第二十二回 游张园擂台成虚话 谈国货娇女逞机锋
作者：陆士谔话说新姨太听了春泉的话，沉吟一会子，开言道：“我面长面短，从没有见过，去探望他做什么。他到上海来，又不是我到永康去，自然让他自己找得来，没的还要我去请。他也是个人，我也是个人，他在我跟前架子倒摆得那么大。第一回儿到上海，就要使出大老婆势派来，像煞有介事的。别人肯受，我是可受不进的。你去寄话于他，叫他省事点子罢，别给我装甚臭架子了。要装臭架子，叫他到永康地方去装，这里上海是不行的。”
春泉道：“这都是我的意思，太太倒并没有说过，你别错怪了好人。”
新姨太道：“多谢你想出这种好法子来，我可不能够遵从，辜负了你。怕老婆的人尽多，像你这种怕法，我也从没有见过。鬼讨好，拍马屁，不知拿我当做什么人。”春泉道：“你怎么今天这样的动气，就不肯也不要紧，为甚横跳八尺，竖跳一丈。我说一句公平话，太太究竟是大老婆呢。”
春泉话还没有说完，早被新姨太呸了一口道：“大老婆怎样，小老婆怎样，大老婆卖几个钱一斤，你倒说说看。就算我是小老婆，我也只有嫁给你，没有嫁给他，我可不认得谁是太太，谁不是太太。”
春泉见新姨太动了气，只得打迭起万种温存，千般软语，缓缓的央告。无奈新姨太执意不从，春泉只得一个儿原车回栈。太太一见春泉就问：“来了么？怎么不见。”
春泉嚅嗫道：“他齐巧有点子感冒，不能够冒风，睡在床上，盖着两条棉被儿等汗。我晓得太太最会体谅人，所以叫他不必起来了，他自己倒要来呢。”
费太太道：“偏病的那么巧，早不病，晚不病，我们刚刚来他就刚刚病。你尽管去叫他来，如果冒了风死了，我情愿抵偿他的命。快去，快去，我立候在这里。”
春泉这时的外交棘手，直与北京外务部差不多。听了这一面，那一面又要不答应，真是左右为难，动辄得咎。当下见太太雷厉风行的发命令，脱出两个眼珠子，咕轮咕轮只向两位姨太打照会。大姨太心软，便出来打圆场道：“大姊，既然人家病着，我们也就体谅一点子。究竟是我们家的人了，弄出点子什么来，都在自己身上。”
太太道：“恐怕是推托呢，你我岂不反上他的当么。”
春泉忙道：“委实是病，那是决决不会假的。”大姨太道：“诈病谅总不敢的。”
太太道：“也罢，我到了后，察出是假，只向你讲话。”
春泉连应不敢。太太道：“马车预备了没有？我们就要走了。”
春泉道：“太太要紧，请和大姨太两个坐了我的马车先去，我和二姨太随后来。”太太道：“多喊两部马车，就喊穷了你人家不成。在我们身上你就算起来了。”
春泉道：“是是是，阿根快去喊两部橡皮轮马车，叫他配得快一点子。”
阿根问“轿子马车还是皮篷车？”
春泉转问太太，太太道：“你晓得我没有坐过马车，故意消我的遣。我晓得甚么轿子不轿子。”随向阿根道：“随便罢。”阿根得令，去了，一时马车叫来，却都是橡皮轮皮篷车。太太叫阿根齐行李，春泉到帐房里算毕帐，六个人一齐上车。春泉和太太坐一部，两位姨太坐一部，两位小姐坐一部。三部马车，衔头接尾，走成一线。霎时间早到了新马路，停向梅福里巷口。
春泉首先跳下，先进去关照新姨太。费太太、大姨太、二姨太、费小姐等自有带来的娘姨大姐搀扶。春泉跨进公馆，只见一个小伙子，正开后门出去。那背后形很像正记洋行的西崽钱耕心，因那人走的飞快，一时间瞧不清楚。（伏笔无痕）走上楼梯，见新姨太对着镜正用小牙梳梳那燕尾似的前刘海。春泉还没有开口，新姨太在镜子里早瞧见了，笑问：“你怎么来了？”
春泉道：“太太等都来了，快下去接去，我已经替你撒上一个谎，说原柢桩栈房里来探望的，因为有点子感冒，不能吹风，所以不来了。太太和大姨二姨都夸奖你知礼数儿，很很的称扬一会子，你快点子下去接接他们。再者太太是我正室，你今日头回儿见面，说不得总要下个全礼儿，这是名分攸关的事，你不行人家都要笑话儿的。”
新姨太听了，也没的说，忽听下底哗说：“太太来了。”新姨太只得迎下楼去，行了个全礼儿。含笑称了声太太。费太太因是第一道儿见面，且把威风收起，和颜悦色的敷衍一回儿，搀住新姨太的手，上上下下打量一番。新姨太又与大姨太、二姨太、两位小姐都见过礼，六个人你瞧着我，我瞧着你。你瞧我似随风杨柳，我瞧你似着露桃花。费太太更落落大方，寡言稀笑，自不愧为群芳领袖。一宵无话。
次日，费太太嫌房子小，就逼春泉另外租房子，春泉转托了马静斋。静斋见是东翁的事，自然格外尽力。这日静斋太太就率着女儿登门拜访，并喊了四部橡皮轮马车，专请费太太等游张园。说：“太太来的也巧，张园今日齐巧有擂台大会，这是上海从未有过的盛事，我们陪着太太也去开开眼界。”
马小姐道：“妈这是靠费家伯母的福气，伯母堪堪到，就有这桩盛事，好似这座擂台专打给费家伯母瞧似的，我们都不过做个陪客。”
