第七十六回
作者：许慕羲第七十六回诏班师千秋遗恨坏长城三字沉冤却说金兵正在慌乱，忽听叫声又起，电光一闪，刀光又来。
金兵疑神疑鬼，扰乱了一夜，死尸已如山积，只得退至老婆湾驻扎。兀术连得败报，即率兵十万，亲自来援。到了城下，严责诸将，何不小心，致遭挫折。诸将道：“宋朝用兵，大非从前可比了，元帅亲自出马，便可知道。”兀术还不肯信道：“刘锜有何本领，你们如此怕他。”诸将皆默默无言。兀术整顿人马，预备决战。
刘锜那边，已得兀术亲来的消息，又集将佐计议。有部将劝刘锜道：“现在屡次得胜，不如全师南归罢。”陈规接口道：“朝廷养兵十年，原是要备缓急的。现在屡败敌军，军声已振；即使众寡不敌，也当誓死以报朝廷，岂可退却！”刘锜道：“府公乃是文人，尚愿死守报效国家，何况我们做将士的，本有杀敌之责呢？且金兵逼近，兀术又亲自前来，我军一退，必为敌乘，非但前功尽弃。金虏入侵两淮，扰及江浙，岂不要受误的大戮么？”将士闻言，齐声应道：“愿从太尉死战，决不退却误国。”刘锜见众心已固，即令耿训往兀术营中约战。
兀术怒道：“刘锜何人？敢与我战？我视顺昌区区城池，只要一靴尖，便可超倒了。”耿训笑道：“刘太尉不但请战，且说四太子必不敢渡河，愿献五座浮桥，令贵军南渡，然后接战。”兀术愈怒道：“刘锜敢小视我么？你回去叫他将脖子伸长，等候献我来。不要到我军渡河，他便弃城跑了。”
耿训回报，刘锜笑道：“我便搭起座桥来让他渡河，方知利害。”连夜使人置毒于颖水上流和水滨草际，并戒自己兵将，勿得汲饮颖川之水。等到天色将明，果然颖水上面，架成五座浮桥，使兀术渡河。此时正当盛夏天气，炎蒸异常。兀术督兵过渡人马患喝，自然要饮水食草。哪知，一食水草，人皆中毒生病，马皆中毒倒毙。兀术还未知中计，过了颖水，直薄城下，扬武耀威，要刘锜出战。刘锜按兵不动，俟至过午，天气渐渐转凉。又见敌军人马，皆已疲乏，方命部将率领数百人出西门，直冲敌军。兀术见刘锜人马甚少，毫不介意，传令前军接战。
宋军阵里，统制赵撙、韩直，挥兵奋斗，身中数箭，绝不少却。
兀术又添兵相助，把韩直、赵撙围住，要想将他们擒了，羞辱刘锜。不料城内已有一彪人马从南门杀来，口中绝无声息，一齐持着大斧乱破乱砍，早将金兵截成数段，首尾不能相接。兀术见了，知不可挡，亲自督率长胜军，前来抵敌。
原来，兀术练成一队军马，军士皆戴着铁鍪穿着铁甲，三人为伍，贯以苇索，每进一步，便有拒马随上，有进无退、势不可挡。兀术恃着此军，到处横行，无人能敌。这时见刘锜兵将十分勇猛，所以用长胜军出战。刘锜早已闻得金营有此一军，已预备好了；见长胜军一出，亟率长枪手、刀斧手两大队，亲自督战，长枪居前，乱挑金兵的铁鍪，刀斧跟随而进，用大斧横砍竖劈。金军碰着，不是断首，便是断臂。兀术忙又放出铁骑，号叫拐子马，分左右两翼裹上前来。刘锜仍用长枪大斧，驱杀过去。拐子马虽然厉害，也有些支持不住，一步一步，向后退去。忽然大风四起，日色无光。刘锜恐中了兀术的诡计，亟用拒马木，阻住敌骑，朗声呼唤兀术道：“金太子兀术听着，两军已战了半日，想军士亦应饥饿，不如略略休息，各用晚膳，再行厮杀。”兀术也觉腹饥，遂即应允。
刘锜即命兵士，入城担饭，分饷军将，自己亦下马用饭，从容不迫，一如平时。
兀术那边，也令兵士饱餐干粮，两下食竟风势顿减，刘锜又乘着上风，撤去了拒马木，再出接仗。一眼瞥见兀术，身披白袍，骑马督战，便高声大喊道：“擒贼先擒王，我们何不往擒兀术。”军士闻得命令，都拼命抢前，直向兀术立马之处杀去。
