第八十一回
作者：许啸天第八十一回粉面郎后宫惑女锦衣人深山访贤代宗皇帝正因升平公主夫妇反目，心中不自在，忽殿中监入报道：“汾阳王郭子仪，绑子入朝求见万岁。”代宗便出御内殿，召子仪父子入见。郭子仪见了代宗皇帝，便叩头奏称：“老臣教子不严，有忤公主，今特绑子入朝，求陛下赐死。”说着，便把那驸马都尉郭暧推上丹墀跪下。代宗见了，忙唤内侍官，把郭子仪扶起，当殿赐座。笑说道：“从来说的，不痴不聋，不可以作阿翁。他们儿女闺房之私，朕与将军，均可置之不理。”说着，传谕把郭暧松了绑，送进后宫去，令与崔贵妃相见。原来这升平公主，是崔贵妃所生。当时升平公主，也坐在崔贵妃身旁，见了郭暧，一任他上来拜见，只是冷冷地爱理不理。倒是崔贵妃见了郭暧，却欢喜得有说有笑，用好言安慰着；又拉着升平公主，教与驸马爷同坐。又打迭起许多言语，开导着这位公主。这升平公主和郭暧，夫妻恩情，原也不差；只是女孩儿骄傲气性，一时不肯服输。这时和驸马爷相对坐着，低着玉颈不说话。那代宗在内殿，和郭子仪谈讲了一会军国大事；子仪起身退出朝来。那代宗皇帝因挂念着升平公主，便也踱进崔贵妃宫中来。见小两口还各自默默坐着，见了万岁爷进来，又各自上去叩见。那代宗皇帝哈哈大笑，左手拉住驸马，右手拉住公主，说道：“好孩儿！快回家去吧。”这升平公主经崔贵妃一番劝说以后，心中早巳把气消了。如今听了父皇的说话，便乐得收篷。升平公主坐着香车，郭驸马跨着马，双双回家来。郭子仪接着，便自正家法，喝令儿子跪下，令家仆看杖，亲自动手，打了十数下；那升平公主在一旁看了，也心痛起来，忙上前去，在公公身前跪倒，代他丈夫求饶。郭子仪见公主也跪下来了，慌得忙丢下杖儿，唤丫鬟把公主扶起来，送一对小夫妻回房。从这一回事以后，郭子仪便有改定公主谒见舅姑之礼。待到德宗皇帝时候，才把这礼节改定，公主须拜见舅姑，舅姑坐中堂受礼，诸父兄姊立东序受礼，与平常家人礼相似。
这都是后话。
如今再说郭子仪整顿家规以后，依旧辞别朝廷，出镇边疆。朝廷中鱼朝恩、元载那班奸臣，见郭子仪去了，又放胆大弄起来，当时鱼朝恩为要拉拢私党，及侵吞内帑起见，便上奏请立章敬寺。这章敬寺，原是庄屋，代宗将这庄屋赐与朝恩，朝恩推说是为帝母吴太后祷祝冥福，把庄屋改为寺院，去迎合代宗皇帝的心志。又说庄屋不敷用，便奏请将曲江、华清两离宫，拨入寺中。代宗皇帝听说为供奉吴太后之用，如何不允，便下旨准把曲江、清华两宫，拨与鱼朝恩作为章敬寺之内院。这曲江、清华两宫，在玄宗时候建造得十分华丽，里面陈设珍宝锦绣，不计其数。代宗又拨内帑银四十万，为修理之费。鱼朝恩得了这两座大宫院，便征集了十万人夫，动工兴筑。正兴高彩烈时候，忽有卫州进土高郢上书谏阻，说不宜穷工靡费，避实就虚。代宗览了这奏章，心中便又疑惑起来，便召元载等人入内，问：“果有因果报应之说否？”那元载与鱼朝恩，原是打通一气的。当时便奏对道：“国家运祚灵长，全仗冥中福报；福报已定，虽有小灾，不足为害。试看安史二贼，均遭子祸；怀恩道死；回纥、吐蕃二寇，不战自退；这冥冥之中，皆有神佛保佑，亦先旁与万岁敬佛之报也。”代宗叹说：“元载之言甚有理。”便又加拨内帑八万，与鱼朝恩建筑佛寺。
那章敬寺落成之日，代宗皇帝亲往拈香，剃度尼僧至三千余人；赐胡僧不空法号，称为太辩正广智三藏和尚，给公卿食俸。不空谄附朝恩，由朝恩引进宫去，拜见代宗皇帝。不空说朝恩是佛徒化身，代宗亦以另眼相看，朝恩因此愈见骄横。那不空和尚，时时被代宗皇帝宣召进宫去，说无量法；引得宫中那班妃嫔们，个个到不空和尚跟前来膜拜顶礼，听和尚说法。代宗皇帝也穿了僧人衣帽，盘腿静坐，合目听经。这时满屋香烟缭绕，梵韵悠扬；除代宗和不空二人，是男子身外，全是女子身体。那班妃嫔，平日不得常见万岁面目的，到此时借着礼佛，个个打扮得粉香脂腻，娇声和唱。代宗皇帝，原是在脂粉队中混惯的，独有这不空和尚，他原是流落在北方的一个无赖胡儿，只因安史之乱，他混迹军中，辗转入于京师。