费太太听了，十分高兴。四部马车，同到张园。这日张园游人比平日多，车子接接连连，停得几乎没处停放。轿车、皮篷车、船式车、汽油车都有，中间的路竟像窄巷一般，两边都是车子。众人下车，由马太太引路，走进安垲第，见里头人已是不少。费太太道：“上海地方人究竟来得多，花园是幽雅所在，怎么也这般的嘈杂。”
马太太道：“闲常不会这样盛的，今天就为打擂台，大家都没有见过，所以哄拢了这许多人。”
新姨太道：“听说外国人和中国人比较本领呢，不知确不确。”
马小姐道：“怎么不确，不见擂台已经搭好了么。”
费太太回头，果见草地上搭着一座擂台，约有一人也似高，上面空落落，并没有什么陈节。此时堂倌已过来应酬。八个人分两双台子坐了，泡茶喝着闲话。马太太、费太太、大姨太、二姨太坐一桌，马小姐、费大小姐、费二小姐、新姨太坐一桌。马小姐谈风甚好，讲讲这样，说说那样，费家两位小姐年纪又正差不多，气味相投，所以虽属新交，竟然宛如旧识。隔桌上马太太又是交际场中老手，张罗得四路俱到，应酬得八面风光。费太太、费姨太、费小姐顿觉着马太太母女十分有趣，却然相见恨晚起来。两桌人正讲的热闹，忽见玻璃门开处，走进三个女子来。珠光宝气，异常耀眼。八个人眼光，不觉一齐停住。那三个女子，像春云出岫般冉冉走将来，直从椅子边擦过。脂香粉气，馥馥扑人。费太太道：“那家的眷属，这样撩人，连我也被他撩得摇摇无主，男人家更不必怪了。”大姨太笑道：“大姊姊这么说，老爷着迷，责备他已经是多事了。”
马太太道：“这三个人，我都认得。他们眼错没有见我们，见了也要过来招呼的。”
二姨太道：“瞧这模样儿，体态儿，莫非是堂子里头人物么？那副腔派，何等的轻荡。”
马太太道：“人家确确是公馆中太太、小姐，怎么说是堂子里人物起来。”二姨太道：“嫂子哄我罢了，我不信公馆中有这样的太太、小姐。”
马太太道：“这是珊家园有名的周公馆，他家老爷叫周介山，与我们静斋是很要好的朋友，春泉伯伯也认识的。这三个女子，前头一个就是介山太太，小名儿叫做巧宝。后面两个穿玄色白丝纹巾线缎棉袄的，是他大妹子周风姑，穿白灰色巾线缎棉袄的，是他小妹子周小燕。”二姨太道：“我看他们面貌也不过如此，并不怎样的标致，不过眉目间另有一种媚气，身上头另有一副媚态，那是人家学不到的。只看方才走这几步路，走的可是另有一功。”
说着，只见周太太等三人都回转身，重又走将过来，想来是那边没有空桌的缘故。这时候，却被他瞧见了。就笑吟吟的与马太太点头儿招呼。那三对秋波儿，却像流星般不住的瞟向四周去。忽见左边一桌上两个小伙子，起身招呼，说这里还空，就这里来罢。”周太太、凤姑、小燕就踅向那边去了。见他们坐在一桌上，异常亲热。两个小伙子一会儿敬香烟，一会儿敬瓜子，忙到个不堪。费太太见了诧异，就问：“这两个小伙子，是他们什么人？恁地亲热。”
马太太笑道：“这个我们那里知道。”
费太太道：“上海地方，女人家竟可以这样脱略，在里头时，早被人家当笑话儿讲，闹的人都笑煞了。”马太太道：“这种希没要紧的事情，都要当起笑话来，那真笑得没工夫再笑了。”说着，周太太早珊珊的踅过来，马太太忙住了嘴，起身让坐，问：“两位姨太太怎么不出来，这样盛会是难得碰着的。”
周太太道：“他们齐巧有点子不爽快。”
一面就问：“这几位可是令亲？”
马太太道：“是敝女东，新从永康出来。嫂子没有会过面么？我来介绍。这位就是春泉先生的太太，这两位是大姨太、二姨太。那桌上两位，是春泉先生的妹子。”
周太太一一见过了，就满面堆笑的攀谈。先问：“费太太，上海想是常来的。”
费太太道：“也不大来，此番还是第一遭儿呢。”
周太太道：“说上海是第一遭儿，简直瞧不出。照太太的衣裳，太太的打扮，太太的举动，竟像是个老上海。马太太，我的话错了没有。”
马太太道：“很对，不要说别的，就这发髻样子，这么的好，连我们都比不上呢。”
费太太道：“里头带出来的梳头娘姨，梳出来总有点子乡气。你瞧高耸耸的，像个什么。”
周太太道：“还好，高是稍高了点子，伏贴倒很伏贴。”
周太太又给两位姨太周旋了几句，又到隔桌上同两位小姐应酬了一番，才起身辞去。临去时光，又再三邀请舍间来走走。费太太心想：“上海的人，都这样和气，初碰面就亲热得要不的。”
马太太道：“我们各处去走走，瞧瞧张园的景致。”
于是先就安垲第内，楼上楼下兜了个圈子。然后从前门出去，弹子房、老洋房、光华楼通游了一遍。这日游人很多，到处人声嘈杂，人气蒸腾，热闹得不堪名状。浙人金赘虏曾有诗道：
难得劳生暂息时，与君并载一游嬉。梅花满放春来早，日影西趖我到迟。
颇觉眼前愁绮靡，应须物外论妍媸。未忘结习还多感，人海腾腾自咏诗。
马太太、费太太等一干人，才从光华楼出来，劈面碰见了费春泉、马静斋。静斋道：“今天擂台不打了。”
马太太道：“为甚缘故不打？”
静斋道：“听说外国人中国人讲不通呢。外国人只许动手，不许动脚。中国人不答应，所以不打了。”