兀术的亲兵，不及拦阻，只得拥护兀术，往后倒退，全军也就跟着退下。阵势一动，顿时大乱，金兵四散溃下。兀术也只得退走。刘锜挥军追赶，直杀得尸横遍野，血流成渠，追到后来，金兵将车辆旗帜器械粮食，当道委弃，堆积如山，不能前进。等得搬运开去，金兵已是去远，便将所弃各物，装载数车，奏凯而回。这日夜间，大雨如注，平地水深尺余。兀术败退二十里外，还是立脚不住，只得领了败兵，自回汴京而去。
捷报到了临安，高宗大喜！授刘锜武泰军节度使，兼沿淮置制使，部下将士，亦赏赍有差。岳飞闻得刘锜大捷，也遣王贵、牛皋、杨再兴、李宝等，经略西京及汝、郑、颖、昌、陈、曹、光、蔡诸州郡，又令梁兴渡河，纠集河北忠义社，分徇州县，一面上表请恢复中原。高宗授岳飞为少保，河南府路，兼陕西河东北招讨使，且传命道：“设施之方，一以委聊，朕不遥制。”后又改授河南北路招讨使。岳飞奉命，遂誓师大举，兵进蔡州，一鼓而下；令张宪往颖昌，击败金将韩常，收复淮宁府；郝晟复郑州，张应、韩清复西京；杨遇复南成军；乔握坚复赵州。所至之处，无不得利。河南兵马铃辖李兴，亦纠众遥应，收复伊阳等八县，及汝州。金河南尹李成，弃城而逃。
岳飞即荐李兴知河南府；又遣张应会合李兴，复永安军。
捷报每到临安，秦桧反不胜忧虑！未几，韩世忠收复海州，张浚部将王德，收复宿州、亳州。金人大震，致书秦桧，责他背约！秦桧既恨且惭！又恐高宗再用张浚，令给事中冯檝，密探上意。檝入奏道：“金人犯顺，不如起用张浚，付以兵权。”高宗正色道：“朕宁失国，不用张浚。”秦桧闻之心中大喜！
又授意中丞王次翁等，诬劾赵鼎，遂贬为清远军节度副使，安置潮州。秦桧又主和议，令司农少卿李若虚，往岳飞行营，劝他班师。岳飞正当胜利之际，如何肯半途中止，遂郧谢绝若虚；一意进兵，留大军驻守颖昌，命诸分道出发，自率轻骑。
驰抵郾城，兵锋甚锐。兀术大惧！意欲拼力一战。岳飞得了消息，大喜道：“金兵愈多愈妙，我能一战杀败了他，免得他再窥中原。”遂令游骑前往挑战，加以辱骂。
兀术大怒！会集了龙虎大王、盖天大王及韩常等，兵薄郾城。岳飞命子岳云出战道：“如若不胜，当依军法。”原来，岳云年方十二，已随张宪军出征，善用两柄铁锤，重八十斤，所向无敌，军中皆呼“无赢官人”。此时已二十二岁，奉了将令，率精骑数千出城挑战，突入金兵阵中，横冲直撞，左驰右突，无人敢挡。兀术见岳云如此厉害，只得放出拐子马来抵御他。这回的拐子马，共有一万五千匹，互相钩连，逐排驰聚。马上的骑士，不但铁鍪重甲，连面上也用铁皮包裹，露出双眼，刀枪剑戟皆不能伤。兀术横行中原，无人敢挡，就仗这拐子马取胜。顺昌一战，为刘儿所败，那时只得数千骑，面上也没有铁罩，所以枪挑斧破便可破他。这次愈加精练，当者辄毙。岳云见了拐子马，也不顾死活，奋勇厮杀，冲突了数十次，身带数剑，兀自勉力支持，不肯退去。兀术见岳云被困，心下正喜！
要设法擒拿。
忽然城中冲出一队藤牌军来，一个个左手技牌，遮掩身体，右手执了麻札刀，蹲身于地，专砍马足。拐子马互相连贯，一马既倒，二马不能行，一刹那顷，人仰马翻，一万五千骑拐子马，都七颠八倒，不能动弹了。岳云乘势杀上，岳飞又挥军出城，帮同奋激，直杀得金兵抱头鼠窜，大溃而走，向北遁去。
兀术奔了一程，见宋军并未追来，方才立下营寨，忍不住放声大哭道：“我自起兵以来，横行中原，所向无敌，全仗的是拐子马。现在为岳飞所破，数年心血，一旦全休了。”众将再三相劝，方才住哭。旋又发恨道：“我必再添兵马，与他决一死战。”于是，检点败兵，招集散亡，又从汴京添了生力军来，与岳飞决战。不料，又为所败，兀术愈加愤恨！又会集各处人马，得兵十二万，转赴临颖。
