第九十九回
作者：许啸天第九十九回铁马金戈洪承畴廛兵雪肤花貌文昌后迷敌却说洪承畴在馆驿中，见爱姬阿香，花技招展似地走了进来，向承畴垂泪叩头道：“贱妾要与相公长别离了！”承畴听说，大惊失色。忙伸手去拉她，忽然不见。
洪承畴大叫怪事，警醒过来，却是南柯一梦。他从榻上一骨碌地爬起来，听谯楼正打着三更，案上的灯火。犹半明半灭。承畴一面剔亮了擎灯，细想梦境，谅来决非佳兆。又想阿香是自己心爱之人，奉谕剿贼，转眼已是半年多了，家中好久不通消息，莫非阿香有怎样长短么？承畴在馆中，胡思乱想的，翻来覆去，休想睡得着。
看看东方发白了，远远地村鸡乱唱。承畴便披衣起身，草草地梳洗好了，唤起从人，匆匆上马。这时洪承畴的归心如箭，真是马上加鞭，兼程而进。不日到了京中，一口气驰回私第，家人们见主人回来，自然排班迎接。承畴也无心和他们兜搭，三脚两步地跑入内院。
见阿香方斜倚在一张绣椅上，一个小环，轻轻地替她捶着腿儿。
她见承畴进来，也不起身相迎，只把头略略点了点，嫣然微笑。承畴这时细瞧阿香的玉容惨白，病态可掬，不觉吃了一惊。急忙向阿香问道：“你脸色上很是不好，敢是冒了寒了？”阿香摇摇头道：“没有什么病，不过胃口不大好，吃不下饭就是了。”承畴说道：“可曾延医没有？”说着便挨身坐在阿香的旁边，一手拥了她的纤腰，嘻开着嘴，怔怔地望着阿香等她回答。
阿香把头扭了扭道：“那是妇人家常有的小病，羞人答答的，怎好去对医生说？”
承畴弄得摸不着头脑，答着说道：“什么病不能对医生说？医者治疗百病，有甚害羞？”阿香也笑了笑，附着承畴的耳朵，低低说了一句，那粉颊上不由地绯红起来，把头倾倒在承畴的怀里。承畴忍不住哈哈大笑道：“我当是什么绝症，倒害得我满心的不安。你早说明了，我就不至这样着急咧！”原来洪承畴是三十五六岁的人了，家里妻妾满室，婢仆如云，所令他愁闷的，就是膝下尚虚。现在听得阿香说，腹中已有七个月身孕，把个承畴乐得手舞足蹈，哈哈地笑个不住。笑得阿香满脸通红，在洪承畴的身上，连连地拧了一把道：“你总是大惊小怪的，被人家听见了，又算什么？”洪承畴更笑得打跌道：“这不是瞒人的事，将来早晚要被人知道的，怕他怎么？”两人正在嘻笑着打趣，忽见外面的门役，飞也似地跑进来道：“曹公公求见。”承畴见说，慌忙叫阿香回避了，自己出去迎接。司礼监曹化淳，昂着头跨进二门来。一眼瞧见洪承畴，便带笑说道：“老洪，你倒好安闲自在。皇上有旨宣你去议事，快跟了咱走吧！”承畴惊道：“皇上怎会知道我在家里？”曹化淳笑道：“天下事要人不晓，除非不为。你方才策马进了天安门，恰好被王承恩看见，便去奏知皇上。皇上在便殿中等得你不耐烦了，才命咱来召你的。“洪承畴这时不敢怠慢，随着曹化淳去觐见崇祯帝。
三呼礼毕，崇祯帝把宣大的警报给他瞧看，并谕令即日督师，经略宣大。洪承畴领旨出来，心里虽然不高兴、但皇命不好违忤。只得没精打采，一步懒一步地回到家中，和妻妾等垂泪诀别。阿香忍不住说道：“相公往昔督师剿贼，终是很起劲的。此番奉谕回来，怎么说出这样的话来？”洪承畴叹口气道：“你们哪里晓得，因为边地的人马，大半是战败的老弱残兵，上起阵来，经不起一战，就要各自逃命的，不比江浙诸镇的人马，训练得既极纯熟，去剿那乌合的贼兵，当然有几分可以把握。如今满洲方兵强将勇的时候，倘统了这些残兵和他去抵敌，不是自己送死吗？
