李四娘

作者:王韬
李四娘,西蜀人。自幼得奇人授以剑术,既成,飞行绝迹,隐显通神,能以寸铁杀人于百步之外。有时在中托业为女妓,日与贵游子弟狎,人但见其旖旎风流,而不知花月其容,冰雪其操也。同里有傅公子者,丰度潇洒,彷佛张绪当年。闺阁名媛,愿为夫子妾者无数,生俱土苴视之,独于女也爱之,尤欲得之,以供捧砚役。女亦两心相印。顾女之应客招也,惟侑酒持觞政而已,从不轻荐枕席。生每于宵阑酒罢之余,辄托故徘徊,冀女留髡以送客。女必再三促之归,九迷洞里,未许一问津焉。生辄以为憾事。一夕,女小病早睡。斜背银,拥交红之被,拨活翠之炉,支颐不语,正涉遐思。生方自赴宴回,排闼直入。女惊问:“伊谁?”生曰:“特来共作神鸡之梦耳。”女曰:“生平不耐与人同睡。君真欲借榻,请眠余左,同衾各梦,何如?”生笑应之。解带登牀,转侧不能成寐。视女垂眸调息,已入睡乡;微近之,觉吹气如兰,香透肺腑,心为大动。遽代之缓结束,肌肤滑腻,拊不留手;偶触其乳,有若荳蔻含苞,玉峰高并。正欲腾身而上,忽见帐后火起,赤焰成球,已及帷褥。生急推女,女睡殊酣,若罔闻知。生不能顾,披衣履,拔关遽奔,则门外救火者已坌集,见生形状匆迫,以为抢火贼,群趋逐之。生固素习拳棒,一跃上屋,从屋巅伛偻而行,经一巨宅。时天气乍凉,月色微明,宅中人俱未眠。忽闻墙外犬声如豹,急出观之,瞥见屋上黑影如人,指视所集,生不能隐,遽从屋脊坠下,伤其股。巨宅主人姓马,名亦昭,字式明,学问渊深,操履清洁,为乡里所严惮,群称之曰“马二先生”。有子二人,俱登贤书。长曰伯诜,次曰仲谈,皆深通经史,工诗词。当时见所坠之人,并不相识,而生之从昆弟,固尝受业于二先生门下士,素称私淑,遂以小门生礼见,匍匐阶下。二先生斥不为礼,遣人负而归诸其家。翌日,生往侦女舍,固无恙;邻右亦从无失火事,由是奇之,女剑侠之名,渐闻远近。
同时有何家女子,字兰仙,貌更妖娆,性尤淫荡,六寸肤圆,粉光致致,平日喜曳绿丝履,当凌波微步之时,婀娜可怜,人呼为绿荷花;又以其宛转能言,亦曰绿鹦哥。兰仙虽不知剑术,而眉目间饶有英爽气,与女往来莫逆。女密授以璇闺秘戏法,遂工内媚,一时登徒子趋之者如鹜。滇南倪莲迂,剑客也。其弟子云伯与兰仙狎,脱阳而死。倪曰:“是不可不服,当运慧剑以斩之。”兰仙闻之,惧,避匿女室。夜半,有光如白练,穿窗直入,铿然有声。女剑亦裂匣出,两相搏击,由室而庭,由庭而霄汉,夭矫空际,有若双龙。俄而剑客知不敌,遁去。剑客之师,许玉林也,曩以尸解,已证飞仙,注名于真灵位业图中,结茅昆仑山巅,养和颐素,摄气炼神,久不履尘世。剑客特负气往求之。玉林曰:“此女与汝有前缘,余当以理谕之,令其前来伏罪。”乃作尺一书,命剑客往投之。书至,女已前知。谓兰仙曰:“人固有一死;死或重于泰山,或轻于鸿毛,亦视其所死何如耳。子苟能舍此一身,除暴救民,则盛烈垂当时,芳名流后世,岂不善哉?”兰仙愕然弗解所谓。女乃出书示之,其言曰:侠,美德也;妓,恶业也。舍至美而趋至恶,君子弗为也。欲成天仙者,当积三千功。子既堕落,宜先忏悔。鄱阳湖中现有一鼋一鳖,已成妖异,每出则鼋先而鳖后,兴波涌浪,吐雾驾云,恒倾覆舟楫,为行旅患。子其往平之,俾民庆安澜,人歌坦道,功德无量。倘若不胜,我来助汝。女谓兰仙曰:“吾闻鄱阳湖中鼋巨于七石瓠,鳖大于径丈箕,随波出没,载沉载浮,偶或昂首奋足,则雪浪山奔,银涛壁立,樯倾楫摧,无得免者。