京师人民，十分迷信番僧的；这不空便冒充做番僧，在民间谎取银钱，勾淫妇女。后来由元载汲引他与王公大臣相见，鱼朝恩也要利用他哄骗皇帝，便把不空和尚收留在自己府里；暗地里去招觅了几个无赖士子，养在府中，造些因果报应的说头，合不空和尚学着，依样葫芦地说着。又串插了些奸盗邪淫的故事，每天在宫廷里和说评话一般的；听得那宫中一班妃嫔宫女们，人人欢喜，个个称道。有时万岁爷不在眼前，那班年轻妇女，围住了不空和尚，纠缠着他说些野话。那女徒弟们，唤不空和尚，抢着唤他做师父。这师父是胡人，胡人原是最好色的；他在胡地，久已闻得中原的妇女，如何美丽，如何清秀，他做梦也想。后来混入京师，见了那班庸脂俗粉，已惊叹为天仙美女；今被代宗皇帝召进宫来，见那班宫眷，个个是国色天香；他虽高坐在台上说法，那一阵阵的甜香腻香，却直扑入鼻管中来，引得大和尚心旌动摇。日久了，那班妃嫔，也与师父十分亲昵；不空又得代宗的信任，平日出入宫廷，毫不禁阻。不空和尚便渐渐的放出手段来，把一个陈嫔勾引上手。胡人又用灵药取妇人的欢心，宫中那班女子，原是久旷的，如今得了不空和尚鞠躬尽瘁地周旋着，人人把这和尚看作宝物一般，你抢我夺，竟有应接不暇之势。不空和尚实在因一人忙不过来，便又去觅了一个替身来。
这替身，原是鱼朝恩的养子，名令徽的。这人虽长得面目娇好，却是穷凶极恶。他仗着养父鱼朝恩的威势，在京师地面，无恶不做。鱼朝恩在北军造一广大牢监，暗令养子令徽，率着地方恶少，劫捕富人，横加罪名，送府尹衙门，用毒刑拷打，令自认叛逆大罪，送入监牢中，使狱吏用药毒毙，尽将其资财没入官。京师人称入地牢。朝恩父子，富可敌国；即万年吏贾明观，倚仗朝恩威势，捕审富人，亦得财千万以上，京师地方人民，敢怒不敢言。那令徽仗着有财有势，专一奸占良家妇女；那受害之家，只得含垢忍耻，无人敢在地方衙门前放一个屁的。如今有这淫僧不空和尚，替他在宫中拉拢，令徽眉眼又长得清秀，在妇女们跟前，格外得人意儿。那千百个旷妇怨女，见了这少年哥儿，好似一群饿狼，得了肥羊肉一般；不空和令徽二人在宫中狼狈为奸，快乐逍遥，早已闹得秽声四播，独瞒住了代宗皇帝一人的耳目。满朝文武，莫不切齿痛恨。但鱼朝恩一人的权威，却一天大似一天，大家也无可奈何他。
朝恩见了代宗皇帝，便渐渐地跋扈起来。朝廷大小事件，非先与朝恩说知不可。
那时满朝奸臣，只惧惮郭子仪一人。元载屡次在代宗皇帝跟前毁坏郭子仪，劝代宗贬去郭子仪的官爵，代宗不听。元载忌子仪愈深。此时听不空和尚之计，令朝恩养子令徽，勾通恶少，在深夜赴京城外七十里郭氏祖坟，掘毁郭子仪先代的坟墓，又暴露郭子仪父亲的尸骨，以泄其恨。盗坟贼四人，被看守坟墓的庄丁擒住；当场打死了二人，又捉住了二人，送到京师御史官衙门中来。那秦御史闻说郭子仪祖坟被毁，不觉大骇，立刻进宫去奏与万岁；代宗闻知大怒，转谕严刑审问，是何人主使？一面遣常侍官赍圣旨到郭子仪家中去，安慰郭家诸子，又发银八万两，为郭家修复墓道。
御史官得了圣旨，忙回衙门去审问盗坟贼；谁知狱中的二人，早已由元载买通了狱官，用药把两个贼人毒死了。这场无头公案，叫那班御史官从何审起？郭子仪在边疆上，得了此消息，急急赶回京师来；七子八婿，纷纷把这情由对子仪说了。
子仪心中明白，知道是仇家所为；但此时元载、鱼朝恩二人的势焰，炙手可热，便是郭子仪，也不敢去在老虎头上抓痒。当即人朝去谢过圣恩，退朝出来，又去一一拜访元载、鱼朝恩二人；在家中设着盛大的筵席，请二人饮酒欢乐；又暗暗地拿四千两银子，去抚恤那四个盗坟贼的家属，也是不与小人结怨的意思。谁知鱼朝恩看看郭子仪尚且如此惧怕他，他的胆却愈是大起来了。
一日，有回纥可汗，遣使臣来贡献礼物，适值鱼朝恩与不空和尚养子令徽三人，在郊外游猎。那外国使人，径至丞相府中交纳；丞相见是回纥使臣，却不敢怠慢，一面派人招待，一面将贡物送进宫去。待鱼朝恩回府来，知道此事，不觉大怒，拍桌道：“天下事可不由我处理乎！”当夜，鱼朝恩便召集自己一班心腹，如元载辈，在府中密议。令徽当即献计道：“明公正可乘此易执政，以震朝廷而张明公之威。”