此番督师出兵，眼见得是凶多吉少。万一祖宗庇佑，得安然回来，那是不必说了；不幸兵败塞外，或是被敌人所擒，我身为将帅，膺君命重任，岂肯靦颜降敌？那是只有一死报国了。可怜异地孤魂，不知谁来收我的骸骨哩！”承畴说到这里，那声音渐渐带颤，潸然流下泪来。那些姬妾们，听了承畴的话，都好像承畴有死无生的了，大家一齐鸣呜咽咽地哭了起来。经略府中，顿时惨雾腾腾，涕泣声不绝。大家哭了一会，还是阿香止泪说道：“相公未曾出师，俺们这样哭泣，算怎么一回事？况吉人自有天相，安知相公此去，不马到成功？”说着勉强做出欢容，去劝慰承畴。众姬妾也各自收了眼泪。由承畴吩咐厨下，安排起筵席，和妻妾们团团地坐了一桌，算是饯行酒。承畴心上有事，只顾一杯杯地喝着，直吃到了月上三更。
承畴已喝得酩酊大醉，经阿香搀扶了，踉踉跄跄地进房安寝。
第二天起身，洪承畴梳洗好了，胡乱吃了些点心，那兵队中的将校，已来问候过好几次了。承畴没法，重又进内向阿香再三地叮咛了一番，叫她安心保养身体，等自己得胜回来，不论育的是男是女，总替她开筵庆贺。又说小儿下地时，必须差一个得力家人报信给他，好使他放心。阿香含泪应诺。承畴这才出来，走到后院的屏风后，忽又回进房去，见阿香已哭得和泪人儿一样，承畴百般地安慰她，还在袖中抽了一幅罗巾来，轻轻地替阿香拭泪，又温言慰谕了几句。外面的云板乱鸣，校场中炮声隆隆，将士都已等得久了。洪承畴虽是舍不得分离，到了此时，不得不然，只好硬着头皮，走出堂前。仆役们牵过一匹乌驺马来，洪承畴跨上雕鞍。亲随们加上一鞭，如飞地望着校场走来。到得御校场中，军士们见主将来了，便齐齐地吆喝一声，承畴上了将台，演武厅前，轰轰的三声大炮，诸将一字儿排着，都来参见了。承畴一一点名已毕，就发下一支令箭，命总兵曹腾蛟为先锋，带令三千人马，昼夜兼程而进。第二道令，命刘总兵姚恭，领兵二千，为前队接应。洪承畴自己，和总兵马雄、田遇春、唐通、李辅国、李成栋、王廷梁等，统着五千名劲卒，向大同时发，晓行夜宿。不日出了居庸关，转眼已到汙陵河地方，离大同只有四十余里了。早有军事探谍，前来报道：“先锋官曹总兵，已和清兵开过一仗，经姚总兵驱兵助战，大家混战了一场，未分胜负。”洪承畴听了，令再去探听，一面下令，军马前进至三十里下寨。正行之间，先锋曹腾蚊和副总兵姚恭，及大同总兵吴家禄，副总兵李明辅，宣府总兵郑醉云、王国水，副总兵陈其祥，副将王翰，游击曹省之、夏其本、项充、王为蔚，指挥杜云、马杰、仇雄、黄宜孙等，都骑着马，远远地来迎接。洪承畴一一接见了，并询近日间的军情，曹腾蛟禀道：“清兵此番入寇，号称三十万，实数当在十五万以上，分为四路进取。东路一支人马，是清朝郑亲王齐尔哈朗。南边一路，是武英郡王阿济格。北面一路，是肃郡王豪格。目前同咱开战的西路兵马，是睿亲王多尔衮带领着的，这多尔衮，人称他为九王爷，英勇过人。四路人马，以这西路为最厉害。”曹腾蛟说罢，洪承畴点点头，腾蛟便退在一边。于是一行人马，仍向前进，至离清兵大营三十里下寨。忽小校报道：“距寨前一箭之路，有清兵的旗帜发现。”
洪承畴听了，挥手令小校退去，随即点鼓升帐。众将参见已毕，承畴朗声说道：“刚据军事探报，谓清军放哨，前来窥探咱们大寨。俺料清兵疑我远来疲乏，当然急于休息。今夜彼军必出我不意，潜来劫寨，这倒不可不防。众位以为怎样？”众将齐声应道：“大帅用兵如神，所料自是不差。”
洪承畴略一颔首，回顾总兵吴家禄、李明辅说道：“宣大两处，现共有多少人马？”
吴家禄躬身答道：“敝镇所领，旧额本有七千五百名。自去年出征额喀尔沁蒙古属，兵卒伤亡过半，至今不曾补足。目下实数，只三千四百名了。还有李总兵明辅、郑总兵醉云、陈总兵其祥、王总兵国永等，部下兵士，三四千人或五六千人，通计马步两哨，不满两万五千人。”