马太太道：“打擂台也会滑头的，上他当的人倒不少呢。”马小姐道：“既然不打擂台，我们呆坐在这里做什么，还是兜兜圈子爽气的多。”
马太太道：“费太太不知可喜欢外头去兜兜？”
费太太道：“我是随便的。”
于是马小姐做主，叫马夫驾车，八个人陆续上车。马太太、费太太作先锋，马小姐新姨太作殿后，费家两位小姐两位姨太作了中军，四部马车一齐出发。出了张园，马夫把鞭只一挥，拍踢拍踢四部车子排成一字长蛇阵，滔滔滚滚，飞一般望东卷将来。（偏用先锋、殿后、中军、出发、一字长蛇阵等许多字眼，却只见其新，不见其旧，只见其雅，不见其俗。呜呼士谔先生，真天才哉。盖士谔先生，珠溪杰士，当世文豪。悯国人之沉睡，而思有以惊醒之，手著小说三十余种，都二百余万言，而续著且未已，泛滥广博，吾国小说界未之有也。其描写古今英雄豪杰之成败得失，治乱兴亡，及盗贼骗拐博徒奸凶之诈术暴行，长言短语，上下纵横，曲尽其状。时而雷轰电掣，海立山崩，时而天淡云闲，星明月朗。写幽怪则神号鬼泣，写儿女则鸟语花香，忽而勇夫杰士，忽而女子妇人，其笔端倏忽变化，几如神龙之夭矫天空，不可捉摸。余尝评晚近小说诸巨子，应推士谔先生为第一。每有新著，辄乐为之评判。文字因缘，几成莫逆，而海滨弱女，遂得附杰著以传焉，不可谓非幸也。而俗人不察，漫谓余之倾倒先生，其中另含别意。呜呼，何其诬也。镇海李友琴女士识。）
此时张园散出来的马车，约有三四十部，衔头接尾而往。一路蹄声得得，轮声飒飒，从静安寺路兜到卡德路，转向白克路而来。到得白克路上，忽觉一众马车，顿时加出速率。眼看在前的几部马车，忽地不依行列，斜刺里兜了出来。就听鞭声嘹亮，那冲出来的马夫，早精神抖擞，放足缰绳。这匹马也似晓得人意似的，把头项连点几点，竖起鬃毛，电掣风弛，向前奔去。一部既起，那几部著名快马，便也各不相让，纷纷齐上追赶。此时马蹄声，车轮声，竟如急风夹着猛雨打来一般，拍拍拍，飒飒飒，一往无前。
费太太等第一次儿遭逢，自然比众得意。众马车互相争竞，互相比赛。一过中泥城桥，就都按辔徐行，不似先前那般驰突了。从劳合路转向大马路，马太太命马夫径由黄浦滩四马路兜了两个圈子，早已残阳抹树，晚风袭人。马太太叫把马车放到一枝香番菜馆门口，众人陆续下车。一进门就有很机灵很清洁的年轻西崽迎上来，笑嘻嘻叫了声“马太太。”
马太太道：“小张，宽势点子房间有么？”
西崽道：“下底五号好么？”马太太摇头。西崽道：“楼上十三号，靠阳台望下去就是马路。”
马太太道：“既然十三号空着，为甚早不说，你倒调皮。好好。”
西崽不敢回答，引马太太等进了十三号。只见粉壁素帏，收拾得像水晶宫一般。大菜台上铺着雪白的台单，中间洋磁花瓶，供着灿烂鲜花，芬芳扑鼻。马太太请费太太等依次坐下，西崽搬上瓶壶架子及刀叉等件，又搬上八个玻璃杯，杯里头各插着一块洋纱手巾，折迭成各种花朵，看去十分玲珑。马太太道：“太太喜欢吃点子什么，说出了叫我们丫头代写。”
马小姐道：“妈真昏了，费家太太和姨娘姐姐等，都第一回儿到上海，大菜的名目叫他如何晓得，我来代点了罢。”马太太笑道：“你倒又要排喧我了。”
马小姐执笔在手，飕飕地写起来。无非是元蛤汤、板鱼芥、辣鸡之类，又另要了几样牛奶点心、干果、糖食。西崽接单去迄，先把牛奶点心等送上，却都装在高脚玻璃盆子内。马小姐笑道：“妈可要叫两个堂唱来，热闹热闹？”马太太道：“你又要出枪花了。”马小姐道：“不是呀，费太太等都是远客，叫了两个局，好似好玩一点子。”
费太太等不懂，忙问：“什么叫做叫局。”
马小姐就把叫局的缘由说了出来。费太太道：“这么说时，我们妇人家也好逛窑子的了？”
马太太道：“妇人家逛窑子，上海地方不算什么希奇事情。不要说光是叫个巴堂唱，就吃花酒住夜的也多的很。”
费太太不胜羡慕。开言道：“上海究竟是快活地方，女人家也能够这么快活。我一竟说前世不修，投胎投了个女身，拘拘束束，一辈子关在家里头，只好眼看着男子恣情作乐，几时能够像男子般快活一道儿，就减掉点子寿数也甘心。”
说着，回向两位姨太道：“我不是一竟同你们这么说么。”
大姨太、二姨太齐应道：“谁不愿这样，只是再不料竟会有偿愿的日子。”
马小姐见费太太等这么说，顷刻兴头的了不得，嘻开着小口，向马太太道：“妈我们索性替费太太多叫几个来，尽让拣选拣选，拣对了就好攀一个相好。”马太太道：“随便你罢。”
马小姐真也来得，使笔如飞，不多会子早写了一迭的局票。费大小姐斜眼望去，见什么同春坊沈彩林、迎春二苏玉兰、西公和王翠芬、六马路周碧桃、兆贵里甄可卿、三马路梁双玉、清和一花媛媛、吉庆坊何月仙、清和二王者香、日新里醉芳楼、祥和里卧云阁、精勤坊叶小月、安乐里金素娥、普庆里谢絮才、南平安赵三宝、迎春四文巧林、清和二十里红、清和沿惜红别墅，还有几张放得远了，望去不很清楚。只听他道：“你们六位每位三局。”
新姨太道：“你自己呢？”
马小姐道：“我和妈本底没有相好，现在说不得，只得也叫两个来奉陪奉陪。”