鱼朝恩点头称是。次日，便大会百官于都堂，有六宰相在座。朝恩大声呵着宰相说道：“宰相者，和元气，辑群生；今水早不时，屯军数十万，馈运困竭，天子卧不安席，宰相何以辅之？不退避贤路，默默尚可赖乎？”宰相闻之，一齐俛首，合座失色。次日，鱼朝恩入奏，参革去二十个官员，尽把自己亲信的人，加封进爵。
朝廷百官，人人震惧朝恩的威力，谁也不敢说一个不字。
那时朝恩养子令徽，年只二十岁，代宗因他年纪尚幼，拜为内给使，衣绿色袍。
一日，在宫中与同辈因细过争闹，为紫色袍内给使所呵斥。在势，衣紫色袍者为尊。
令徽大愤，回家告诉朝恩；朝恩即携令徽入朝，见代宗。奏道：“臣儿令徽，官职大卑，屡受人欺，幸乞陛下赐以紫衣。”代宗还未及答言，忽见一内监，已捧着紫衣一袭，站立一旁候着。朝恩不待上命，即随向内监取来，递与令徽，嘱他将衣披在身上，即伏地谢恩。代宗看了，满肚子气愤；但回念如今朝廷兵权，尽在鱼朝恩手中，一时也不好意思开罪他，只得忍着气强笑道：“儿服紫衣，谅可称心了！”朝恩父子洋洋得意地退出朝去。
从此代宗衔恨在心，暗暗地欲除去朝恩的名位，召元载入宫商议。这元载原是朝恩的同党，只因代宗允许，升他爵位，便也顾不得朋友的交情了。再说元载这人，也是有野心的，因鱼朝恩权势在自己上面，一时不得不低头屈伏，如今有代宗皇帝撑他的胆，他如何不愿意。当时朝中禁兵，都归朝恩一人掌握，代宗怕元载一人势力不能相敌。元载奏道：“陛下但以事专属臣，必有济。”君臣二人议毕，退出宫来，当有神策都虞侯刘希暹，是鱼朝恩的心腹；他在宫中，打听得消息，挨到半夜人静，便偷偷地到朝恩府中来告密。说：“万岁已有密诏与元载，令图相公。”朝恩听了大惧，从此见了元载，却十分恭敬。日久，见代宗待遇隆厚，礼不稍衰。朝恩疑希暹的消息不确，希暹力劝朝恩须先发制人，速为之备。朝恩仗着手下有六千禁兵，又有刘希暹十分骁勇；便与兵马使王驾鹤，万年吏贾明观，养子令徽，又有卫土长周皓，陕州节度使皇甫温，自己心腹共二十余人，聚集自己府中谋反。如何调集人马，如何劫挟天子，讲得井井有条。谁知这时有两个最称心腹的人，却已被元载用金钱买来了，却在朝恩府中，做朝廷的探子。原来朝恩自从位高权重，便也深自防范，每次出入府门，或进宫朝见，身旁总常随着武士一百人，由家将周皓统带着，称卫士长；又有那皇甫温，他二人得了元载的钱财，便暗暗地欲谋取鱼朝恩的性命。当时在朝恩府中窃听得计谋出来，急去元载府中报信；元载又带领着周皓、皇甫温进宫去，朝见万岁，把他们商议定的计策奏明了。代宗只吩咐小心行事，勿反惹祸。
不多几天，便是寒食节；宫中府中禁烟火食一日，到傍晚时候，方得传火备餐。
当夜代宗便在宫中置酒，邀集朝中亲贵，入宫领宴；鱼朝恩当然也在座。宴罢，众官谢过恩辞退，令徽也替他义父招呼小车，鱼朝恩起身谢过恩，走下殿去。左有令徽，右有都虞侯刘希暹扶着，跨上小车去。忽一内监传出皇帝谕旨来说：“请相公内殿议事。”那推车武士，便把小车向内殿推去，令徽、希暹两人，在车后紧紧跟随着。看看走到内殿门口，禁军上来拦住；令徽、希暹二人，只得在门外站守，眼看着小车推进内殿门去，直到丹墀下停住。朝恩身体十分肥胖，出入宫禁，必坐小车代步。今朝恩方从小车上跨下丹墀来，他那卫士长周皓，便劈手去把朝恩的两臂握住。朝恩只说得一句：“大胆奴才！”左面走过元载来，右面走过皇甫温来，手执麻绳，把鱼朝恩两臂反绑起来，连那推车的四个武士，也一齐动手，把朝恩推上殿去。朝恩口中大喊：“老臣无罪！”代宗喝令跪下，数责他招权纳贿，结党谋反十六条大罪。朝恩一味地嚷着冤枉。代宗大怒，便谕令当殿缢毙。即由周皓、皇甫温二人动手，揪住朝恩衣领，走下殿去，跪在丹墀上。朝恩回头对周皓、皇甫温二人说道：“二公皆老夫旧人，岂不能相让？”周皓大声喝道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”内监递过带子来，大家动手，生生地把鱼朝恩勒死；仍把尸身装在小车里，推出宫来。由养子令徽接着，送回家去。朝旨下来，说朝恩是奉旨自缢，特赐六百万缗治丧。神策军都虞侯刘希暹，都知兵马使王驾鹤，原是朝恩羽党；代宗为安抚人心计，俱加授御史中丞。后因刘希暹有怨恨朝廷的话，反由驾鹤奏闻，勒令自尽。