洪承畴不觉叹口气道：“边卒连年苦征，人马疲劳，既不补足新军，又不令疲卒休息。执政权的但知饱己囊橐，糈饷有无，概置弗问。有变则第知飞檄征调，岂知士心怨愤已甚，一朝爆发，其势将不可收拾。难怪那些官兵，要叛离从贼了！”承畴说时，连连嗟叹，帐下的将士，也个个怒形于色。这样的默然半晌，承畴突然厉声说道：“今清兵众而我兵寡，强敌当前，吾辈身受国思，职膺荣爵，势不能束手待毙。列位可有什么良策？”这一句话，把帐下的诸将问住了，各人面面相觑，做声不得。过了好一会，总兵曹腾蛟拱手说道：“末将等愚陋无知，愿听大帅指挥。”洪承畴微微地笑了笑道：“今夜最紧要的，是防敌人劫寨，俺们宜预备了。”众将哄然应道：“末将等听令。”洪承畴便拔下一支令箭来，唤总兵吴家译吩咐道：“你引本部人马，去伏在大寨左侧，听得帐中鼓声炮声并作，即领兵杀出。”又命总兵郑醉云，领本部人马，去埋伏大寨右边，听见炮声，拥出并力杀敌。又令副总兵李明辅，引本部人马，去伏在寨后接应吴郑两总兵。又命总兵王国永、陈其祥上帐，吩咐道：“敌人驻军的地方，那里唤做锦云栅，栅的左右，有旧士垒数处，为从前武宗皇帝征蒙古时所筑，两人各引本部人马，乘着月光，衔枚疾走，到那土垒旁埋伏。却令兵卒暗暗哨探，见清兵出发，待到其走远，你两人急扑入清军大寨，杀散敌兵后，占了寨棚，由王将军驻守，以防敌兵来争。陈将军可领本部人马，从敌军背后杀回，倘遇见败下的敌兵，宜尽力杀戮，无令集队。切记！
切记！“又命副将王翰吩咐道：“距此二十里，有一座土冈，虽不甚高，下面可以埋伏人马，你领了一千，去等在那里。见敌兵败下，俟其过冈及半，便挥兵杀出。”又令指挥仇雄、马杰引兵两千名，去伏在十里外之查家沟，敌兵若败，必往那里逃走，切莫放他过去！又令游击夏其本、王为蔚两人，各引兵一千名，去守在锦云栅的北面，多设旌旗，以疑敌兵，并绝他的归路。
又令指挥黄宜孙、杜雄，各领兵五百名，去埋伏查家沟南面，预备挠钩套索，以擒敌人的马军。又令游击曹省之、项充，各引骑兵五百名，往锦云栅东面驻屯，多置强弓硬弩，见敌即射，阻他的后队援兵。又令总兵马雄、唐通，各引大刀队步兵五百，伏在寨内。敌人劫寨，必定是铁骑先行冲入，那时大刀队尽力砍他的马足。
又令总兵王延梁，引步兵百名，各藏小纸炮一串，见敌兵铁骑冲营，即燃炮投去，以惊敌人坐骑。洪承畴分拨已定，自和总兵李辅国、白遇春守寨，专等敌兵到来，又令先锋营总兵官姚恭，严守寨栅，只准强弓射敌，不得妄动。这时气坏了总兵曹腾蛟，高声大叫道：“咱蒙大帅不弃，职任先锋，今日逢到了大家出力的时候，为什么使咱落后？”洪承畴笑道：“将军莫要性急，还有一处最重要而功绩也最大的地方在着，只怕将军未必能去。”曹腾蛟挺身说道：“为国宣劳，虽蹈汤火尚然不怕，哪有不能去的道理？大帅未免太小觑咱家了。”洪承畴正色道：“将军果然能去，是最好没有了！”说罢，抽出一支令箭，递给曹腾蛟道：“你引本部骑兵一千兵，也要衔枚疾驰，至三更时分，必可抵横石堡了。
那里是敌兵屯粮之所，你却多带火种，去烧他的粮草，一经得手便引兵杀出。
这是第一件大功劳，务宜小心从事！“曹腾蛟领命，自去点齐人马，欢欢喜喜地去了。
再说大清兵马，分四路来攻，把一座大同城，直围得和铁桶相似。四路人马，算睿亲王多尔衮的一路，最是骁勇厉害。
还有东路郑亲王齐尔哈朗，南路武英郡王阿济格，北路郡王豪格，这三路人马，也都十分勇猛。那时睿亲王多尔衮，闻得明朝救兵已到，领兵的主帅，是经略洪承畴。于是多尔衮便召集众将，秘密讨论，多尔衮说道：“俺素闻洪承畴，是明朝唯一的将才，文韬武略，无一不精，今日来此督师，俺们大家要小心一下才好。”说犹未了，贝勒莽古尔泰大叫道：“九弟何故长他人志气？咱们自行兵以来，和明军交战，哪一次不是如同摧枯拉朽？现在只一个洪蛮子，咱们难道就见他害怕了么？”
多尔衮说道：“不是说咱怕他，那姓洪的委实诡计多端。从前十贝勒巴尔泰，在蓟州中他的埋伏，几乎被明兵擒住。前车之鉴，五哥，咱们还是谨慎一点为是！”
莽古尔泰自恃勇力，一时哪里肯听，而立刻要领兵出去，和洪承畴去见个高下，多尔衮再三地劝住。
