞，登时身死。可怜：
夜窗羞诵《凯风》篇，病结膏肓叹不痊。
梦断青云迷去路，空余红袖泣□天。
此时几哭死了一个贵梅，那寡妇一边哭，一边去问汪涵宇借银子，买办衣衾、棺椁，希图绊住汪涵宇。那汪涵宇得陇望蜀，慨然借出三十两与他使用，又时时用钱赏赐小厮阿喜、丫头小妹，又叫寡妇借丧事名色，把这些客人茶不成茶，饭不成饭，客人都到别店去了。他竟做了乔家主，公然与朱寡妇同坐吃酒。贵梅自守着孝堂，哭哭啼啼，哪里来管他。只是汪涵宇常在孝堂边，张得贵梅，满身缟素，越觉好看，好不垂涎。一日乘着醉对寡妇说：“我有一事，求着你，你不要发恼。我家中已没了娘子，你如今媳妇也没了丈夫，若肯作成我，与我填房，我便顶作你儿子，养你的老何如？”寡妇道：“他须还有亲戚，我怎好嫁他到异乡。”汪涵宇道：“我便做个两头大，娶在这边。”只见寡妇笑道：“若是这等，有了他，须不要我。”汪涵宇道：“怎敢忘旧。”寡妇道：“这等先要起媒。”两个便滚到一处云雨，不题。次日，果然对贵梅道：“媳妇，我想儿子死了，家下无人支撑，你又青年，不可辜负你。如今汪朝奉家中没了娘子，肯入赘在这里，倒也是桩美事。”贵梅听了，不觉垂泪道：“媳妇曾对你孩儿说，誓死不嫁，怎提起这话。”寡妇道：“我儿，我是过来人，节是极难守的，还依我好，他有钱似我万倍。”贵梅道：“任他有钱，孩儿只是不嫁。”寡妇道：“你夜间自去想，再计议。”到晚汪涵宇过来，道：“媒人，姻事何如？”寡妇道：“做腔哩。”汪涵宇道：“莫管他做腔不做腔，你只不吃醋，听我括上吧。”寡妇道：“这等先允财礼一百两与我，听你们暗里结亲，不要不老到，出了丧讨材钱。”汪涵宇道：“六十两吧。”寡妇不肯，逼了他八十两银子，放他一路。只是贵梅见了汪涵宇便躲开去，那里得交一言。无极奈何，又求朱寡妇。寡妇道：“待我骗他。”又对贵梅道：“媳妇，前日说的想得何如？”贵梅道：“这也不必想，是决不可的。”寡妇道：“媳妇不必过执，我想这汪蛮是个爱色不爱钱的，不嫁他便与他暂时相处，也得些财物可以度日。”贵梅道：“私通苟合，非人所为。”寡妇听了便恼道：“怎就不是人所为，小小年纪这样无状。”便赶去要打，得小妹劝了方住。贵梅自去房中，哭泣不题。
过了两日，寡妇为这八十两银子只得又与他说：“我不是定要你从他，只是前日为儿子死，借他银子三十两，遭他逼迫。你若与他好了，他便题不起，还有资助，若不，将甚还他。”贵梅道：“他若相逼，幸有住房，可以典卖偿他，若说私通，断然不可。”寡妇听了平跳起来，将贵梅一掌道：“放屁，典了房子，叫我何处安身？你身子值钱，我该狼藉的么？”贵梅掩着脸正待灵前去哭，又被一把头发去，道：“你敢数落我么？”贵梅连声道：“不。”又已打了几下。走得进房，小妹来看，道：“亲娘如今已在浑水里，那个信你清白？不若且依了婆婆，省些磨折，享些快乐。”贵梅道：“这做不得。”一连几日，没个肯意，汪涵宇催寡妇作主。寡妇道：“家中都是凭你的，你撞着只管蛮做，我来冲破，便可作久长之计。”果然汪涵宇听了，一日乘他在后园洗马桶，他闯进去，强去抱他，被他将刷帚泼了一身秽污，去了。一日预先从寡妇房中过去，躲在他床下。夜间正演出来，被他喊叫有贼，涵宇欺他孤身，还来抱他，被他打得满脸是血。底下小厮又赶起来，要上楼，寡妇连忙开了自己房，等他溜走。外边邻舍渐渐已晓得朱寡妇有落水拖人的意思。一个汪涵宇弄得伤了脸，半月不得出门，也待罢了。