所有朝恩同党，从此不敢有反叛之心。只因元载自以为是有诛朝恩之功，虽代宗皇帝加以恩宠，但元载恃宠而骄，自夸有文武之才，古今人莫能及，便趁此弄权纳贿。岭南节度使徐浩，是元载的心腹，在外搜括南方珍宝，运至元载府中。代宗皇帝自知懦弱，不能镇服百官，便想起那李泌来；他是三朝元老，足智多谋，使吏部侍郎杨绾，赍着皇帝手诏，又彩缎牛羊各种聘礼，到赤云山中去敦请。
那赤云山，曲折盘旋，甚是难行；沿路苍松夹道，赤云迷路。杨绾在山中，东寻西觅，直找了一天，还不曾找到李泌的家中，只得暂寄农家，息宿一宵。第二天清早起来，问了农夫的路径，再上山去找寻；转过山冈，只见一丛松林，有四五个樵夫，从林下挑着柴草行来。杨绾上去问李泌的家屋，那樵夫用手指着东北山峰下的数间茅屋，说：“那便是李相国的家屋。”杨绾依着他的方向走去，见前面一条小径，架着一座小石桥，清泉曲折，从桥下流过；水声潺潺，送入耳中，令人俗念都消。
时有一山人，闲坐在桥头，抬头看云；杨绾从他跟前走过，后面随着十个内监，各各手中捧着礼物，一串儿走过桥来。那山人只是抬头望着天，好似不曾看见一般。
杨绾到那茅屋下，扣着柴扉，出来一个绾髻的童儿；问李泌时，说到左近山上游玩去了。杨绾求这童儿引着路寻觅去，那童儿说：“家中无人看门。”杨绾便把十个内监留下，替童儿看守茅屋。自己却跟着童儿，沿溪边小路寻去；谁知走不多几步路，在那小桥上，便遇着这李泌。杨绾一看，认得便是方才坐在桥栏上抬头看着云的山人。忙向李泌打躬拜见，一齐回到茅屋去。杨绾方取出圣旨来宣读，李泌拜过圣恩，便说：“隐居多年，山野性成，不能再受拘束。”便要写表辞谢。经杨绾再三劝说：“圣上眷念甚深，不可违旨。”李泌没奈何，便留杨绾和十个内监，在山中住宿一宿；第二天，一齐下了赤云山，向京师进发。
到得京师，进宫朝见万岁。那代宗见了李泌，十分喜悦，立赐金紫，又欲拜李泌为相。李泌再三辞谢，代宗便命在蓬莱殿西边，建筑一座书院，擅楼阁池石之胜。
令李泌住在书院中，代宗每至闲暇时候，便从蓬莱殿走到书院中去，找李泌闲谈着。所有军国大事，无不与李泌商酌办理。李泌素不食肉，代宗特设盛大筵宴，赐李泌食肉；这李泌碍于皇命，没奈何只得破戒食肉。代宗又打听得李泌年已四十六岁，尚未娶妻，代宗便替李泌作伐，娶前朔方留后李暐甥女窦氏为妻，赐第安福里。
那宅第建造得十分高大，在完姻的这一天，代宗皇帝，亲自到李泌家中来，主持婚礼。李泌和新夫人，双双朝见万岁。代宗又赐新夫人宝物二箱。这新夫人窦氏，年才十九岁，长得千娇百媚。夫妻二人，十分恩爱。代宗在宫中，也时时赏赍金帛。
李泌夫妇二人，也常常入宫去谢恩。第二年，窦氏产下一个男孩儿来，代宗赐名一个蘩字。元载见李泌的权势一天大似一天，心中十分妒忌，常在代宗跟前，说李泌才堪外用。在元载的意思，欲调泌出外，拔去了眼中钉，让他一人在朝中独断独行，不受人钳掣。这时适有江西观察使魏少游，请简官吏；元载便把李泌推举上去。代宗亦知道元载有意欲排去李泌，特召李泌进宫密语道：“元载不肯容卿，朕今令卿往江西，暂时安处，俟朕除去元载，再行召卿进京。”李泌听了代宗的话，便唯唯受命，出为江西判官。