贝勒巴布海，也竭力阻挡。莽古尔泰只是要出战，多尔衮无奈，忙去邀请肃郡王豪格，武英郡王阿济格，郑亲王齐尔哈朗等，来营中商议军情。不多一刻，肃郡王等，各人骑了一匹快马，带同五六名护兵，陆续来到多尔衮营中，相见已毕，多尔衮把贝勒莽古尔泰，坚欲出兵去抗洪承畴的话，细细讲了一遍。武英郡王阿济格说道：“如欲出战，也未尝不可，乘明军远来，立寨初定的当儿，俺们悄悄地前去劫寨，那叫做攻其不备，杀他一个下马威也是好的。”莽古尔泰拍手大笑道：“好计！好计！正合咱的意思，准这样的办吧。”多尔衮摇头道：“这个计较，怕未必见得是好。须知洪承畴这厮，是个久经疆场的名将，连这点也会不防的吗？”莽古尔泰大怒道：“老九总是这样的多疑，你如此胆怯，将来怎样夺得明朝的天下？还是偃旗息鼓地逃回去吧！”说得多尔衮哑口无言。当下由郑亲王齐尔哈朗，征求将士的意见。清军因屡胜明兵，早已骄气逼人，自然是主张去劫寨的人多。
齐尔哈朗见众口一词，下令将士预备出发。把人马分为三路，第一路贝勒莽古尔泰和巴布海，引兵一万五千去劫寨。第二路肃郡王豪格与贝勒布巴拉图，为第一接应。第三路齐尔哈朗自己率同睿亲王多尔衮作后队援兵。又命武郡王阿济格与章京图赖，驻守大寨。调度已罢，看看天色已晚，军士饱餐一顿，贝勒莽古尔泰的第一路，早已和风驰电掣般去了。第二路肃郡王豪格，恐莽古尔泰有失，忙领兵随后去接应。郑亲王齐尔哈朗也统着大队出发。那莽古尔泰鼓着一股勇气，飞奔杀入明军大寨，见是一个空营，才知中计。慌忙挥手叫退兵，后面兵丁和潮涌般进来，马队被步兵拥住，一时退不出来。明军寨中，连珠炮响，王廷梁命兵士燃了纸炮，望前乱抛。那马受惊，狂跃起来。清兵步队，都被践踏得叫苦连天。总兵马雄、唐通，各领步兵，持着大刀来砍马足。
正值清兵铁骑乱窜，将马雄和唐通，并一千名步兵，踏得稀烂如泥。李成栋见势头不好，忙令长枪队倒退，幸得寨外总兵吴家禄、郑醉云，左右杀到，李明辅从后面杀来，清兵大败，莽古尔泰落荒而走。正遇总兵陈其祥杀回。莽古尔泰心慌意乱，转身望东而逃。忽见一员大将，银盔锦袍，执着令旗在那里指挥。莽古尔泰知是洪承畴，便不敢投东，又折回从北面而逃，正遇着豪格的人马，巴布海也单骑赶来。正走之间，又逢着副将王翰大杀一阵。豪格催同残卒，向正西而进，希望齐哈尔朗的人马救应。忽然半途上夏其本、王为蔚左右杀出。清兵惊得魂胆俱碎，弃戈抛甲而逃。又遇指挥仇雄、马杰，两人并力杀到。莽古尔泰夺路而逃，却被杜雄、黄宜孙的伏兵，伸出挠钩套索来，把马上的将士一齐搭去。豪格与莽古尔泰、巴布海等，鞭马疾驰，越过土冈，见一队人马驰来，莽古尔泰魂不附体。细看方知是齐尔哈朗和多尔衮的人马，因被明兵游击曹省之、项充领弩手射住，以致不得救应。
三路人马，合在一路，垂头丧气地回去，又见武英郡王阿济格和章京图赖，狼狈奔走，报告大营被明兵夺去。多尔衮大叫道：“罢了！罢了！这洪蛮子果然厉害。
咱们回去，整顿人马再来报仇。”那清兵败回，这里洪承畴大获全胜，一面鸣金收兵，检点人马，损伤不及千人。惟总兵马雄、唐通被马踏死，还有烧粮的曹腾蛟，因身入重地：给清军活捉去了。洪承畴叹道：“这是俺太莽撞轻敌，害了曹总兵了！”
当下大犒将士，设宴庆贺得胜，又修成表章，飞马进京报捷，并下令休兵三日。一天晚上，洪承畴因多喝了几杯酒，不免又忆起了心事，便领着两名小卒，出寨去闲步。但见月白风情，万籁俱寂。忽听得琴声悠扬，远远地顺风吹来，异常的清越。洪承畴不觉诧异道：“塞外荒地，哪里来的古乐？莫非沙漠之地，也有高人遁隐着么？”洪承畴似顿触所好，不禁信步循着琴声走去。瞧见野外一个小小的帐篷，那琴声便从篷中发出来的。承畴慢慢地走近篷去。那蓬门是半掩的，篷内灯光闪闪。由灯光下望去，正见一个绝色的佳人，舒开春葱般的十指，在那里鼓曲。不知那美人是谁，且听下回分解。
