倩云

作者:王韬
秦雨衫,陕西人,寄居于武昌,固武世家也。幼习拳勇,得少林家法。继获《易筋经》秘本,又赖其师何鸾阁悉心指授,具有真传。一时大江南北,殆无敌手。然生韬晦殊甚,不轻示人以所长。家本中资,至是日落,乃为人保镳,往来京师,所有燕齐间鸣镝探丸者,咸惮之不敢犯。有一盗新自秦中来,负其绝技,不屑下人。闻生能,殊不信,曰:“俟其来,当与之一较优劣。”
一日,生道经盗所伏处,茂树丛林,阴翳蔽日。疑之,踌躇不遽进,曰:“此必有异。”发一矢,着树有声。闻林间弓弦鸣,箭连珠迭至,生急拨以弓。箭尽,则继之以弹,生一一接之以手,凡九而止,以为无矣。忽见巨弹若卵,自空旋转而下。生发手中弹横击之,弹破其中,火星迸裂,遇风飞扑,斜射生面,须发皆燃。生纵马驰避,而盗已至前,遂与之角。久之,无所胜负。生思夕阳将落,距市尚遥,恐盗不止一人,则堕其彀中矣;陡忆师所传秘法有所谓囊锥脱颖者,何不一试之?方当两马盘旋时,生跃马出圈外,掷剑拟盗。盗却,中马首,陨,马仆而盗亦坠地。方欲飞剑斩之,而盗已自地跃起,疾趋去。生叹曰:“是亦绿林之豪也。”遂督辎重前进。
行未十余里,前盗偕一女子至,谓生曰:“此吾妹倩云也。”生视之,雪肌花貌,雾鬓云鬟,神仙不啻也。盗曰:“吾妹勇力百倍于我,若君能胜之,即为君妇;否则当留君物为质。”言竟忽吹◆栗,数十骑驰骤而来,驱生车竟发,其去若风。生欲前截之,为女所阻。盗向生拱手曰:“君好为之,我从此逝矣。”倏忽已远。生忿甚,方欲与女死命相抵,才一转瞬,则又杳矣。生遥望马尘尽向西行,思欲孤身往探之,奋然曰:“不入虎穴,焉得虎子。岂有三十岁老娘而倒绷婴孩者!”因命仆从可投逆旅,不必相从。
遂策马独行旷野中,天色已暮,星月微茫。忽睹林薄中漏有灯光,爰趋就之,则一巨宅也。门外列树千章,粗俱拱把;石狮对峙左右,高可隐人。生意如此荒郊,何来阀阅大家?必盗薮也。勿先叩门,使之有备。猱升树杪,俯瞰室中,历历皆见。西偏一堂,窗四敞,灯烛交辉,盗与女子据案对坐,群婢环侍,容并妖冶。生念入而与斗,必不能胜;不如俟其睡而杀之。乃自树登墙,复隐身于庭畔山石下。顷之,闻女笑曰:“吾固料其无胆,必不敢来此。且让我高枕夜眠也。”遥见女秉烛归房,侍女阖扉竟去。须臾,寂无声息。生念男子技平平,不如女子能,当先了之。竟诣女室,仗剑拨窗,窗呀然开。妆台上兰犹明,红罗帐垂,双舄贴地,纤如莲瓣。揭帐飞剑直入,瞥见女子向内侧卧,香云半缕,粉颈一弯,犹在枕上。斲之,如中败革,惊而逼视之,则以锦衾裹一木偶也。正◆徨间,女子已自牀后出,笑曰:“不过取君些子物,何便恶作剧如是哉?幸我先已料定,不然当饱君三尺霜锋矣。向君作骑墙状元时,吾早已见君矣。男子汉作事,当磊磊落落;如君所为,即使将余兄妹两人杀却,亦徒贻耻笑耳。”生惭,额汗盈盈,不能作一语。女曰:“君今意欲何为?”生曰:“斗力斗技俱不能如,只索长揖而归耳。今而后我不敢轻相天下士矣。一女子尚不能敌,何况他哉?真令我辈须眉愧杀矣。”女曰:“孺子尚可教也。君苟肯拜余为师,当以平生绝技相授。”生俯首唯唯。女因呼其兄出见。叙述乡里,方知盗奚姓,足称其名。洪洞望族,俱是长安道上人。继询家世,则生与女固同出荆氏,俱系中表葭莩亲,因亦以兄妹称,愈相亲昵。女授以剑术,能于数百步外取人首级,不动声色,剑去而头自陨地。