鄱阳水神无如之何,反与之联谱订交,兄鼋而弟鳖。今我将持剑往斩之,子能从我乎?鼋鳖之性甚淫,今因尚未破色戒,故其力颇巨,其术尚神。彼已炼有赤珠,吐之,光芒可烛百里,能与剑敌。欲破其术,须子裸体投入水中,以人道媚子。子具有容成秘授,必能坏其真道,至极乐际,彼必吐珠玩弄,子可亟吞远遁。彼若逐子,我自来相援。舍身救世,成无上功,正在今日。”兰仙闻言,觳觫不能语。久之,乃曰:“我一死何足惜,特与鼋鳖为偶,此生平所未经也。况余素处深闺,未习泅水,安能狎洪涛而不惊,履骇浪其如夷哉?”女曰:“子苟愿往,愚姊自当善为处置。彼鼋鳖既具绝大神通,自能幻作人形,恐子见此翩翩美少年,将欢昵之不暇,不忍下此毒手也。”兰仙曰:“妹虽身无仙骨,胸有侠肠。斩此么么,俾万众得除斯害,固余之素志也。”遂与女偕行。有知其事者,俱白衣冠送之。既至浔阳江上,兰仙买艨艟巨舰,特张盛筵为大会,招所狎诸少年毕至,拇战飞觞,拈花击鼓,倍极其乐。酒醋,兰仙遍斟诸少年,至己则连举三巨觥,弹箜篌作歌,曰:翻洪涛兮走白日,接地愁云渗无色。白日匿,鼋兄出,洪涛摧,鳖弟来。鼋先鳖后声喧,舟行顷刻罹凶灾,我为此事心郁勃。倚天长剑试无术,三尺霜锋轻一掷,浩荡青天飞霹雳。湖波渺兮鼋鳖之所居,吾愿救民兮舍此微躯,功成名立兮归我之故庐。
歌声激越。将毕,君弦为之中绝,咸以为不祥,而兰仙自若也。女闻歌,为慷慨,泣数行下。抵鄱阳,日已暮。适遇大风,众舟停桡不发。女于兰仙胸背遍施符◆,置黄纸篆文于发际,嘱曰:“当宝之,勿失。事急可向空掷之,自能腾身出波际。”兰仙衣尽褪,皓体毕呈,玉媚雪妍,殆无其比。耸身一跃入湖,万目共睹。须臾,波浪汹涌,高腾数丈,至女舟即没。女按剑危坐。天甫明,见兰仙探首出水面,急援之上,口吐赤珠畀女曰:“幸不辱命。然余惫甚矣,恐不能生,死即葬我于浣花草堂之侧,表曰‘奇女子兰仙之墓’,足矣。”言讫,气遂绝。女方悲惋不胜,而鼋鳖已追踪至矣。挟女舟而飞,势将倾覆。女投以剑。初不甚惧,遽与剑斗,剑盘旋空中不得下。鼋欺女弱,以背负女舟,舟坏。女溺,急取双帕踏之。鳖奋其利喙,啮女后踵。女连发九丸弹之,鳖张口吞之尽,乃悠然而逝。回视鼋犹死斗不休,亦发九丸,一中其目,剑骤下,自口贯腹而出,血溢湖中,水为之赤。鳖尚崛强,意欲乘云飞去。忽空中坠下七寸许匕首,精莹若霜雪,迳斲鳖首。女仰视之,羽衣云冠,飘然若仙,知为许玉林也,稽首顶礼,愿皈依作弟子。玉林曰:“汝尚有三十年尘缘未尽。剑客倪生,即汝夫也,盍归结良姻?汝其勉厥清修,勿堕净业。”顷刻间,冉冉入云,不知所往。女再拜受命,仍还蜀中。倪生已待之于成都市上,即以所宝青古剑为聘礼。女亦报以纯钩,周秦时物也。既婚,伉俪颇笃。
一日,偶传边境帼匪为乱,当事者延倪往剿。女请同行,许之。连夜入贼巢,斩其渠魁,副酋先几知备,跳身逸去,行至深山中,首无故陨地,众汹惧,遂星散。倪偕女凯旋,宿于山城驿。忽若身在里中时,傅公子来访,玉貌仍如旧日,开樽翦烛,情话缠绵。既而窗外雨声甚恶,傅不能归,遂留宿焉,拂枕荐寝,缱绻臻至。傅忽谓女曰:“阿卿向前时待我之薄而今日酬余之厚也?世间一切因缘皆从报应来,勿谓逞其智巧机械,遂可免于一时也。”女于言下不禁惺然别有领会。及觉,乃华胥一梦也。自此恍若有悟,偕倪入山修道,不知所终。

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