洪承畴大叫怪事，警醒过来，却是南柯一梦。他从榻上一骨碌地爬起来，听谯楼正打着三更，案上的灯火。犹半明半灭。承畴一面剔亮了擎灯，细想梦境，谅来决非佳兆。又想阿香是自己心爱之人，奉谕剿贼，转眼已是半年多了，家中好久不通消息，莫非阿香有怎样长短么？承畴在馆中，胡思乱想的，翻来覆去，休想睡得着。
看看东方发白了，远远地村鸡乱唱。承畴便披衣起身，草草地梳洗好了，唤起从人，匆匆上马。这时洪承畴的归心如箭，真是马上加鞭，兼程而进。不日到了京中，一口气驰回私第，家人们见主人回来，自然排班迎接。承畴也无心和他们兜搭，三脚两步地跑入内院。
见阿香方斜倚在一张绣椅上，一个小环，轻轻地替她捶着腿儿。
她见承畴进来，也不起身相迎，只把头略略点了点，嫣然微笑。承畴这时细瞧阿香的玉容惨白，病态可掬，不觉吃了一惊。急忙向阿香问道：“你脸色上很是不好，敢是冒了寒了？”阿香摇摇头道：“没有什么病，不过胃口不大好，吃不下饭就是了。”承畴说道：“可曾延医没有？”说着便挨身坐在阿香的旁边，一手拥了她的纤腰，嘻开着嘴，怔怔地望着阿香等她回答。
阿香把头扭了扭道：“那是妇人家常有的小病，羞人答答的，怎好去对医生说？”
承畴弄得摸不着头脑，答着说道：“什么病不能对医生说？医者治疗百病，有甚害羞？”阿香也笑了笑，附着承畴的耳朵，低低说了一句，那粉颊上不由地绯红起来，把头倾倒在承畴的怀里。承畴忍不住哈哈大笑道：“我当是什么绝症，倒害得我满心的不安。你早说明了，我就不至这样着急咧！”原来洪承畴是三十五六岁的人了，家里妻妾满室，婢仆如云，所令他愁闷的，就是膝下尚虚。现在听得阿香说，腹中已有七个月身孕，把个承畴乐得手舞足蹈，哈哈地笑个不住。笑得阿香满脸通红，在洪承畴的身上，连连地拧了一把道：“你总是大惊小怪的，被人家听见了，又算什么？”洪承畴更笑得打跌道：“这不是瞒人的事，将来早晚要被人知道的，怕他怎么？”两人正在嘻笑着打趣，忽见外面的门役，飞也似地跑进来道：“曹公公求见。”承畴见说，慌忙叫阿香回避了，自己出去迎接。司礼监曹化淳，昂着头跨进二门来。一眼瞧见洪承畴，便带笑说道：“老洪，你倒好安闲自在。皇上有旨宣你去议事，快跟了咱走吧！”承畴惊道：“皇上怎会知道我在家里？”曹化淳笑道：“天下事要人不晓，除非不为。你方才策马进了天安门，恰好被王承恩看见，便去奏知皇上。皇上在便殿中等得你不耐烦了，才命咱来召你的。“洪承畴这时不敢怠慢，随着曹化淳去觐见崇祯帝。
三呼礼毕，崇祯帝把宣大的警报给他瞧看，并谕令即日督师，经略宣大。洪承畴领旨出来，心里虽然不高兴、但皇命不好违忤。只得没精打采，一步懒一步地回到家中，和妻妾等垂泪诀别。阿香忍不住说道：“相公往昔督师剿贼，终是很起劲的。此番奉谕回来，怎么说出这样的话来？”洪承畴叹口气道：“你们哪里晓得，因为边地的人马，大半是战败的老弱残兵，上起阵来，经不起一战，就要各自逃命的，不比江浙诸镇的人马，训练得既极纯熟，去剿那乌合的贼兵，当然有几分可以把握。如今满洲方兵强将勇的时候，倘统了这些残兵和他去抵敌，不是自己送死吗？
此番督师出兵，眼见得是凶多吉少。万一祖宗庇佑，得安然回来，那是不必说了；不幸兵败塞外，或是被敌人所擒，我身为将帅，膺君命重任，岂肯靦颜降敌？那是只有一死报国了。可怜异地孤魂，不知谁来收我的骸骨哩！”承畴说到这里，那声音渐渐带颤，潸然流下泪来。那些姬妾们，听了承畴的话，都好像承畴有死无生的了，大家一齐鸣呜咽咽地哭了起来。经略府中，顿时惨雾腾腾，涕泣声不绝。大家哭了一会，还是阿香止泪说道：“相公未曾出师，俺们这样哭泣，算怎么一回事？况吉人自有天相，安知相公此去，不马到成功？”说着勉强做出欢容，去劝慰承畴。众姬妾也各自收了眼泪。由承畴吩咐厨下，安排起筵席，和妻妾们团团地坐了一桌，算是饯行酒。承畴心上有事，只顾一杯杯地喝着，直吃到了月上三更。