局票发去，不一时，第一道汤先上来，大家用匙喝着。费太太酒量很好，嫌葡萄酒没味道。马太太叫西崽斟一杯勃兰地来。费太太尝了尝，才道还是这个，可以喝喝。马太太道：“勃兰地味儿果然厚一点子，只可惜是外国货。太太你不知道，我们现在进了国货会，外国货是禁用的。今朝为了太太，说不得只好开一开禁了。”费太太问：“甚么叫做国货会，我可没有听人家说过。”
马太太就把国货会立会的缘由说了一遍，费太太道：“我偏不信这件事，你们这几个人，容容易易就会办的成功，发起这会的人，恐怕第一个先要犯禁呢。”
马太太道：“别个可不知道，梅太太我可保其决不会犯禁的。”
费太太道：“嫂子我说句不怕你恼的话，既然主张国货，我们今天就不应在这里吃饭。”
马太太听了，面孔一红。马小姐连忙分辩道：“不呀，这里名为大菜馆，所用作料都是中国东西。就是方才的葡萄洒，也是中国自造的。”
说着，叫的局陆续到了。众倌人见在席都是女客，应酬得比众巴结，太太小姐叫得应天价响。唱曲的唱曲，讲话的讲话，热闹得不可言喻。费太太举目四顾，见倌人娘姨大姐挤了一屋子，大莱台四周团团围住，几于水泄不通。而来者还络绎不绝，不觉乐甚。连喝了几口酒，把众倌人逐个逐个打量起来。看到自己身后那个叫醉芳楼的，一张一团和气面孔，讲起话来眯眯笑，不觉大对其意。就执着醉芳楼的手，问他十几岁了，觉其皮肤细腻风光，殊在自己之上。醉芳楼见问，忙笑眯眯回答了声十八岁。费太太笑向新姨太道：“我说句惹气话，比了你再要好点子呢。老爷娶得你，我也娶得他。”
遂回问醉芳楼道：“你可肯嫁给我不肯？”
众人都掩口而笑。新姨太十分不快，当着众人又不便发作，只得勉强忍耐。醉芳楼知道费太太赏识自己，遂放出全副本领来周旋。太太长太太短，拍得个费太太满心欢喜。大姨太叫来三个局，独看对了谢絮才，只和絮才两个讲话。二姨太却对意了赵三宝，其余两位小姐也都拣有意中人。只新姨太淡淡的敷衍着，并不十分认真。马太太母女，都是阅历深沉的，自然总没有新奇事故闹出来了。一时六道大菜吃完，马太太再要加点，大姨太道：“再要吃时，肚子都撑穿了。”
费太太也说“够了，够了。”
于是西崽送上咖啡茶，出局大都散去。只醉芳楼、谢絮才、赵三宝、叶小月、十里红等五人还陪侍着。醉芳楼忙替费太太加上糖，用小匙儿和着，一会子喝毕。醉芳楼等才再三致意而别。马太太签过字，向西崽说了声“明天公馆里来取。”西崽喏喏连声，相送下楼，依旧坐上马车。马夫问到那里，马太太只说得新舞台三字。马夫加上一鞭，四部马车飞一般投南而去。一瞬间早已越过法界，驰进十六铺，到新舞台门前放下，早有招待员接待进内。马太太因在一枝香打德律风定好一间包厢，所以坐得很是舒齐。戏已开台，做过两出，现在第三出《天水关》刚刚开场，钲鼓齐鸣，枪刀并舞，闹得头脑子都浑起来。只戏台上的布景，别开生面，瞧见了胸次倒觉豁然。天水关演后，接演《崔子弑君》，那扮棠姜的花旦，品貌很是整齐，衣服也异常鲜艳。走出场来，婷婷袅袅，那几步路，竟像风摆荷花一般。做到庄公探病这一节，眉来眼去，那种撩云拨雨之态，真令人魂消魄荡。费大小姐悄问马小姐：“这花旦叫甚名字？”
马小姐用手向戏单上只一指，费大小姐瞧了一瞧，就点头微笑。这里众人要紧看好戏，那个有工夫理会他们。这夜戏直看到十二点钟方罢，马太太、马小姐要好不过，直送费太太到公馆。费太太想邀他进来坐坐，马太太说天已夜深不坐了，仍坐马车而去。
次日，马静斋来说：“房子，新马路有一座空着，五楼五底四厢房，价钱倒很相巧，可要同去瞧瞧？”
春泉道：“待我转问声敝内看。”登登登走上楼，向太太说了。费太太道：“只要房子好，价钱巧不巧倒可以不必讲。”
春泉道：“太太的话不错，房子称心多出几个钱也不要紧。不称心就白住我也不要。请太太同去瞧瞧可好？”
费太太道：“什么要紧，自然总要去的。”
春泉道：“是是是，只是静斋等在下头呢。”
费太太听说，才不言语，慢慢的对镜理妆，春泉站在旁边呆看。太太嗔道：“讨厌的很，你站在这里做什么，下底有客在，应该去陪陪，没的丢人家一个在客堂里。”
春泉听说，只得下楼来陪着静斋闲谈。问起官司事情，静斋道：“钱耕心这厮，自保出后，一竟不来料理。今天又是堂期，提审提审，倒说竟报了病故。春翁你想，天下有这样凑巧的事么。”
春泉道：“真个死了倒也罢。”
静斋道：“我想总没有这样凑巧的，早不死，晚不死，刚刚我要办他，他就死了。”
春泉道：“阎王老子替你出了气，你倒不叫好。”
静斋道：“果真替我出了气，我真感都感不尽。只怕阎王老子晓都没有晓得，那才冤了。”