凡三阅月,尽得其伎俩。女曰:“自此可为万人敌,横行天下矣。”生再拜,将辞去。女微露愿为伉俪意。生向上长揖曰:“苟肯俯就,固生平之至愿也。”即女兄为执柯。奚曰:“山中多长者,当倩为冰上人。”即折东招邻右至。须臾毕集。男女杂坐,男皆戎装,气象威猛;女年悉不盈二十岁,姿容艳丽,丰韵娉婷,然婀娜中俱含刚健意。群向女贺得快婿。女两颊微酡,益增媚。即以西堂为青庐,鼎彝帷帐,陈设华焕。奚曰:“山中无历日,今夕便可成婚。”椎牛杀羊,数十筵咄嗟立办。一时鼓吹喧阗,笙箫并作,绛烛高燃,红毹遍贴。女亦以巾蒙面,向生盈盈而俱拜也。众所馈礼物,悉皆金银珠玉。曰:“山中无别物,所有惟此耳。况世人非此不足以结欢,彼呼阿堵为俗物者,诚矫情耳,几见宦囊中不以此相夸尚哉?”女顾生而笑,低声谓生曰:“曩时入山以性命相搏者,非以此哉?”生不答,潜女腕。由是山中人招生往饮者,几于排日为欢。生往必与女偕。佳肴异馔,至不能名,皆非寻常珍错也。每家俱有园亭池馆之胜,结构绝不相同,花木繁绮,水石清华,悉臻妙境。生每至一处,必抚掌叫绝。生因此渐稔山中蹊径,几疑为世外桃源。密询女曰:“吾至此愈久,益不能测。将谓为盗薮耶,何以得此风雅绝俗,清静出尘?将谓为仙窟耶,则又矛戟森然,习武备而工技击者?无论男女,察其行踪,似非遵夫正轨。此地殊不可久居,我行将去矣。卿肯从我行乎?”女曰:“既已嫁君,从夫者理之正然。妾有心事殊未了。”生曰:“我当助卿了之。”女曰:“此事殊难,非君所能资指臂也。”
一日,生睡初醒,晨光熹微,忽闻山中金鼓大震,枪炮交轰,几于折坤轴,裂地维,岭岳摇撼,川谷崩腾。骇甚,急扪女问其故,则女不知何时已去。披衣出外,升了台而望之,但见刀矛森列,上际于天,旌旗缤纷,下蟠于地,大纛一挥,众枪齐发,有如火龙百道,缭绕莫测。如是者往复数四,继而万马腾踏,各自散去。生知为山中大阅,叹曰:“勇敢如是,惜不正用之以御四夷、翦强敌,而宣力于国家耳。”瞥有若飞隼堕于前者,视之,则女也。谓生曰:“壮士亦乐此否?”生曰:“此诚足以骋雄心而驰远识者矣。我窃闻之,聆《大风》之歌,则意气飞扬,度量宏远;吟“拔出”之句,则慷慨激昂,泣数行下。二人智力相同,而成败各异者,必其所趋有邪正耳。自古英雄,一失足即成废材者,亦复何限?卿何不早自悟哉?”女曰:“诺。不日将偕君归隐矣。”
一日,盗众大获而归,并劫一少年至,衣履翩然,貌亦美秀而文,令生与之接谈,且曰:“勿轻视之,此保镳壮士也。虽不能与奚君抗,亦一劲敌。”生周旋之间,视其谈吐虽豪而时露旖旎态,耳际有微孔,若曾穿环珥者,异之。询其姓名,则以何氏、字幼鸾对。生惊问曰:“然则江湖间所称为铁臂何鸾阁者,是君何人?”曰:“家君也。”生曰:“然则具有世谊。鸾阁为我之师,别虽十载,而鸿雁常通。稔知我师有女而无子,今君云然,其殆居子弟行耶?”其人作忸怩色,请间入室,长跪生前,曰:“直告君,我即师女也。乞念师情,脱予此厄。”生呼女至,告以故。女曰:“妾本欲离此,今归有伴矣。”附耳与其人语,微见红潮晕颊。女携入房栊,出则已女妆矣。部署行李,乘夜即发。
生至里门,第宅焕然一新,金碧辉煌,不复可认。室中应用之物,无所不备。盖女数月前隐为位置者也。生为叹服。女劝生纳幼鸾,以姊妹称,不分嫡庶。生终老于家,初未一试其技云。

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