杨再兴正引着三百名骑兵，巡哨到来。见了金兵，也不顾他人马多少，便摇动手中长枪，突入敌阵，左右驰骤，杀死金兵二千人，枪挑金万户撤八孛堇，及千户百余人。兀术见杨再兴所向披靡，不禁叹道：“岳飞部下，人人勇敢善战，无怪我军屡次败北了。”当下便挥兵诈败，把杨再兴诱至小商河，万弩齐发，将他射死。
杨再兴本是剧盗曹成都部将，归降岳飞，屡破金兵。及射死小商河，张宪驰兵往救，已是不及。便将兀术杀退，笕得尸身，拔取箭簇，多至二升，不禁泪下！报告岳飞。
飞亦伤悼不已！正在悲痛！忽见岳云侍立于侧，便问他说道：“兀术虽退，必回攻颖昌；只有王贵一人，恐难保守。汝可速往救应。”岳云闻令即行。刚至颖昌，恰巧金兵已到，岳云便与王贵，里外夹攻。兀术之婿夏金吾，挺刀来战，被岳云一锤打死。金兵大骇而奔，退下十五里。岳云方才与王贵收军回城。岳家军累战辄捷。
两河豪杰，闻风兴起，与岳飞部将染兴，连胜金兵，夺回了怀卫诸州。太行道绝，金人大怒！
岳飞进军朱仙镇，只离汴京四十五里，与兀术对垒，先令背嵬军五百名，驰入金阵，已将阵脚冲动。岳飞又挥军杀入，诸将奋勇争先，将金兵杀得十死八九。兀术几乎被获，幸亏坐的是匹名马，方能逃得性命，回到汴京。岳飞一面遣使修治陵寝，一面联络河北，豪杰群响应，如磁、湘、泽、路、晋、绛、汾、隰。中原一带都悬了岳家军的旗号。父老百姓，尽备了粮食，馈送义军。就是金将鸟陵葛思谋、兴统制王镇等，皆有意降宋，还有在龙虎大王以下的将官忔查干户等，已受了岳飞的旗榜，连韩常也要率众内附了。
兀术见势甚危急，即带了亲兵，乘马北去。刚出城门，忽有一个书生方巾儒服，大踏步向前扣住了马说道：“太子勿走，岳少保且退。”兀术答道：“岳少保只用五百骑，破我兵十万。
汴京人士，日夜望他到来。我不速走，岂不是束手待毙么？“书生仰天笑道：“从古未有权臣在内，大将能立功于外的。岳少保尚恐不免，如何能成功呢？”这一席话，说得兀术恍然大悟，遂即回马入城，归坐守汴京。
那时岳飞正召集诸将整装出发，对诸将道：“当直抵黄龙，与诸君痛饮。”正在说着，忽有诏使到来，命他班师。岳飞接了诏书，便问来使道：“何故班师？”来使道：“秦丞相与金议和，已有头绪，所以命少保班师。”岳飞不禁愤然道：“中原土地，十复八九。奈何中道班师？”来使无言而去。岳飞即拜表，言：“机不可失，当猛进图功。”秦桧见岳飞不肯班师，愈加忿怒！遂令张俊、杨沂中等速回，再遣使谕韩世忠等，罢兵还镇，然后连下十二道金牌，催促岳飞速归。岳飞知不可留，遂向东再拜道：“十年之功，废于一旦。”拜毕，泣下沾襟！遂传令班师。百姓遮道挽留，尽皆哭泣道：“我等戴香盆，运粮草，奉迎王师。金人皆知。元帅若去，我等无瞧类了。”岳飞道：“我非忍弃尔等而去，奈迫于君命，不得不行。”百姓闻言，哭声震野。岳飞只得下令道：“愿从我去的，从速整装。我暂待尔等五日。”百姓齐声应诺，岳飞又留驻五日，期满启行。百姓随军南行，如同归市一般，岳飞于途中上表，请以汉上六郡闲田，使民暂住，总算有旨允行。
兀术闻得岳飞班师，又分道出兵，把收复的州郡，尽行夺去。岳飞仍由庐州入觐，请罢兵权。高宗不许，并垂问战时情形。岳飞惟叩头拜谢，绝不言及战功。未几，命韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为副使，加杨沂中开府仪同三司，赐名存中，王德为清远军节度使。这皆是秦桧的意思，恐诸将在外作硬，阳示尊崇，暗夺兵权，便可以一力主和了。
