凡例

一、本书的校勘，以清康熙蒋国祚、蒋国祥兄弟刊本为工作底本，用果亲王、陈澧手校的明嘉靖黄姬水本、冯班手校的明万历南京国子监本、清光绪广东学海堂本、龙溪精舍丛书覆校蒋氏本、四部丛刊影明本与之相较。迷信古书，不敢轻改一字，其蔽失之陋；遇所不解，奋笔隨意改窜，其蔽失之妄。故整理古籍一要慎重细致，二要当改则改。为了使当校改者尽量得到校改，而即使出现紕漏，也使读者有纠正的可能，特作如下处理：凡底本不误，他本讹误者，一律不出注；其文字有重要不同，且具参考价值者，则出注。凡可直接改正者，逕改之，並於注中说明；疑而不能决者，亦於注中提出倾向性意见。凡属误文、衍文当刪者，括以圆括弧；凡已改正之正文和应补入之脱文，括以方括弧。
二、现存后汉纪诸本多有讹脱，故本书除版本互校外，又用范曄后汉书、陈寿三国志、东观汉记、七家后汉书诸书，比较异同，以资校助。
三、本书前人已做过不少校勘工作，如陈澧东塾遗稿之读后汉纪、蒋国祚两汉纪字句异同考、陈璞两汉纪校记、纽永建两汉纪校释，以及果亲王、陈澧、冯班的眉批，本书不同程度地吸取了他们的成果，并于注中一一標明所出。
四、除文字校勘外，本书注释著重于史实的考订，並尽量吸收前人和今人的研究成果，为研究东汉史的读者提供方便。
五、仿资治通鑑点校本之例，于诸年号下括注干支和公历，以便检查。
六、本书辑得佚文七条，除附录于书末外，且分別列入相应卷之注中，予以说明。对其一、二条有疑义者，亦考辩之。
七、有关袁宏生平及著述的记载或评论，均不多见，是研究袁宏及其史学思想的宝贵资料。现尽力网罗，分別归入袁宏传及其軼事、歷代著录及杂论、敘跋诸目下，附之书末。
八、为读者阅读方便，书后还编附引用书目。