承畴已喝得酩酊大醉，经阿香搀扶了，踉踉跄跄地进房安寝。
第二天起身，洪承畴梳洗好了，胡乱吃了些点心，那兵队中的将校，已来问候过好几次了。承畴没法，重又进内向阿香再三地叮咛了一番，叫她安心保养身体，等自己得胜回来，不论育的是男是女，总替她开筵庆贺。又说小儿下地时，必须差一个得力家人报信给他，好使他放心。阿香含泪应诺。承畴这才出来，走到后院的屏风后，忽又回进房去，见阿香已哭得和泪人儿一样，承畴百般地安慰她，还在袖中抽了一幅罗巾来，轻轻地替阿香拭泪，又温言慰谕了几句。外面的云板乱鸣，校场中炮声隆隆，将士都已等得久了。洪承畴虽是舍不得分离，到了此时，不得不然，只好硬着头皮，走出堂前。仆役们牵过一匹乌驺马来，洪承畴跨上雕鞍。亲随们加上一鞭，如飞地望着校场走来。到得御校场中，军士们见主将来了，便齐齐地吆喝一声，承畴上了将台，演武厅前，轰轰的三声大炮，诸将一字儿排着，都来参见了。承畴一一点名已毕，就发下一支令箭，命总兵曹腾蛟为先锋，带令三千人马，昼夜兼程而进。第二道令，命刘总兵姚恭，领兵二千，为前队接应。洪承畴自己，和总兵马雄、田遇春、唐通、李辅国、李成栋、王廷梁等，统着五千名劲卒，向大同时发，晓行夜宿。不日出了居庸关，转眼已到汙陵河地方，离大同只有四十余里了。早有军事探谍，前来报道：“先锋官曹总兵，已和清兵开过一仗，经姚总兵驱兵助战，大家混战了一场，未分胜负。”洪承畴听了，令再去探听，一面下令，军马前进至三十里下寨。正行之间，先锋曹腾蚊和副总兵姚恭，及大同总兵吴家禄，副总兵李明辅，宣府总兵郑醉云、王国水，副总兵陈其祥，副将王翰，游击曹省之、夏其本、项充、王为蔚，指挥杜云、马杰、仇雄、黄宜孙等，都骑着马，远远地来迎接。洪承畴一一接见了，并询近日间的军情，曹腾蛟禀道：“清兵此番入寇，号称三十万，实数当在十五万以上，分为四路进取。东路一支人马，是清朝郑亲王齐尔哈朗。南边一路，是武英郡王阿济格。北面一路，是肃郡王豪格。目前同咱开战的西路兵马，是睿亲王多尔衮带领着的，这多尔衮，人称他为九王爷，英勇过人。四路人马，以这西路为最厉害。”曹腾蛟说罢，洪承畴点点头，腾蛟便退在一边。于是一行人马，仍向前进，至离清兵大营三十里下寨。忽小校报道：“距寨前一箭之路，有清兵的旗帜发现。”
洪承畴听了，挥手令小校退去，随即点鼓升帐。众将参见已毕，承畴朗声说道：“刚据军事探报，谓清军放哨，前来窥探咱们大寨。俺料清兵疑我远来疲乏，当然急于休息。今夜彼军必出我不意，潜来劫寨，这倒不可不防。众位以为怎样？”众将齐声应道：“大帅用兵如神，所料自是不差。”
洪承畴略一颔首，回顾总兵吴家禄、李明辅说道：“宣大两处，现共有多少人马？”
吴家禄躬身答道：“敝镇所领，旧额本有七千五百名。自去年出征额喀尔沁蒙古属，兵卒伤亡过半，至今不曾补足。目下实数，只三千四百名了。还有李总兵明辅、郑总兵醉云、陈总兵其祥、王总兵国永等，部下兵士，三四千人或五六千人，通计马步两哨，不满两万五千人。”