倒是寡妇为银子份上，定要将这媳妇道他不孝，将来打骂。汪涵宇乘机来做好相劝，捏他一把。贵梅想起是为他姑媳参商，便一掌打去。他一闪，倒把寡妇脸上指尖伤了两条。汪涵宇便道：“你这妇人，怎么打婆婆？这是我亲眼见的，若告到官你也吃不起。”寡妇得了这声，便道：“恶奴，你这番依我不依我，若不依我，告到官去打你个死。”贵梅便跪下道：“贵梅失误，得罪。但凭打骂，若要与这光棍私通，便死不从。”寡妇道：“有这样强的。”便向门前喊叫道：“四邻人舍，唐贵梅打婆婆，列位救命。”便往县前走，汪涵宇对贵梅道：“从了我，我与你劝来。”贵梅道：“光棍，你搅乱我家里，恨不得咬你的肉，我肯从你？”汪涵宇做劝的名色，也到县前来。这些邻舍打团团道：“一定婆媳争风厮闹了。”有的道：“想是看得阿婆动火闹嫁。”恰好小妹走到门前来，好事的便一把扯住，道：“贵梅为甚打婆婆？”小妹把头摇一摇，这人道：“想是闹嫁。”小妹道：“肯要嫁，倒不闹了。”这人道：“是甚人来说亲？”小妹道：“汪朝奉。”这些人便道：“古怪，这蛮子你在他家与老寡妇走动罢了，怎又看想小寡妇。主唆婆婆逼他，我们要动公举了。”谁料那边婆子已在县前叫屈，县里已出了差人来拿。只是汪涵宇倒心焦，起前拨置，只说妇人怕事，惊他来从，如今当了真，若贵梅说出真情，如何是好。打听得县官是个掌印通判，姓毛，极是糊涂，又且手长。寻了他一个过龙书手陈爱泉，是一名水手。说道：“此妇泼悍，要求重处，拿进去。”只见这通判倒也明白。道：“告忤逆，怎么拿银子来，一定有前亲晚后偏护情弊，我还要公审。”不收，汪涵宇极了，又添一名，又与书手三两，道：“没甚情弊，只是妇人泼悍，婆婆本份，不曾见官，怕一时答应不来，宽了他，他日后一发难制，故此送来，要老爷与他做主。”毛通判道：“这等落得收的，晓得了。”须臾贵梅到。正是晚堂，一坐堂，带过去，先叫朱寡妇。寡妇道：“妇人守寡二十年了，有个儿子两月前已死，遗下这媳妇唐贵梅，不肯守制，日逐与妇人厮闹。昨日竟把妇人殴打，现有伤痕可证，毛通判听了，便叫唐贵梅，不由他开口，道：“你这泼妇，怎夫死两月便要嫁，又打婆婆，拶起来。”贵梅道：“妇人原不愿嫁。”毛通判也不来听，把贵梅拶上一拶，拶了又敲，敲了又打二十。道：“你这样泼妇，还叫你坐一坐，耐耐性，发了女监。其时邻舍来看的都为他称屈。朱寡妇且是得志，一到家中与汪涵宇没些忌惮，两个吃酒说笑，道：“好官，替我下老实处这一番，这时候不知在监里仔么样苦哩。”汪涵宇道：“生铁下炉也软，这番一定依你了。消停一日，保他出来。”两个公然携灯上楼睡了。
只可怜贵梅当日下了女监，一般也有座头，汪涵宇又用了钱，叫众人挫折他，将来拴在柱上，并无椅桌倚靠，那有铺盖歇宿，立时禁不得两腿疼痛，要地下坐时，又秽污煞人，只是两泪交流，一疼欲死。听那狱里一更更这等挨将来，筛锣、摇铃、敲梆，好不惶。贵梅自想：当日丈夫叫我与他争气，莫要出乖露丑，谁知只为守节，反倒吃打、吃拶、吃监。早知如此，丈夫死时自缢，与他同死，岂不决烈。千思万想，到得天明。禁子又来索钱道：“你这妇人，只好在家中狠打公骂婆。这里狠不出的，有钱可将出来。座头可将我们旧例与他说。”座头来对贵梅说。贵梅道：“我身边实是无钱。”座头道：“身边晓得你无钱，但你平日攒下私房，藏在那边？或有亲眷可以挪借，说来那禁子哥与你唤来。”