元载见李泌已南去，益发专横，同平章事王缙，朋比为奸，贪风大炽。各路州郡，俱有元载的心腹安放着。元载的岳父褚义，原是一个田舍翁，一无才识，久住在宣州地方。他打听得女婿权倾天下，便急急赶进京来，向元载求官。元载给予一信，令往河北。褚义得信，心中怨女婿淡薄，行至幽州地方，私地里打开信来看，只见白纸一页，上面只写元载二字。这褚义到此时，弄得进退两难；不得已，怀着信去谒见幽州判官。谁知这判官看了元载的信，很是敬重；问明了褚义的来意，便去报与节度使知道。节度使立开盛筵，尊为上客，留在节度使衙署中盘桓了几天；临去的时候，赠绢千匹，黄金五百两。这样一个田舍翁，得了这一大注横财，便够他一世吃着不尽了。那时元载的妻子和王缙的弟妹，倚仗着他夫兄的势力，在外面招摇纳贿；元载有书记卓英倩，生性更是贪狡，一味谄奉元载，尤得元载的欢心。
因此天下求名求利的人，都来买嘱英倩一人，求他引进。英倩竟因此得坐拥巨赀，面团团作富家翁。成都司录李少良，上书力诋元载贪恶；元载即将奏折扣住不送，一面便讽令御史官弹劾少良，矫诏召少良入京，幽闭在一间暗室中，用狼牙棒打得遍体鳞作，流血满地而死。欲知后事如何，且听下回分解。
这都是后话。
如今再说郭子仪整顿家规以后，依旧辞别朝廷，出镇边疆。朝廷中鱼朝恩、元载那班奸臣，见郭子仪去了，又放胆大弄起来，当时鱼朝恩为要拉拢私党，及侵吞内帑起见，便上奏请立章敬寺。这章敬寺，原是庄屋，代宗将这庄屋赐与朝恩，朝恩推说是为帝母吴太后祷祝冥福，把庄屋改为寺院，去迎合代宗皇帝的心志。又说庄屋不敷用，便奏请将曲江、华清两离宫，拨入寺中。代宗皇帝听说为供奉吴太后之用，如何不允，便下旨准把曲江、清华两宫，拨与鱼朝恩作为章敬寺之内院。这曲江、清华两宫，在玄宗时候建造得十分华丽，里面陈设珍宝锦绣，不计其数。代宗又拨内帑银四十万，为修理之费。鱼朝恩得了这两座大宫院，便征集了十万人夫，动工兴筑。正兴高彩烈时候，忽有卫州进土高郢上书谏阻，说不宜穷工靡费，避实就虚。代宗览了这奏章，心中便又疑惑起来，便召元载等人入内，问：“果有因果报应之说否？”那元载与鱼朝恩，原是打通一气的。当时便奏对道：“国家运祚灵长，全仗冥中福报；福报已定，虽有小灾，不足为害。试看安史二贼，均遭子祸；怀恩道死；回纥、吐蕃二寇，不战自退；这冥冥之中，皆有神佛保佑，亦先旁与万岁敬佛之报也。”代宗叹说：“元载之言甚有理。”便又加拨内帑八万，与鱼朝恩建筑佛寺。
那章敬寺落成之日，代宗皇帝亲往拈香，剃度尼僧至三千余人；赐胡僧不空法号，称为太辩正广智三藏和尚，给公卿食俸。不空谄附朝恩，由朝恩引进宫去，拜见代宗皇帝。不空说朝恩是佛徒化身，代宗亦以另眼相看，朝恩因此愈见骄横。那不空和尚，时时被代宗皇帝宣召进宫去，说无量法；引得宫中那班妃嫔们，个个到不空和尚跟前来膜拜顶礼，听和尚说法。代宗皇帝也穿了僧人衣帽，盘腿静坐，合目听经。这时满屋香烟缭绕，梵韵悠扬；除代宗和不空二人，是男子身外，全是女子身体。那班妃嫔，平日不得常见万岁面目的，到此时借着礼佛，个个打扮得粉香脂腻，娇声和唱。代宗皇帝，原是在脂粉队中混惯的，独有这不空和尚，他原是流落在北方的一个无赖胡儿，只因安史之乱，他混迹军中，辗转入于京师。京师人民，十分迷信番僧的；这不空便冒充做番僧，在民间谎取银钱，勾淫妇女。后来由元载汲引他与王公大臣相见，鱼朝恩也要利用他哄骗皇帝，便把不空和尚收留在自己府里；暗地里去招觅了几个无赖士子，养在府中，造些因果报应的说头，合不空和尚学着，依样葫芦地说着。又串插了些奸盗邪淫的故事，每天在宫廷里和说评话一般的；听得那宫中一班妃嫔宫女们，人人欢喜，个个称道。有时万岁爷不在眼前，那班年轻妇女，围住了不空和尚，纠缠着他说些野话。那女徒弟们，唤不空和尚，抢着唤他做师父。这师父是胡人，胡人原是最好色的；他在胡地，久已闻得中原的妇女，如何美丽，如何清秀，他做梦也想。后来混入京师，见了那班庸脂俗粉，已惊叹为天仙美女；今被代宗皇帝召进宫来，见那班宫眷，个个是国色天香；他虽高坐在台上说法，那一阵阵的甜香腻香，却直扑入鼻管中来，引得大和尚心旌动摇。日久了，那班妃嫔，也与师父十分亲昵；不空又得代宗的信任，平日出入宫廷，毫不禁阻。不空和尚便渐渐的放出手段来，把一个陈嫔勾引上手。胡人又用灵药取妇人的欢心，宫中那班女子，原是久旷的，如今得了不空和尚鞠躬尽瘁地周旋着，人人把这和尚看作宝物一般，你抢我夺，竟有应接不暇之势。不空和尚实在因一人忙不过来，便又去觅了一个替身来。