岳飞已罢兵权，秦桧还放不过他，知道张俊因岳飞初时在自己部下，后来竟与自己并立，心下很是猜忌；便暗中挑唆张俊与岳飞作对，又嘱中丞何铸，待御史罗汝观，劾岳飞罪状。
岳飞遂请罢职，高宗准奏，罢为万寿手使，出奉朝请。秦桧还不肯罢手，必欲置之死地，方偿私愿。因与张兴密谋，诱岳飞部将王贵，告他罪状。王贵为张俊所劫持，只得允从。秦桧又令王贵向枢密府投诉，说是副都制张宪，谋据襄阳，还岳飞兵柄。张俊急捕张宪审问，张宪极口称冤。张俊拍案道：“岳云与你书，叫你谋变，复还岳飞兵柄。你还赖么？”张宪道：“何人见有岳云手书？”张俊道：“料你不受刑，必不肯供。”遂命速仗五十。张宪道：“宁死不愿诬供。”张俊又命重责，直将张宪打得死而复苏，仍然没有口供；只得捏造一纸，交于秦桧。秦桧即请高宗，逮岳飞父子审问。高宗道：“刑以上乱，妄加追证，反致摇动人心。”秦桧默然而退。遂矫诏逮岳飞父子下狱，命中丞何铸，大理卿周三畏审问。岳飞上堂，但说：“皇天后土，可表此心。”言毕，即解衣露背，请二人观看，乃是“尽忠报国”四字。周三畏肃然起敬，何铸也不禁良心发现，即请岳飞入狱。何铸急往见秦桧，言飞无罪，秦桧道：“这是上意，如何可违。”何铸道：“我非左袒岳飞，但强敌当前，忽戮大将，恐士卒离心，非国家之福。”秦桧不答，何铸退出，周三畏桂冠而去。秦桧遂命谏议大夫万俟卨办理此事。
万俟卨素与岳飞有隙，严加拷问，将岳飞拷问得死去活来，只是无供。万俟卨又用笔砚逼他书供，岳飞只写了“天日昭昭、天日昭昭”八个字，再也不肯写了。万俟卨无法，只得也捏造了口供，付于秦桧，只是还要有个证人，方可成狱，又悬赏募集证人。哪知再也无人肯来作证，以致延宕了两个月。
此时，恼了一班忠臣，如大理卿薛仁辅、寺丞李若朴、何彦猷等，皆为岳飞呼冤。判宗正寺士褭，且以百口保岳飞并无他意。韩世忠心怀不平，亲向秦桧责问岳飞所犯何罪？秦桧道：“岳飞子云，与张宪书，虽无实据，恐是莫须有的事情。”世忠愤然道：“‘莫须有’三字，何以服天下。丞相还当审慎。”秦桧不再与言。
世忠回第，尚含怒意。梁夫人见了，即问何事动怒。世忠与言岳飞之冤。梁夫人道：“奸臣当道，相公不如见机而作，明哲保身罢。”世忠深以为然！遂存了宦海抽身，急流勇退的念头，不过一时未便遽行乞罢了。
岳飞在狱中，虽带刑伤，毫无病楚，唯一心还以未能恢复中原迎还二圣为恨！因此题成《满江红》词一阕，以志恨道：怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切！靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭！驾长车、踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
岳飞自绍兴十一年十月入狱，到了年底案还未决。十二月二十九日，秦桧与妻王氏，在东窗下围炉饮酒，忽然门上传进一书。秦桧看时，乃是万俟卨投来的，书中说是建州布衣刘允升，招集士民，为岳飞讼冤，恐久悬不决，或有他变，故特请示办法。秦桧阅书，很觉为难。王氏便伸手过来，取书看了，笑道：“这有何难，除灭了他，免得他人再来多言就是了。”
秦桧尚踌躇不决。王氏又道：“从来说的，缚虎容易纵虎难，相公岂不知么？”
秦桧听了，其意乃决；遂取纸写了数语，令人送于狱吏。这一日夜间，便报岳飞死于狱中，岳云、张宪也同时死了。后人有诗咏岳飞之死道：灵旗风卷阵云凉，万里长城一夜霜；天意小朝廷已定，岂容公作郭汾阳。