说着，费太太也已打扮定当，娘姨下来关照。因是不多几步路，春泉静斋就此步行。费太太坐了春泉马车，—会子都到了。管门人领着，上上下下瞧了一会，费太太总算合意，就此定局。春泉又托静斋到法界紫来街，办了点子红木家生，选了个吉日，搬进宅去。新姨太不肯一同居住，仍旧要住在梅福里。费太太定管不答应，费春泉左支右拙，两面不得开交，只得请马太太来调停。马太太大费唇舌，左劝右劝，终是劝不下，春泉直急得走头无路。欲知此事如何结果？且听下回分解。
春泉道：“这都是我的意思，太太倒并没有说过，你别错怪了好人。”
新姨太道：“多谢你想出这种好法子来，我可不能够遵从，辜负了你。怕老婆的人尽多，像你这种怕法，我也从没有见过。鬼讨好，拍马屁，不知拿我当做什么人。”春泉道：“你怎么今天这样的动气，就不肯也不要紧，为甚横跳八尺，竖跳一丈。我说一句公平话，太太究竟是大老婆呢。”
春泉话还没有说完，早被新姨太呸了一口道：“大老婆怎样，小老婆怎样，大老婆卖几个钱一斤，你倒说说看。就算我是小老婆，我也只有嫁给你，没有嫁给他，我可不认得谁是太太，谁不是太太。”
春泉见新姨太动了气，只得打迭起万种温存，千般软语，缓缓的央告。无奈新姨太执意不从，春泉只得一个儿原车回栈。太太一见春泉就问：“来了么？怎么不见。”
春泉嚅嗫道：“他齐巧有点子感冒，不能够冒风，睡在床上，盖着两条棉被儿等汗。我晓得太太最会体谅人，所以叫他不必起来了，他自己倒要来呢。”
费太太道：“偏病的那么巧，早不病，晚不病，我们刚刚来他就刚刚病。你尽管去叫他来，如果冒了风死了，我情愿抵偿他的命。快去，快去，我立候在这里。”
春泉这时的外交棘手，直与北京外务部差不多。听了这一面，那一面又要不答应，真是左右为难，动辄得咎。当下见太太雷厉风行的发命令，脱出两个眼珠子，咕轮咕轮只向两位姨太打照会。大姨太心软，便出来打圆场道：“大姊，既然人家病着，我们也就体谅一点子。究竟是我们家的人了，弄出点子什么来，都在自己身上。”
太太道：“恐怕是推托呢，你我岂不反上他的当么。”
春泉忙道：“委实是病，那是决决不会假的。”大姨太道：“诈病谅总不敢的。”
太太道：“也罢，我到了后，察出是假，只向你讲话。”
春泉连应不敢。太太道：“马车预备了没有？我们就要走了。”
春泉道：“太太要紧，请和大姨太两个坐了我的马车先去，我和二姨太随后来。”太太道：“多喊两部马车，就喊穷了你人家不成。在我们身上你就算起来了。”
春泉道：“是是是，阿根快去喊两部橡皮轮马车，叫他配得快一点子。”
阿根问“轿子马车还是皮篷车？”
春泉转问太太，太太道：“你晓得我没有坐过马车，故意消我的遣。我晓得甚么轿子不轿子。”随向阿根道：“随便罢。”阿根得令，去了，一时马车叫来，却都是橡皮轮皮篷车。太太叫阿根齐行李，春泉到帐房里算毕帐，六个人一齐上车。春泉和太太坐一部，两位姨太坐一部，两位小姐坐一部。三部马车，衔头接尾，走成一线。霎时间早到了新马路，停向梅福里巷口。
春泉首先跳下，先进去关照新姨太。费太太、大姨太、二姨太、费小姐等自有带来的娘姨大姐搀扶。春泉跨进公馆，只见一个小伙子，正开后门出去。那背后形很像正记洋行的西崽钱耕心，因那人走的飞快，一时间瞧不清楚。（伏笔无痕）走上楼梯，见新姨太对着镜正用小牙梳梳那燕尾似的前刘海。春泉还没有开口，新姨太在镜子里早瞧见了，笑问：“你怎么来了？”
春泉道：“太太等都来了，快下去接去，我已经替你撒上一个谎，说原柢桩栈房里来探望的，因为有点子感冒，不能吹风，所以不来了。太太和大姨二姨都夸奖你知礼数儿，很很的称扬一会子，你快点子下去接接他们。再者太太是我正室，你今日头回儿见面，说不得总要下个全礼儿，这是名分攸关的事，你不行人家都要笑话儿的。”
新姨太听了，也没的说，忽听下底哗说：“太太来了。”新姨太只得迎下楼去，行了个全礼儿。含笑称了声太太。费太太因是第一道儿见面，且把威风收起，和颜悦色的敷衍一回儿，搀住新姨太的手，上上下下打量一番。新姨太又与大姨太、二姨太、两位小姐都见过礼，六个人你瞧着我，我瞧着你。你瞧我似随风杨柳，我瞧你似着露桃花。费太太更落落大方，寡言稀笑，自不愧为群芳领袖。一宵无话。
次日，费太太嫌房子小，就逼春泉另外租房子，春泉转托了马静斋。静斋见是东翁的事，自然格外尽力。这日静斋太太就率着女儿登门拜访，并喊了四部橡皮轮马车，专请费太太等游张园。说：“太太来的也巧，张园今日齐巧有擂台大会，这是上海从未有过的盛事，我们陪着太太也去开开眼界。”
马小姐道：“妈这是靠费家伯母的福气，伯母堪堪到，就有这桩盛事，好似这座擂台专打给费家伯母瞧似的，我们都不过做个陪客。”
费太太听了，十分高兴。四部马车，同到张园。这日张园游人比平日多，车子接接连连，停得几乎没处停放。轿车、皮篷车、船式车、汽油车都有，中间的路竟像窄巷一般，两边都是车子。众人下车，由马太太引路，走进安垲第，见里头人已是不少。费太太道：“上海地方人究竟来得多，花园是幽雅所在，怎么也这般的嘈杂。”
马太太道：“闲常不会这样盛的，今天就为打擂台，大家都没有见过，所以哄拢了这许多人。”