洪承畴不觉叹口气道：“边卒连年苦征，人马疲劳，既不补足新军，又不令疲卒休息。执政权的但知饱己囊橐，糈饷有无，概置弗问。有变则第知飞檄征调，岂知士心怨愤已甚，一朝爆发，其势将不可收拾。难怪那些官兵，要叛离从贼了！”承畴说时，连连嗟叹，帐下的将士，也个个怒形于色。这样的默然半晌，承畴突然厉声说道：“今清兵众而我兵寡，强敌当前，吾辈身受国思，职膺荣爵，势不能束手待毙。列位可有什么良策？”这一句话，把帐下的诸将问住了，各人面面相觑，做声不得。过了好一会，总兵曹腾蛟拱手说道：“末将等愚陋无知，愿听大帅指挥。”洪承畴微微地笑了笑道：“今夜最紧要的，是防敌人劫寨，俺们宜预备了。”众将哄然应道：“末将等听令。”洪承畴便拔下一支令箭来，唤总兵吴家译吩咐道：“你引本部人马，去伏在大寨左侧，听得帐中鼓声炮声并作，即领兵杀出。”又命总兵郑醉云，领本部人马，去埋伏大寨右边，听见炮声，拥出并力杀敌。又令副总兵李明辅，引本部人马，去伏在寨后接应吴郑两总兵。又命总兵王国永、陈其祥上帐，吩咐道：“敌人驻军的地方，那里唤做锦云栅，栅的左右，有旧士垒数处，为从前武宗皇帝征蒙古时所筑，两人各引本部人马，乘着月光，衔枚疾走，到那土垒旁埋伏。却令兵卒暗暗哨探，见清兵出发，待到其走远，你两人急扑入清军大寨，杀散敌兵后，占了寨棚，由王将军驻守，以防敌兵来争。陈将军可领本部人马，从敌军背后杀回，倘遇见败下的敌兵，宜尽力杀戮，无令集队。切记！
切记！“又命副将王翰吩咐道：“距此二十里，有一座土冈，虽不甚高，下面可以埋伏人马，你领了一千，去等在那里。见敌兵败下，俟其过冈及半，便挥兵杀出。”又令指挥仇雄、马杰引兵两千名，去伏在十里外之查家沟，敌兵若败，必往那里逃走，切莫放他过去！又令游击夏其本、王为蔚两人，各引兵一千名，去守在锦云栅的北面，多设旌旗，以疑敌兵，并绝他的归路。
又令指挥黄宜孙、杜雄，各领兵五百名，去埋伏查家沟南面，预备挠钩套索，以擒敌人的马军。又令游击曹省之、项充，各引骑兵五百名，往锦云栅东面驻屯，多置强弓硬弩，见敌即射，阻他的后队援兵。又令总兵马雄、唐通，各引大刀队步兵五百，伏在寨内。敌人劫寨，必定是铁骑先行冲入，那时大刀队尽力砍他的马足。
又令总兵王延梁，引步兵百名，各藏小纸炮一串，见敌兵铁骑冲营，即燃炮投去，以惊敌人坐骑。洪承畴分拨已定，自和总兵李辅国、白遇春守寨，专等敌兵到来，又令先锋营总兵官姚恭，严守寨栅，只准强弓射敌，不得妄动。这时气坏了总兵曹腾蛟，高声大叫道：“咱蒙大帅不弃，职任先锋，今日逢到了大家出力的时候，为什么使咱落后？”洪承畴笑道：“将军莫要性急，还有一处最重要而功绩也最大的地方在着，只怕将军未必能去。”曹腾蛟挺身说道：“为国宣劳，虽蹈汤火尚然不怕，哪有不能去的道理？大帅未免太小觑咱家了。”洪承畴正色道：“将军果然能去，是最好没有了！”说罢，抽出一支令箭，递给曹腾蛟道：“你引本部骑兵一千兵，也要衔枚疾驰，至三更时分，必可抵横石堡了。
那里是敌兵屯粮之所，你却多带火种，去烧他的粮草，一经得手便引兵杀出。
这是第一件大功劳，务宜小心从事！“曹腾蛟领命，自去点齐人马，欢欢喜喜地去了。
再说大清兵马，分四路来攻，把一座大同城，直围得和铁桶相似。四路人马，算睿亲王多尔衮的一路，最是骁勇厉害。
还有东路郑亲王齐尔哈朗，南路武英郡王阿济格，北路郡王豪格，这三路人马，也都十分勇猛。那时睿亲王多尔衮，闻得明朝救兵已到，领兵的主帅，是经略洪承畴。于是多尔衮便召集众将，秘密讨论，多尔衮说道：“俺素闻洪承畴，是明朝唯一的将才，文韬武略，无一不精，今日来此督师，俺们大家要小心一下才好。”说犹未了，贝勒莽古尔泰大叫道：“九弟何故长他人志气？咱们自行兵以来，和明军交战，哪一次不是如同摧枯拉朽？现在只一个洪蛮子，咱们难道就见他害怕了么？”
多尔衮说道：“不是说咱怕他，那姓洪的委实诡计多端。从前十贝勒巴尔泰，在蓟州中他的埋伏，几乎被明兵擒住。前车之鉴，五哥，咱们还是谨慎一点为是！”
莽古尔泰自恃勇力，一时哪里肯听，而立刻要领兵出去，和洪承畴去见个高下，多尔衮再三地劝住。