未知岳飞如何死的，且看下回分解。
金兵疑神疑鬼，扰乱了一夜，死尸已如山积，只得退至老婆湾驻扎。兀术连得败报，即率兵十万，亲自来援。到了城下，严责诸将，何不小心，致遭挫折。诸将道：“宋朝用兵，大非从前可比了，元帅亲自出马，便可知道。”兀术还不肯信道：“刘锜有何本领，你们如此怕他。”诸将皆默默无言。兀术整顿人马，预备决战。
刘锜那边，已得兀术亲来的消息，又集将佐计议。有部将劝刘锜道：“现在屡次得胜，不如全师南归罢。”陈规接口道：“朝廷养兵十年，原是要备缓急的。现在屡败敌军，军声已振；即使众寡不敌，也当誓死以报朝廷，岂可退却！”刘锜道：“府公乃是文人，尚愿死守报效国家，何况我们做将士的，本有杀敌之责呢？且金兵逼近，兀术又亲自前来，我军一退，必为敌乘，非但前功尽弃。金虏入侵两淮，扰及江浙，岂不要受误的大戮么？”将士闻言，齐声应道：“愿从太尉死战，决不退却误国。”刘锜见众心已固，即令耿训往兀术营中约战。
兀术怒道：“刘锜何人？敢与我战？我视顺昌区区城池，只要一靴尖，便可超倒了。”耿训笑道：“刘太尉不但请战，且说四太子必不敢渡河，愿献五座浮桥，令贵军南渡，然后接战。”兀术愈怒道：“刘锜敢小视我么？你回去叫他将脖子伸长，等候献我来。不要到我军渡河，他便弃城跑了。”
耿训回报，刘锜笑道：“我便搭起座桥来让他渡河，方知利害。”连夜使人置毒于颖水上流和水滨草际，并戒自己兵将，勿得汲饮颖川之水。等到天色将明，果然颖水上面，架成五座浮桥，使兀术渡河。此时正当盛夏天气，炎蒸异常。兀术督兵过渡人马患喝，自然要饮水食草。哪知，一食水草，人皆中毒生病，马皆中毒倒毙。兀术还未知中计，过了颖水，直薄城下，扬武耀威，要刘锜出战。刘锜按兵不动，俟至过午，天气渐渐转凉。又见敌军人马，皆已疲乏，方命部将率领数百人出西门，直冲敌军。兀术见刘锜人马甚少，毫不介意，传令前军接战。
宋军阵里，统制赵撙、韩直，挥兵奋斗，身中数箭，绝不少却。
兀术又添兵相助，把韩直、赵撙围住，要想将他们擒了，羞辱刘锜。不料城内已有一彪人马从南门杀来，口中绝无声息，一齐持着大斧乱破乱砍，早将金兵截成数段，首尾不能相接。兀术见了，知不可挡，亲自督率长胜军，前来抵敌。
原来，兀术练成一队军马，军士皆戴着铁鍪穿着铁甲，三人为伍，贯以苇索，每进一步，便有拒马随上，有进无退、势不可挡。兀术恃着此军，到处横行，无人能敌。这时见刘锜兵将十分勇猛，所以用长胜军出战。刘锜早已闻得金营有此一军，已预备好了；见长胜军一出，亟率长枪手、刀斧手两大队，亲自督战，长枪居前，乱挑金兵的铁鍪，刀斧跟随而进，用大斧横砍竖劈。金军碰着，不是断首，便是断臂。兀术忙又放出铁骑，号叫拐子马，分左右两翼裹上前来。刘锜仍用长枪大斧，驱杀过去。拐子马虽然厉害，也有些支持不住，一步一步，向后退去。忽然大风四起，日色无光。刘锜恐中了兀术的诡计，亟用拒马木，阻住敌骑，朗声呼唤兀术道：“金太子兀术听着，两军已战了半日，想军士亦应饥饿，不如略略休息，各用晚膳，再行厮杀。”兀术也觉腹饥，遂即应允。
刘锜即命兵士，入城担饭，分饷军将，自己亦下马用饭，从容不迫，一如平时。
兀术那边，也令兵士饱餐干粮，两下食竟风势顿减，刘锜又乘着上风，撤去了拒马木，再出接仗。一眼瞥见兀术，身披白袍，骑马督战，便高声大喊道：“擒贼先擒王，我们何不往擒兀术。”军士闻得命令，都拼命抢前，直向兀术立马之处杀去。