新姨太道：“听说外国人和中国人比较本领呢，不知确不确。”
马小姐道：“怎么不确，不见擂台已经搭好了么。”
费太太回头，果见草地上搭着一座擂台，约有一人也似高，上面空落落，并没有什么陈节。此时堂倌已过来应酬。八个人分两双台子坐了，泡茶喝着闲话。马太太、费太太、大姨太、二姨太坐一桌，马小姐、费大小姐、费二小姐、新姨太坐一桌。马小姐谈风甚好，讲讲这样，说说那样，费家两位小姐年纪又正差不多，气味相投，所以虽属新交，竟然宛如旧识。隔桌上马太太又是交际场中老手，张罗得四路俱到，应酬得八面风光。费太太、费姨太、费小姐顿觉着马太太母女十分有趣，却然相见恨晚起来。两桌人正讲的热闹，忽见玻璃门开处，走进三个女子来。珠光宝气，异常耀眼。八个人眼光，不觉一齐停住。那三个女子，像春云出岫般冉冉走将来，直从椅子边擦过。脂香粉气，馥馥扑人。费太太道：“那家的眷属，这样撩人，连我也被他撩得摇摇无主，男人家更不必怪了。”大姨太笑道：“大姊姊这么说，老爷着迷，责备他已经是多事了。”
马太太道：“这三个人，我都认得。他们眼错没有见我们，见了也要过来招呼的。”
二姨太道：“瞧这模样儿，体态儿，莫非是堂子里头人物么？那副腔派，何等的轻荡。”
马太太道：“人家确确是公馆中太太、小姐，怎么说是堂子里人物起来。”二姨太道：“嫂子哄我罢了，我不信公馆中有这样的太太、小姐。”
马太太道：“这是珊家园有名的周公馆，他家老爷叫周介山，与我们静斋是很要好的朋友，春泉伯伯也认识的。这三个女子，前头一个就是介山太太，小名儿叫做巧宝。后面两个穿玄色白丝纹巾线缎棉袄的，是他大妹子周风姑，穿白灰色巾线缎棉袄的，是他小妹子周小燕。”二姨太道：“我看他们面貌也不过如此，并不怎样的标致，不过眉目间另有一种媚气，身上头另有一副媚态，那是人家学不到的。只看方才走这几步路，走的可是另有一功。”
说着，只见周太太等三人都回转身，重又走将过来，想来是那边没有空桌的缘故。这时候，却被他瞧见了。就笑吟吟的与马太太点头儿招呼。那三对秋波儿，却像流星般不住的瞟向四周去。忽见左边一桌上两个小伙子，起身招呼，说这里还空，就这里来罢。”周太太、凤姑、小燕就踅向那边去了。见他们坐在一桌上，异常亲热。两个小伙子一会儿敬香烟，一会儿敬瓜子，忙到个不堪。费太太见了诧异，就问：“这两个小伙子，是他们什么人？恁地亲热。”
马太太笑道：“这个我们那里知道。”
费太太道：“上海地方，女人家竟可以这样脱略，在里头时，早被人家当笑话儿讲，闹的人都笑煞了。”马太太道：“这种希没要紧的事情，都要当起笑话来，那真笑得没工夫再笑了。”说着，周太太早珊珊的踅过来，马太太忙住了嘴，起身让坐，问：“两位姨太太怎么不出来，这样盛会是难得碰着的。”
周太太道：“他们齐巧有点子不爽快。”
一面就问：“这几位可是令亲？”
马太太道：“是敝女东，新从永康出来。嫂子没有会过面么？我来介绍。这位就是春泉先生的太太，这两位是大姨太、二姨太。那桌上两位，是春泉先生的妹子。”
周太太一一见过了，就满面堆笑的攀谈。先问：“费太太，上海想是常来的。”
费太太道：“也不大来，此番还是第一遭儿呢。”
周太太道：“说上海是第一遭儿，简直瞧不出。照太太的衣裳，太太的打扮，太太的举动，竟像是个老上海。马太太，我的话错了没有。”
马太太道：“很对，不要说别的，就这发髻样子，这么的好，连我们都比不上呢。”
费太太道：“里头带出来的梳头娘姨，梳出来总有点子乡气。你瞧高耸耸的，像个什么。”
周太太道：“还好，高是稍高了点子，伏贴倒很伏贴。”
周太太又给两位姨太周旋了几句，又到隔桌上同两位小姐应酬了一番，才起身辞去。临去时光，又再三邀请舍间来走走。费太太心想：“上海的人，都这样和气，初碰面就亲热得要不的。”
马太太道：“我们各处去走走，瞧瞧张园的景致。”
于是先就安垲第内，楼上楼下兜了个圈子。然后从前门出去，弹子房、老洋房、光华楼通游了一遍。这日游人很多，到处人声嘈杂，人气蒸腾，热闹得不堪名状。浙人金赘虏曾有诗道：
难得劳生暂息时，与君并载一游嬉。梅花满放春来早，日影西趖我到迟。
颇觉眼前愁绮靡，应须物外论妍媸。未忘结习还多感，人海腾腾自咏诗。
马太太、费太太等一干人，才从光华楼出来，劈面碰见了费春泉、马静斋。静斋道：“今天擂台不打了。”
马太太道：“为甚缘故不打？”
静斋道：“听说外国人中国人讲不通呢。外国人只许动手，不许动脚。中国人不答应，所以不打了。”
马太太道：“打擂台也会滑头的，上他当的人倒不少呢。”马小姐道：“既然不打擂台，我们呆坐在这里做什么，还是兜兜圈子爽气的多。”
马太太道：“费太太不知可喜欢外头去兜兜？”
费太太道：“我是随便的。”
