例言

一、书中称太后、称上者，光绪朝所作；称孝钦、称德宗者，宣统时所作。一、左氏叙列国大夫，或称名，或称字，或称官、称谥，前后错出，使人莫晓。明人以地称人，则尤不典。此书于本文则直书姓名，以符史法。于标目则书谥，无谥者书官，无官者书字，以激扬人品。
一、书非作于一时，有前日所纪如是而后日情形复变者，不再改削，用以存真，读者当分别观之。
一、一人数见，前后官职升转不同者，各从其时书，一人而再见者亦同。一、光、宣之间，署名、官名及内外典制多随意变更，亦各从其时书。
一、古人讳尊、讳亲之说，亦为过小者言之，若大恶可讳，则桀，纣之残暴谁为播扬于后世乎？周公诛管、蔡，亲加刃于其躬尚无不可，更何论死后之褒讥。操史笔者，但不当掉弄楮墨，以快一己之私仇，他非所惧也。窃守此义，以待来者。
一、书中于清末新政言之最详，盖及身亲受其祸，艰险备尝，遂不觉大声疾呼而出，怒骂之态多，嬉笑之情少，识者鉴之。