兀术的亲兵，不及拦阻，只得拥护兀术，往后倒退，全军也就跟着退下。阵势一动，顿时大乱，金兵四散溃下。兀术也只得退走。刘锜挥军追赶，直杀得尸横遍野，血流成渠，追到后来，金兵将车辆旗帜器械粮食，当道委弃，堆积如山，不能前进。等得搬运开去，金兵已是去远，便将所弃各物，装载数车，奏凯而回。这日夜间，大雨如注，平地水深尺余。兀术败退二十里外，还是立脚不住，只得领了败兵，自回汴京而去。
捷报到了临安，高宗大喜！授刘锜武泰军节度使，兼沿淮置制使，部下将士，亦赏赍有差。岳飞闻得刘锜大捷，也遣王贵、牛皋、杨再兴、李宝等，经略西京及汝、郑、颖、昌、陈、曹、光、蔡诸州郡，又令梁兴渡河，纠集河北忠义社，分徇州县，一面上表请恢复中原。高宗授岳飞为少保，河南府路，兼陕西河东北招讨使，且传命道：“设施之方，一以委聊，朕不遥制。”后又改授河南北路招讨使。岳飞奉命，遂誓师大举，兵进蔡州，一鼓而下；令张宪往颖昌，击败金将韩常，收复淮宁府；郝晟复郑州，张应、韩清复西京；杨遇复南成军；乔握坚复赵州。所至之处，无不得利。河南兵马铃辖李兴，亦纠众遥应，收复伊阳等八县，及汝州。金河南尹李成，弃城而逃。
岳飞即荐李兴知河南府；又遣张应会合李兴，复永安军。
捷报每到临安，秦桧反不胜忧虑！未几，韩世忠收复海州，张浚部将王德，收复宿州、亳州。金人大震，致书秦桧，责他背约！秦桧既恨且惭！又恐高宗再用张浚，令给事中冯檝，密探上意。檝入奏道：“金人犯顺，不如起用张浚，付以兵权。”高宗正色道：“朕宁失国，不用张浚。”秦桧闻之心中大喜！
又授意中丞王次翁等，诬劾赵鼎，遂贬为清远军节度副使，安置潮州。秦桧又主和议，令司农少卿李若虚，往岳飞行营，劝他班师。岳飞正当胜利之际，如何肯半途中止，遂郧谢绝若虚；一意进兵，留大军驻守颖昌，命诸分道出发，自率轻骑。
驰抵郾城，兵锋甚锐。兀术大惧！意欲拼力一战。岳飞得了消息，大喜道：“金兵愈多愈妙，我能一战杀败了他，免得他再窥中原。”遂令游骑前往挑战，加以辱骂。
兀术大怒！会集了龙虎大王、盖天大王及韩常等，兵薄郾城。岳飞命子岳云出战道：“如若不胜，当依军法。”原来，岳云年方十二，已随张宪军出征，善用两柄铁锤，重八十斤，所向无敌，军中皆呼“无赢官人”。此时已二十二岁，奉了将令，率精骑数千出城挑战，突入金兵阵中，横冲直撞，左驰右突，无人敢挡。兀术见岳云如此厉害，只得放出拐子马来抵御他。这回的拐子马，共有一万五千匹，互相钩连，逐排驰聚。马上的骑士，不但铁鍪重甲，连面上也用铁皮包裹，露出双眼，刀枪剑戟皆不能伤。兀术横行中原，无人敢挡，就仗这拐子马取胜。顺昌一战，为刘儿所败，那时只得数千骑，面上也没有铁罩，所以枪挑斧破便可破他。这次愈加精练，当者辄毙。岳云见了拐子马，也不顾死活，奋勇厮杀，冲突了数十次，身带数剑，兀自勉力支持，不肯退去。兀术见岳云被困，心下正喜！
要设法擒拿。
忽然城中冲出一队藤牌军来，一个个左手技牌，遮掩身体，右手执了麻札刀，蹲身于地，专砍马足。拐子马互相连贯，一马既倒，二马不能行，一刹那顷，人仰马翻，一万五千骑拐子马，都七颠八倒，不能动弹了。岳云乘势杀上，岳飞又挥军出城，帮同奋激，直杀得金兵抱头鼠窜，大溃而走，向北遁去。
兀术奔了一程，见宋军并未追来，方才立下营寨，忍不住放声大哭道：“我自起兵以来，横行中原，所向无敌，全仗的是拐子马。现在为岳飞所破，数年心血，一旦全休了。”众将再三相劝，方才住哭。旋又发恨道：“我必再添兵马，与他决一死战。”于是，检点败兵，招集散亡，又从汴京添了生力军来，与岳飞决战。不料，又为所败，兀术愈加愤恨！又会集各处人马，得兵十二万，转赴临颖。