于是马小姐做主，叫马夫驾车，八个人陆续上车。马太太、费太太作先锋，马小姐新姨太作殿后，费家两位小姐两位姨太作了中军，四部马车一齐出发。出了张园，马夫把鞭只一挥，拍踢拍踢四部车子排成一字长蛇阵，滔滔滚滚，飞一般望东卷将来。（偏用先锋、殿后、中军、出发、一字长蛇阵等许多字眼，却只见其新，不见其旧，只见其雅，不见其俗。呜呼士谔先生，真天才哉。盖士谔先生，珠溪杰士，当世文豪。悯国人之沉睡，而思有以惊醒之，手著小说三十余种，都二百余万言，而续著且未已，泛滥广博，吾国小说界未之有也。其描写古今英雄豪杰之成败得失，治乱兴亡，及盗贼骗拐博徒奸凶之诈术暴行，长言短语，上下纵横，曲尽其状。时而雷轰电掣，海立山崩，时而天淡云闲，星明月朗。写幽怪则神号鬼泣，写儿女则鸟语花香，忽而勇夫杰士，忽而女子妇人，其笔端倏忽变化，几如神龙之夭矫天空，不可捉摸。余尝评晚近小说诸巨子，应推士谔先生为第一。每有新著，辄乐为之评判。文字因缘，几成莫逆，而海滨弱女，遂得附杰著以传焉，不可谓非幸也。而俗人不察，漫谓余之倾倒先生，其中另含别意。呜呼，何其诬也。镇海李友琴女士识。）
此时张园散出来的马车，约有三四十部，衔头接尾而往。一路蹄声得得，轮声飒飒，从静安寺路兜到卡德路，转向白克路而来。到得白克路上，忽觉一众马车，顿时加出速率。眼看在前的几部马车，忽地不依行列，斜刺里兜了出来。就听鞭声嘹亮，那冲出来的马夫，早精神抖擞，放足缰绳。这匹马也似晓得人意似的，把头项连点几点，竖起鬃毛，电掣风弛，向前奔去。一部既起，那几部著名快马，便也各不相让，纷纷齐上追赶。此时马蹄声，车轮声，竟如急风夹着猛雨打来一般，拍拍拍，飒飒飒，一往无前。
费太太等第一次儿遭逢，自然比众得意。众马车互相争竞，互相比赛。一过中泥城桥，就都按辔徐行，不似先前那般驰突了。从劳合路转向大马路，马太太命马夫径由黄浦滩四马路兜了两个圈子，早已残阳抹树，晚风袭人。马太太叫把马车放到一枝香番菜馆门口，众人陆续下车。一进门就有很机灵很清洁的年轻西崽迎上来，笑嘻嘻叫了声“马太太。”
马太太道：“小张，宽势点子房间有么？”
西崽道：“下底五号好么？”马太太摇头。西崽道：“楼上十三号，靠阳台望下去就是马路。”
马太太道：“既然十三号空着，为甚早不说，你倒调皮。好好。”
西崽不敢回答，引马太太等进了十三号。只见粉壁素帏，收拾得像水晶宫一般。大菜台上铺着雪白的台单，中间洋磁花瓶，供着灿烂鲜花，芬芳扑鼻。马太太请费太太等依次坐下，西崽搬上瓶壶架子及刀叉等件，又搬上八个玻璃杯，杯里头各插着一块洋纱手巾，折迭成各种花朵，看去十分玲珑。马太太道：“太太喜欢吃点子什么，说出了叫我们丫头代写。”
马小姐道：“妈真昏了，费家太太和姨娘姐姐等，都第一回儿到上海，大菜的名目叫他如何晓得，我来代点了罢。”马太太笑道：“你倒又要排喧我了。”
马小姐执笔在手，飕飕地写起来。无非是元蛤汤、板鱼芥、辣鸡之类，又另要了几样牛奶点心、干果、糖食。西崽接单去迄，先把牛奶点心等送上，却都装在高脚玻璃盆子内。马小姐笑道：“妈可要叫两个堂唱来，热闹热闹？”马太太道：“你又要出枪花了。”马小姐道：“不是呀，费太太等都是远客，叫了两个局，好似好玩一点子。”
费太太等不懂，忙问：“什么叫做叫局。”
马小姐就把叫局的缘由说了出来。费太太道：“这么说时，我们妇人家也好逛窑子的了？”
马太太道：“妇人家逛窑子，上海地方不算什么希奇事情。不要说光是叫个巴堂唱，就吃花酒住夜的也多的很。”
费太太不胜羡慕。开言道：“上海究竟是快活地方，女人家也能够这么快活。我一竟说前世不修，投胎投了个女身，拘拘束束，一辈子关在家里头，只好眼看着男子恣情作乐，几时能够像男子般快活一道儿，就减掉点子寿数也甘心。”
说着，回向两位姨太道：“我不是一竟同你们这么说么。”
大姨太、二姨太齐应道：“谁不愿这样，只是再不料竟会有偿愿的日子。”
马小姐见费太太等这么说，顷刻兴头的了不得，嘻开着小口，向马太太道：“妈我们索性替费太太多叫几个来，尽让拣选拣选，拣对了就好攀一个相好。”马太太道：“随便你罢。”
马小姐真也来得，使笔如飞，不多会子早写了一迭的局票。费大小姐斜眼望去，见什么同春坊沈彩林、迎春二苏玉兰、西公和王翠芬、六马路周碧桃、兆贵里甄可卿、三马路梁双玉、清和一花媛媛、吉庆坊何月仙、清和二王者香、日新里醉芳楼、祥和里卧云阁、精勤坊叶小月、安乐里金素娥、普庆里谢絮才、南平安赵三宝、迎春四文巧林、清和二十里红、清和沿惜红别墅，还有几张放得远了，望去不很清楚。只听他道：“你们六位每位三局。”
新姨太道：“你自己呢？”
马小姐道：“我和妈本底没有相好，现在说不得，只得也叫两个来奉陪奉陪。”
局票发去，不一时，第一道汤先上来，大家用匙喝着。费太太酒量很好，嫌葡萄酒没味道。马太太叫西崽斟一杯勃兰地来。费太太尝了尝，才道还是这个，可以喝喝。马太太道：“勃兰地味儿果然厚一点子，只可惜是外国货。太太你不知道，我们现在进了国货会，外国货是禁用的。今朝为了太太，说不得只好开一开禁了。”费太太问：“甚么叫做国货会，我可没有听人家说过。”