这替身，原是鱼朝恩的养子，名令徽的。这人虽长得面目娇好，却是穷凶极恶。他仗着养父鱼朝恩的威势，在京师地面，无恶不做。鱼朝恩在北军造一广大牢监，暗令养子令徽，率着地方恶少，劫捕富人，横加罪名，送府尹衙门，用毒刑拷打，令自认叛逆大罪，送入监牢中，使狱吏用药毒毙，尽将其资财没入官。京师人称入地牢。朝恩父子，富可敌国；即万年吏贾明观，倚仗朝恩威势，捕审富人，亦得财千万以上，京师地方人民，敢怒不敢言。那令徽仗着有财有势，专一奸占良家妇女；那受害之家，只得含垢忍耻，无人敢在地方衙门前放一个屁的。如今有这淫僧不空和尚，替他在宫中拉拢，令徽眉眼又长得清秀，在妇女们跟前，格外得人意儿。那千百个旷妇怨女，见了这少年哥儿，好似一群饿狼，得了肥羊肉一般；不空和令徽二人在宫中狼狈为奸，快乐逍遥，早已闹得秽声四播，独瞒住了代宗皇帝一人的耳目。满朝文武，莫不切齿痛恨。但鱼朝恩一人的权威，却一天大似一天，大家也无可奈何他。
朝恩见了代宗皇帝，便渐渐地跋扈起来。朝廷大小事件，非先与朝恩说知不可。
那时满朝奸臣，只惧惮郭子仪一人。元载屡次在代宗皇帝跟前毁坏郭子仪，劝代宗贬去郭子仪的官爵，代宗不听。元载忌子仪愈深。此时听不空和尚之计，令朝恩养子令徽，勾通恶少，在深夜赴京城外七十里郭氏祖坟，掘毁郭子仪先代的坟墓，又暴露郭子仪父亲的尸骨，以泄其恨。盗坟贼四人，被看守坟墓的庄丁擒住；当场打死了二人，又捉住了二人，送到京师御史官衙门中来。那秦御史闻说郭子仪祖坟被毁，不觉大骇，立刻进宫去奏与万岁；代宗闻知大怒，转谕严刑审问，是何人主使？一面遣常侍官赍圣旨到郭子仪家中去，安慰郭家诸子，又发银八万两，为郭家修复墓道。
御史官得了圣旨，忙回衙门去审问盗坟贼；谁知狱中的二人，早已由元载买通了狱官，用药把两个贼人毒死了。这场无头公案，叫那班御史官从何审起？郭子仪在边疆上，得了此消息，急急赶回京师来；七子八婿，纷纷把这情由对子仪说了。
子仪心中明白，知道是仇家所为；但此时元载、鱼朝恩二人的势焰，炙手可热，便是郭子仪，也不敢去在老虎头上抓痒。当即人朝去谢过圣恩，退朝出来，又去一一拜访元载、鱼朝恩二人；在家中设着盛大的筵席，请二人饮酒欢乐；又暗暗地拿四千两银子，去抚恤那四个盗坟贼的家属，也是不与小人结怨的意思。谁知鱼朝恩看看郭子仪尚且如此惧怕他，他的胆却愈是大起来了。
一日，有回纥可汗，遣使臣来贡献礼物，适值鱼朝恩与不空和尚养子令徽三人，在郊外游猎。那外国使人，径至丞相府中交纳；丞相见是回纥使臣，却不敢怠慢，一面派人招待，一面将贡物送进宫去。待鱼朝恩回府来，知道此事，不觉大怒，拍桌道：“天下事可不由我处理乎！”当夜，鱼朝恩便召集自己一班心腹，如元载辈，在府中密议。令徽当即献计道：“明公正可乘此易执政，以震朝廷而张明公之威。”
鱼朝恩点头称是。次日，便大会百官于都堂，有六宰相在座。朝恩大声呵着宰相说道：“宰相者，和元气，辑群生；今水早不时，屯军数十万，馈运困竭，天子卧不安席，宰相何以辅之？不退避贤路，默默尚可赖乎？”宰相闻之，一齐俛首，合座失色。次日，鱼朝恩入奏，参革去二十个官员，尽把自己亲信的人，加封进爵。
朝廷百官，人人震惧朝恩的威力，谁也不敢说一个不字。
那时朝恩养子令徽，年只二十岁，代宗因他年纪尚幼，拜为内给使，衣绿色袍。
一日，在宫中与同辈因细过争闹，为紫色袍内给使所呵斥。在势，衣紫色袍者为尊。