贝勒巴布海，也竭力阻挡。莽古尔泰只是要出战，多尔衮无奈，忙去邀请肃郡王豪格，武英郡王阿济格，郑亲王齐尔哈朗等，来营中商议军情。不多一刻，肃郡王等，各人骑了一匹快马，带同五六名护兵，陆续来到多尔衮营中，相见已毕，多尔衮把贝勒莽古尔泰，坚欲出兵去抗洪承畴的话，细细讲了一遍。武英郡王阿济格说道：“如欲出战，也未尝不可，乘明军远来，立寨初定的当儿，俺们悄悄地前去劫寨，那叫做攻其不备，杀他一个下马威也是好的。”莽古尔泰拍手大笑道：“好计！好计！正合咱的意思，准这样的办吧。”多尔衮摇头道：“这个计较，怕未必见得是好。须知洪承畴这厮，是个久经疆场的名将，连这点也会不防的吗？”莽古尔泰大怒道：“老九总是这样的多疑，你如此胆怯，将来怎样夺得明朝的天下？还是偃旗息鼓地逃回去吧！”说得多尔衮哑口无言。当下由郑亲王齐尔哈朗，征求将士的意见。清军因屡胜明兵，早已骄气逼人，自然是主张去劫寨的人多。
齐尔哈朗见众口一词，下令将士预备出发。把人马分为三路，第一路贝勒莽古尔泰和巴布海，引兵一万五千去劫寨。第二路肃郡王豪格与贝勒布巴拉图，为第一接应。第三路齐尔哈朗自己率同睿亲王多尔衮作后队援兵。又命武郡王阿济格与章京图赖，驻守大寨。调度已罢，看看天色已晚，军士饱餐一顿，贝勒莽古尔泰的第一路，早已和风驰电掣般去了。第二路肃郡王豪格，恐莽古尔泰有失，忙领兵随后去接应。郑亲王齐尔哈朗也统着大队出发。那莽古尔泰鼓着一股勇气，飞奔杀入明军大寨，见是一个空营，才知中计。慌忙挥手叫退兵，后面兵丁和潮涌般进来，马队被步兵拥住，一时退不出来。明军寨中，连珠炮响，王廷梁命兵士燃了纸炮，望前乱抛。那马受惊，狂跃起来。清兵步队，都被践踏得叫苦连天。总兵马雄、唐通，各领步兵，持着大刀来砍马足。
正值清兵铁骑乱窜，将马雄和唐通，并一千名步兵，踏得稀烂如泥。李成栋见势头不好，忙令长枪队倒退，幸得寨外总兵吴家禄、郑醉云，左右杀到，李明辅从后面杀来，清兵大败，莽古尔泰落荒而走。正遇总兵陈其祥杀回。莽古尔泰心慌意乱，转身望东而逃。忽见一员大将，银盔锦袍，执着令旗在那里指挥。莽古尔泰知是洪承畴，便不敢投东，又折回从北面而逃，正遇着豪格的人马，巴布海也单骑赶来。正走之间，又逢着副将王翰大杀一阵。豪格催同残卒，向正西而进，希望齐哈尔朗的人马救应。忽然半途上夏其本、王为蔚左右杀出。清兵惊得魂胆俱碎，弃戈抛甲而逃。又遇指挥仇雄、马杰，两人并力杀到。莽古尔泰夺路而逃，却被杜雄、黄宜孙的伏兵，伸出挠钩套索来，把马上的将士一齐搭去。豪格与莽古尔泰、巴布海等，鞭马疾驰，越过土冈，见一队人马驰来，莽古尔泰魂不附体。细看方知是齐尔哈朗和多尔衮的人马，因被明兵游击曹省之、项充领弩手射住，以致不得救应。
三路人马，合在一路，垂头丧气地回去，又见武英郡王阿济格和章京图赖，狼狈奔走，报告大营被明兵夺去。多尔衮大叫道：“罢了！罢了！这洪蛮子果然厉害。
咱们回去，整顿人马再来报仇。”那清兵败回，这里洪承畴大获全胜，一面鸣金收兵，检点人马，损伤不及千人。惟总兵马雄、唐通被马踏死，还有烧粮的曹腾蛟，因身入重地：给清军活捉去了。洪承畴叹道：“这是俺太莽撞轻敌，害了曹总兵了！”
当下大犒将士，设宴庆贺得胜，又修成表章，飞马进京报捷，并下令休兵三日。一天晚上，洪承畴因多喝了几杯酒，不免又忆起了心事，便领着两名小卒，出寨去闲步。但见月白风情，万籁俱寂。忽听得琴声悠扬，远远地顺风吹来，异常的清越。洪承畴不觉诧异道：“塞外荒地，哪里来的古乐？莫非沙漠之地，也有高人遁隐着么？”洪承畴似顿触所好，不禁信步循着琴声走去。瞧见野外一个小小的帐篷，那琴声便从篷中发出来的。承畴慢慢地走近篷去。那蓬门是半掩的，篷内灯光闪闪。由灯光下望去，正见一个绝色的佳人，舒开春葱般的十指，在那里鼓曲。不知那美人是谁，且听下回分解。