贵梅道：“苦我父母早亡，又无兄弟亲戚，在家帮家做活，那有私房。”禁子听了，叫道：“看这样泼妇，平日料应亲邻闹断，身边有钱料也背阿婆买吃，没有是真，只叫他吃些苦罢。”吵一阵去了，去得又一阵，故意来轻薄。捏脚捏手，逼得贵梅跌天撞地，痛哭号啕。这干又道：“不承抬举。”大骂而去。水米不打牙。一日，忽见一个禁子，拿了两碗饭，两样菜来，道：“是你姓汪的亲眷送来的，可就叫他来替你了落我们。”贵梅知是汪涵宇。道：“我没这亲眷。”竟不来吃。等了一会，禁子自拿去了。又挨一日，只见外边有票，取犯妇唐氏，离了监门。却是汪涵宇必竟要他，故意用钱叫禁子凌辱他，后来送饭，以恩结他，又叫老寡妇去递呈子。道：“老年无人奉养唐氏，已经责罚知改，恳乞释放养老。”通判道：“告也是你，要饶也是你，官是你做么？”还要拘亲邻，取他改过结状释放。汪涵宇恐怕拘亲邻惹出事来，又送了一名水手，方得取放回来。只见这些邻舍，见他拶打狼狈，也都动怜，道：“你小年纪，平日听得你极本份孝顺，怎么打婆婆？”贵梅道：“贵梅也知事礼，怎敢打婆婆？”只见一个旺尖嘴，是左邻吴旺。道：“昨日他家说来，是要你嫁汪蛮，不肯告的。”又一个老邻舍张尚义道：“这等你死也挣两句说个明白，怎受这苦？”贵梅道：“这是我命运，说他怎么。”一个对门的李直又道：“他不仁，你不义，这样老淫妇自己养汉，又要圈局媳妇，谎告。汪蛮谋占人家妇女，教唆词讼，我们明日到道爷处替他伸冤。”贵梅道：“我如今已得放，罢了，不敢劳列位费心。”一步步挪到家中。朱寡妇正在那边与汪涵宇讲话，见了道：“恶奴，若不是汪朝奉劝，监死你。不是他送饭，饿死你。”汪涵宇道：“罢，罢，将就些。”贵梅不敢做声，两泪汪汪到了房里。小妹进来见了，道：“爷呀，怎拶做这样肿的，想是打坏了，你从不曾吃这苦，早知这样，便依了他们吧。”贵梅道：“丈夫临终，我应承守他，断不失节，怎怕今日苦楚忘了。只是街坊上邻舍，为我要攻击婆婆，是为我洗得个不孝的名，却添婆婆一个失节的名，怎好？我不能如丈夫吩咐奉养他，怎又污蔑他？”说了一番，夜间穿了几件缟素衣服，写四句在衣带上，道：
亲名不可污，吾身不容浼，
含笑向九泉，身名两无愧。
趁家人睡，自缢在园中古梅树下。正是：
节劲偏宜雪，心坚不异冰，
香魂梅树下，千古仰遗馨。
次早老寡妇正又来骂他，逼他，只见房中悄然，道：“这恶奴，想逃走了。”忙走下楼看时，前门尚闭，后门半开，寻去，贵梅已气绝在梅树下了。惊得魂不附体，来见汪涵宇。涵宇道：“有事在官，只是惧罪自尽，不妨。”拿出五七两银子来与寡妇买材，哄得出门。他自忙到婆子房内把平日送他的席卷而去。婆子回来寻汪涵宇时，已是去了。又看自己楼上，箱笼又空，真是人财两失。放声大哭，邻舍们见汪涵宇去得慌忙，婆子又哭，想是贵梅拶打坏死了，那吴旺与李直悄地赶到水口，拿住汪涵宇。道：“蛮子，你因奸致死人命，待走到那里去？”汪涵宇急了，买求，被二个身边挤了一空。婆子又吃地方飞申，亏毛通判回护自己，竟着收葬，也费了几两银子，房子也典与人。似此耽延。贵梅三日方敛，颜色如生，见者无不叹息称羡。后来毛通判为贪罢职，贵梅冤抑不伸，凄风淡月时节，常现形在古梅树下。四川喻士积有诗吊之。杨升庵太史为他作传。末曰：“呜呼，妇生不辰，遭此悍姑。生以梅为名，死于梅之林。冰操霜清，梅乎何殊。既孝且烈，汗青宜书。有司失职，咄哉可吁！乃为作传，以附露筋碑之跗。”