令徽大愤，回家告诉朝恩；朝恩即携令徽入朝，见代宗。奏道：“臣儿令徽，官职大卑，屡受人欺，幸乞陛下赐以紫衣。”代宗还未及答言，忽见一内监，已捧着紫衣一袭，站立一旁候着。朝恩不待上命，即随向内监取来，递与令徽，嘱他将衣披在身上，即伏地谢恩。代宗看了，满肚子气愤；但回念如今朝廷兵权，尽在鱼朝恩手中，一时也不好意思开罪他，只得忍着气强笑道：“儿服紫衣，谅可称心了！”朝恩父子洋洋得意地退出朝去。
从此代宗衔恨在心，暗暗地欲除去朝恩的名位，召元载入宫商议。这元载原是朝恩的同党，只因代宗允许，升他爵位，便也顾不得朋友的交情了。再说元载这人，也是有野心的，因鱼朝恩权势在自己上面，一时不得不低头屈伏，如今有代宗皇帝撑他的胆，他如何不愿意。当时朝中禁兵，都归朝恩一人掌握，代宗怕元载一人势力不能相敌。元载奏道：“陛下但以事专属臣，必有济。”君臣二人议毕，退出宫来，当有神策都虞侯刘希暹，是鱼朝恩的心腹；他在宫中，打听得消息，挨到半夜人静，便偷偷地到朝恩府中来告密。说：“万岁已有密诏与元载，令图相公。”朝恩听了大惧，从此见了元载，却十分恭敬。日久，见代宗待遇隆厚，礼不稍衰。朝恩疑希暹的消息不确，希暹力劝朝恩须先发制人，速为之备。朝恩仗着手下有六千禁兵，又有刘希暹十分骁勇；便与兵马使王驾鹤，万年吏贾明观，养子令徽，又有卫土长周皓，陕州节度使皇甫温，自己心腹共二十余人，聚集自己府中谋反。如何调集人马，如何劫挟天子，讲得井井有条。谁知这时有两个最称心腹的人，却已被元载用金钱买来了，却在朝恩府中，做朝廷的探子。原来朝恩自从位高权重，便也深自防范，每次出入府门，或进宫朝见，身旁总常随着武士一百人，由家将周皓统带着，称卫士长；又有那皇甫温，他二人得了元载的钱财，便暗暗地欲谋取鱼朝恩的性命。当时在朝恩府中窃听得计谋出来，急去元载府中报信；元载又带领着周皓、皇甫温进宫去，朝见万岁，把他们商议定的计策奏明了。代宗只吩咐小心行事，勿反惹祸。
不多几天，便是寒食节；宫中府中禁烟火食一日，到傍晚时候，方得传火备餐。
当夜代宗便在宫中置酒，邀集朝中亲贵，入宫领宴；鱼朝恩当然也在座。宴罢，众官谢过恩辞退，令徽也替他义父招呼小车，鱼朝恩起身谢过恩，走下殿去。左有令徽，右有都虞侯刘希暹扶着，跨上小车去。忽一内监传出皇帝谕旨来说：“请相公内殿议事。”那推车武士，便把小车向内殿推去，令徽、希暹两人，在车后紧紧跟随着。看看走到内殿门口，禁军上来拦住；令徽、希暹二人，只得在门外站守，眼看着小车推进内殿门去，直到丹墀下停住。朝恩身体十分肥胖，出入宫禁，必坐小车代步。今朝恩方从小车上跨下丹墀来，他那卫士长周皓，便劈手去把朝恩的两臂握住。朝恩只说得一句：“大胆奴才！”左面走过元载来，右面走过皇甫温来，手执麻绳，把鱼朝恩两臂反绑起来，连那推车的四个武士，也一齐动手，把朝恩推上殿去。朝恩口中大喊：“老臣无罪！”代宗喝令跪下，数责他招权纳贿，结党谋反十六条大罪。朝恩一味地嚷着冤枉。代宗大怒，便谕令当殿缢毙。即由周皓、皇甫温二人动手，揪住朝恩衣领，走下殿去，跪在丹墀上。朝恩回头对周皓、皇甫温二人说道：“二公皆老夫旧人，岂不能相让？”周皓大声喝道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”内监递过带子来，大家动手，生生地把鱼朝恩勒死；仍把尸身装在小车里，推出宫来。由养子令徽接着，送回家去。朝旨下来，说朝恩是奉旨自缢，特赐六百万缗治丧。神策军都虞侯刘希暹，都知兵马使王驾鹤，原是朝恩羽党；代宗为安抚人心计，俱加授御史中丞。后因刘希暹有怨恨朝廷的话，反由驾鹤奏闻，勒令自尽。
所有朝恩同党，从此不敢有反叛之心。只因元载自以为是有诛朝恩之功，虽代宗皇帝加以恩宠，但元载恃宠而骄，自夸有文武之才，古今人莫能及，便趁此弄权纳贿。岭南节度使徐浩，是元载的心腹，在外搜括南方珍宝，运至元载府中。代宗皇帝自知懦弱，不能镇服百官，便想起那李泌来；他是三朝元老，足智多谋，使吏部侍郎杨绾，赍着皇帝手诏，又彩缎牛羊各种聘礼，到赤云山中去敦请。