杨再兴正引着三百名骑兵，巡哨到来。见了金兵，也不顾他人马多少，便摇动手中长枪，突入敌阵，左右驰骤，杀死金兵二千人，枪挑金万户撤八孛堇，及千户百余人。兀术见杨再兴所向披靡，不禁叹道：“岳飞部下，人人勇敢善战，无怪我军屡次败北了。”当下便挥兵诈败，把杨再兴诱至小商河，万弩齐发，将他射死。
杨再兴本是剧盗曹成都部将，归降岳飞，屡破金兵。及射死小商河，张宪驰兵往救，已是不及。便将兀术杀退，笕得尸身，拔取箭簇，多至二升，不禁泪下！报告岳飞。
飞亦伤悼不已！正在悲痛！忽见岳云侍立于侧，便问他说道：“兀术虽退，必回攻颖昌；只有王贵一人，恐难保守。汝可速往救应。”岳云闻令即行。刚至颖昌，恰巧金兵已到，岳云便与王贵，里外夹攻。兀术之婿夏金吾，挺刀来战，被岳云一锤打死。金兵大骇而奔，退下十五里。岳云方才与王贵收军回城。岳家军累战辄捷。
两河豪杰，闻风兴起，与岳飞部将染兴，连胜金兵，夺回了怀卫诸州。太行道绝，金人大怒！
岳飞进军朱仙镇，只离汴京四十五里，与兀术对垒，先令背嵬军五百名，驰入金阵，已将阵脚冲动。岳飞又挥军杀入，诸将奋勇争先，将金兵杀得十死八九。兀术几乎被获，幸亏坐的是匹名马，方能逃得性命，回到汴京。岳飞一面遣使修治陵寝，一面联络河北，豪杰群响应，如磁、湘、泽、路、晋、绛、汾、隰。中原一带都悬了岳家军的旗号。父老百姓，尽备了粮食，馈送义军。就是金将鸟陵葛思谋、兴统制王镇等，皆有意降宋，还有在龙虎大王以下的将官忔查干户等，已受了岳飞的旗榜，连韩常也要率众内附了。
兀术见势甚危急，即带了亲兵，乘马北去。刚出城门，忽有一个书生方巾儒服，大踏步向前扣住了马说道：“太子勿走，岳少保且退。”兀术答道：“岳少保只用五百骑，破我兵十万。
汴京人士，日夜望他到来。我不速走，岂不是束手待毙么？“书生仰天笑道：“从古未有权臣在内，大将能立功于外的。岳少保尚恐不免，如何能成功呢？”这一席话，说得兀术恍然大悟，遂即回马入城，归坐守汴京。
那时岳飞正召集诸将整装出发，对诸将道：“当直抵黄龙，与诸君痛饮。”正在说着，忽有诏使到来，命他班师。岳飞接了诏书，便问来使道：“何故班师？”来使道：“秦丞相与金议和，已有头绪，所以命少保班师。”岳飞不禁愤然道：“中原土地，十复八九。奈何中道班师？”来使无言而去。岳飞即拜表，言：“机不可失，当猛进图功。”秦桧见岳飞不肯班师，愈加忿怒！遂令张俊、杨沂中等速回，再遣使谕韩世忠等，罢兵还镇，然后连下十二道金牌，催促岳飞速归。岳飞知不可留，遂向东再拜道：“十年之功，废于一旦。”拜毕，泣下沾襟！遂传令班师。百姓遮道挽留，尽皆哭泣道：“我等戴香盆，运粮草，奉迎王师。金人皆知。元帅若去，我等无瞧类了。”岳飞道：“我非忍弃尔等而去，奈迫于君命，不得不行。”百姓闻言，哭声震野。岳飞只得下令道：“愿从我去的，从速整装。我暂待尔等五日。”百姓齐声应诺，岳飞又留驻五日，期满启行。百姓随军南行，如同归市一般，岳飞于途中上表，请以汉上六郡闲田，使民暂住，总算有旨允行。
兀术闻得岳飞班师，又分道出兵，把收复的州郡，尽行夺去。岳飞仍由庐州入觐，请罢兵权。高宗不许，并垂问战时情形。岳飞惟叩头拜谢，绝不言及战功。未几，命韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为副使，加杨沂中开府仪同三司，赐名存中，王德为清远军节度使。这皆是秦桧的意思，恐诸将在外作硬，阳示尊崇，暗夺兵权，便可以一力主和了。