马太太就把国货会立会的缘由说了一遍，费太太道：“我偏不信这件事，你们这几个人，容容易易就会办的成功，发起这会的人，恐怕第一个先要犯禁呢。”
马太太道：“别个可不知道，梅太太我可保其决不会犯禁的。”
费太太道：“嫂子我说句不怕你恼的话，既然主张国货，我们今天就不应在这里吃饭。”
马太太听了，面孔一红。马小姐连忙分辩道：“不呀，这里名为大菜馆，所用作料都是中国东西。就是方才的葡萄洒，也是中国自造的。”
说着，叫的局陆续到了。众倌人见在席都是女客，应酬得比众巴结，太太小姐叫得应天价响。唱曲的唱曲，讲话的讲话，热闹得不可言喻。费太太举目四顾，见倌人娘姨大姐挤了一屋子，大莱台四周团团围住，几于水泄不通。而来者还络绎不绝，不觉乐甚。连喝了几口酒，把众倌人逐个逐个打量起来。看到自己身后那个叫醉芳楼的，一张一团和气面孔，讲起话来眯眯笑，不觉大对其意。就执着醉芳楼的手，问他十几岁了，觉其皮肤细腻风光，殊在自己之上。醉芳楼见问，忙笑眯眯回答了声十八岁。费太太笑向新姨太道：“我说句惹气话，比了你再要好点子呢。老爷娶得你，我也娶得他。”
遂回问醉芳楼道：“你可肯嫁给我不肯？”
众人都掩口而笑。新姨太十分不快，当着众人又不便发作，只得勉强忍耐。醉芳楼知道费太太赏识自己，遂放出全副本领来周旋。太太长太太短，拍得个费太太满心欢喜。大姨太叫来三个局，独看对了谢絮才，只和絮才两个讲话。二姨太却对意了赵三宝，其余两位小姐也都拣有意中人。只新姨太淡淡的敷衍着，并不十分认真。马太太母女，都是阅历深沉的，自然总没有新奇事故闹出来了。一时六道大菜吃完，马太太再要加点，大姨太道：“再要吃时，肚子都撑穿了。”
费太太也说“够了，够了。”
于是西崽送上咖啡茶，出局大都散去。只醉芳楼、谢絮才、赵三宝、叶小月、十里红等五人还陪侍着。醉芳楼忙替费太太加上糖，用小匙儿和着，一会子喝毕。醉芳楼等才再三致意而别。马太太签过字，向西崽说了声“明天公馆里来取。”西崽喏喏连声，相送下楼，依旧坐上马车。马夫问到那里，马太太只说得新舞台三字。马夫加上一鞭，四部马车飞一般投南而去。一瞬间早已越过法界，驰进十六铺，到新舞台门前放下，早有招待员接待进内。马太太因在一枝香打德律风定好一间包厢，所以坐得很是舒齐。戏已开台，做过两出，现在第三出《天水关》刚刚开场，钲鼓齐鸣，枪刀并舞，闹得头脑子都浑起来。只戏台上的布景，别开生面，瞧见了胸次倒觉豁然。天水关演后，接演《崔子弑君》，那扮棠姜的花旦，品貌很是整齐，衣服也异常鲜艳。走出场来，婷婷袅袅，那几步路，竟像风摆荷花一般。做到庄公探病这一节，眉来眼去，那种撩云拨雨之态，真令人魂消魄荡。费大小姐悄问马小姐：“这花旦叫甚名字？”
马小姐用手向戏单上只一指，费大小姐瞧了一瞧，就点头微笑。这里众人要紧看好戏，那个有工夫理会他们。这夜戏直看到十二点钟方罢，马太太、马小姐要好不过，直送费太太到公馆。费太太想邀他进来坐坐，马太太说天已夜深不坐了，仍坐马车而去。
次日，马静斋来说：“房子，新马路有一座空着，五楼五底四厢房，价钱倒很相巧，可要同去瞧瞧？”
春泉道：“待我转问声敝内看。”登登登走上楼，向太太说了。费太太道：“只要房子好，价钱巧不巧倒可以不必讲。”
春泉道：“太太的话不错，房子称心多出几个钱也不要紧。不称心就白住我也不要。请太太同去瞧瞧可好？”
费太太道：“什么要紧，自然总要去的。”
春泉道：“是是是，只是静斋等在下头呢。”
费太太听说，才不言语，慢慢的对镜理妆，春泉站在旁边呆看。太太嗔道：“讨厌的很，你站在这里做什么，下底有客在，应该去陪陪，没的丢人家一个在客堂里。”
春泉听说，只得下楼来陪着静斋闲谈。问起官司事情，静斋道：“钱耕心这厮，自保出后，一竟不来料理。今天又是堂期，提审提审，倒说竟报了病故。春翁你想，天下有这样凑巧的事么。”
春泉道：“真个死了倒也罢。”
静斋道：“我想总没有这样凑巧的，早不死，晚不死，刚刚我要办他，他就死了。”
春泉道：“阎王老子替你出了气，你倒不叫好。”
静斋道：“果真替我出了气，我真感都感不尽。只怕阎王老子晓都没有晓得，那才冤了。”
说着，费太太也已打扮定当，娘姨下来关照。因是不多几步路，春泉静斋就此步行。费太太坐了春泉马车，—会子都到了。管门人领着，上上下下瞧了一会，费太太总算合意，就此定局。春泉又托静斋到法界紫来街，办了点子红木家生，选了个吉日，搬进宅去。新姨太不肯一同居住，仍旧要住在梅福里。费太太定管不答应，费春泉左支右拙，两面不得开交，只得请马太太来调停。马太太大费唇舌，左劝右劝，终是劝不下，春泉直急得走头无路。欲知此事如何结果？且听下回分解。