那赤云山，曲折盘旋，甚是难行；沿路苍松夹道，赤云迷路。杨绾在山中，东寻西觅，直找了一天，还不曾找到李泌的家中，只得暂寄农家，息宿一宵。第二天清早起来，问了农夫的路径，再上山去找寻；转过山冈，只见一丛松林，有四五个樵夫，从林下挑着柴草行来。杨绾上去问李泌的家屋，那樵夫用手指着东北山峰下的数间茅屋，说：“那便是李相国的家屋。”杨绾依着他的方向走去，见前面一条小径，架着一座小石桥，清泉曲折，从桥下流过；水声潺潺，送入耳中，令人俗念都消。
时有一山人，闲坐在桥头，抬头看云；杨绾从他跟前走过，后面随着十个内监，各各手中捧着礼物，一串儿走过桥来。那山人只是抬头望着天，好似不曾看见一般。
杨绾到那茅屋下，扣着柴扉，出来一个绾髻的童儿；问李泌时，说到左近山上游玩去了。杨绾求这童儿引着路寻觅去，那童儿说：“家中无人看门。”杨绾便把十个内监留下，替童儿看守茅屋。自己却跟着童儿，沿溪边小路寻去；谁知走不多几步路，在那小桥上，便遇着这李泌。杨绾一看，认得便是方才坐在桥栏上抬头看着云的山人。忙向李泌打躬拜见，一齐回到茅屋去。杨绾方取出圣旨来宣读，李泌拜过圣恩，便说：“隐居多年，山野性成，不能再受拘束。”便要写表辞谢。经杨绾再三劝说：“圣上眷念甚深，不可违旨。”李泌没奈何，便留杨绾和十个内监，在山中住宿一宿；第二天，一齐下了赤云山，向京师进发。
到得京师，进宫朝见万岁。那代宗见了李泌，十分喜悦，立赐金紫，又欲拜李泌为相。李泌再三辞谢，代宗便命在蓬莱殿西边，建筑一座书院，擅楼阁池石之胜。
令李泌住在书院中，代宗每至闲暇时候，便从蓬莱殿走到书院中去，找李泌闲谈着。所有军国大事，无不与李泌商酌办理。李泌素不食肉，代宗特设盛大筵宴，赐李泌食肉；这李泌碍于皇命，没奈何只得破戒食肉。代宗又打听得李泌年已四十六岁，尚未娶妻，代宗便替李泌作伐，娶前朔方留后李暐甥女窦氏为妻，赐第安福里。
那宅第建造得十分高大，在完姻的这一天，代宗皇帝，亲自到李泌家中来，主持婚礼。李泌和新夫人，双双朝见万岁。代宗又赐新夫人宝物二箱。这新夫人窦氏，年才十九岁，长得千娇百媚。夫妻二人，十分恩爱。代宗在宫中，也时时赏赍金帛。
李泌夫妇二人，也常常入宫去谢恩。第二年，窦氏产下一个男孩儿来，代宗赐名一个蘩字。元载见李泌的权势一天大似一天，心中十分妒忌，常在代宗跟前，说李泌才堪外用。在元载的意思，欲调泌出外，拔去了眼中钉，让他一人在朝中独断独行，不受人钳掣。这时适有江西观察使魏少游，请简官吏；元载便把李泌推举上去。代宗亦知道元载有意欲排去李泌，特召李泌进宫密语道：“元载不肯容卿，朕今令卿往江西，暂时安处，俟朕除去元载，再行召卿进京。”李泌听了代宗的话，便唯唯受命，出为江西判官。
元载见李泌已南去，益发专横，同平章事王缙，朋比为奸，贪风大炽。各路州郡，俱有元载的心腹安放着。元载的岳父褚义，原是一个田舍翁，一无才识，久住在宣州地方。他打听得女婿权倾天下，便急急赶进京来，向元载求官。元载给予一信，令往河北。褚义得信，心中怨女婿淡薄，行至幽州地方，私地里打开信来看，只见白纸一页，上面只写元载二字。这褚义到此时，弄得进退两难；不得已，怀着信去谒见幽州判官。谁知这判官看了元载的信，很是敬重；问明了褚义的来意，便去报与节度使知道。节度使立开盛筵，尊为上客，留在节度使衙署中盘桓了几天；临去的时候，赠绢千匹，黄金五百两。这样一个田舍翁，得了这一大注横财，便够他一世吃着不尽了。那时元载的妻子和王缙的弟妹，倚仗着他夫兄的势力，在外面招摇纳贿；元载有书记卓英倩，生性更是贪狡，一味谄奉元载，尤得元载的欢心。
因此天下求名求利的人，都来买嘱英倩一人，求他引进。英倩竟因此得坐拥巨赀，面团团作富家翁。成都司录李少良，上书力诋元载贪恶；元载即将奏折扣住不送，一面便讽令御史官弹劾少良，矫诏召少良入京，幽闭在一间暗室中，用狼牙棒打得遍体鳞作，流血满地而死。欲知后事如何，且听下回分解。