岳飞已罢兵权，秦桧还放不过他，知道张俊因岳飞初时在自己部下，后来竟与自己并立，心下很是猜忌；便暗中挑唆张俊与岳飞作对，又嘱中丞何铸，待御史罗汝观，劾岳飞罪状。
岳飞遂请罢职，高宗准奏，罢为万寿手使，出奉朝请。秦桧还不肯罢手，必欲置之死地，方偿私愿。因与张兴密谋，诱岳飞部将王贵，告他罪状。王贵为张俊所劫持，只得允从。秦桧又令王贵向枢密府投诉，说是副都制张宪，谋据襄阳，还岳飞兵柄。张俊急捕张宪审问，张宪极口称冤。张俊拍案道：“岳云与你书，叫你谋变，复还岳飞兵柄。你还赖么？”张宪道：“何人见有岳云手书？”张俊道：“料你不受刑，必不肯供。”遂命速仗五十。张宪道：“宁死不愿诬供。”张俊又命重责，直将张宪打得死而复苏，仍然没有口供；只得捏造一纸，交于秦桧。秦桧即请高宗，逮岳飞父子审问。高宗道：“刑以上乱，妄加追证，反致摇动人心。”秦桧默然而退。遂矫诏逮岳飞父子下狱，命中丞何铸，大理卿周三畏审问。岳飞上堂，但说：“皇天后土，可表此心。”言毕，即解衣露背，请二人观看，乃是“尽忠报国”四字。周三畏肃然起敬，何铸也不禁良心发现，即请岳飞入狱。何铸急往见秦桧，言飞无罪，秦桧道：“这是上意，如何可违。”何铸道：“我非左袒岳飞，但强敌当前，忽戮大将，恐士卒离心，非国家之福。”秦桧不答，何铸退出，周三畏桂冠而去。秦桧遂命谏议大夫万俟卨办理此事。
万俟卨素与岳飞有隙，严加拷问，将岳飞拷问得死去活来，只是无供。万俟卨又用笔砚逼他书供，岳飞只写了“天日昭昭、天日昭昭”八个字，再也不肯写了。万俟卨无法，只得也捏造了口供，付于秦桧，只是还要有个证人，方可成狱，又悬赏募集证人。哪知再也无人肯来作证，以致延宕了两个月。
此时，恼了一班忠臣，如大理卿薛仁辅、寺丞李若朴、何彦猷等，皆为岳飞呼冤。判宗正寺士褭，且以百口保岳飞并无他意。韩世忠心怀不平，亲向秦桧责问岳飞所犯何罪？秦桧道：“岳飞子云，与张宪书，虽无实据，恐是莫须有的事情。”世忠愤然道：“‘莫须有’三字，何以服天下。丞相还当审慎。”秦桧不再与言。
世忠回第，尚含怒意。梁夫人见了，即问何事动怒。世忠与言岳飞之冤。梁夫人道：“奸臣当道，相公不如见机而作，明哲保身罢。”世忠深以为然！遂存了宦海抽身，急流勇退的念头，不过一时未便遽行乞罢了。
岳飞在狱中，虽带刑伤，毫无病楚，唯一心还以未能恢复中原迎还二圣为恨！因此题成《满江红》词一阕，以志恨道：怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切！靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭！驾长车、踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
岳飞自绍兴十一年十月入狱，到了年底案还未决。十二月二十九日，秦桧与妻王氏，在东窗下围炉饮酒，忽然门上传进一书。秦桧看时，乃是万俟卨投来的，书中说是建州布衣刘允升，招集士民，为岳飞讼冤，恐久悬不决，或有他变，故特请示办法。秦桧阅书，很觉为难。王氏便伸手过来，取书看了，笑道：“这有何难，除灭了他，免得他人再来多言就是了。”
秦桧尚踌躇不决。王氏又道：“从来说的，缚虎容易纵虎难，相公岂不知么？”
秦桧听了，其意乃决；遂取纸写了数语，令人送于狱吏。这一日夜间，便报岳飞死于狱中，岳云、张宪也同时死了。后人有诗咏岳飞之死道：灵旗风卷阵云凉，万里长城一夜霜；天意小朝廷已定，岂容公作郭汾阳。
未知岳飞如何死的，且看下回分解。